लियोनेल मेस्सी ने एक बार फिर अर्जेंटीना के लिए शानदार प्रदर्शन करते हुए अल्जीरिया के खिलाफ 3-0 की जीत में अपने करियर का पहला विश्व कप हैट्रिक बनाया और मिरोस्लाव क्लोज़े के 16 गोल के रिकॉर्ड की बराबरी करते हुए विश्व कप इतिहास में संयुक्त सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए। 38 वर्षीय कप्तान ने इस उपलब्धि को अपने परिवार, साथियों और समर्थकों के साथ साझा किया गया एक खास पल बताया।

इंटर मियामी के स्टार मेस्सी ने मैच के बाद कहा, “अपने परिवार के साथ, अपने साथियों के साथ, जो हमेशा मेरे साथ होते हैं, इस पल को जीना वाकई बहुत खूबसूरत है। मैं खुश हूं।”

मेस्सी ने अर्जेंटीना के प्रशंसकों के समर्थन की भी सराहना की। उन्होंने कहा, “मैं प्रशंसकों का आभारी हूं, क्योंकि एक बार फिर उन्होंने दिखा दिया कि अर्जेंटीना फुटबॉल के लिए पागल है — हमने एक बार फिर स्टेडियम को भर दिया।”

टैकल ने खड़ा किया विवाद

अपने शानदार प्रदर्शन के बावजूद, दूसरे हाफ की शुरुआत में मेस्सी एक विवाद के केंद्र में आ गए जब उन्होंने अल्जीरिया के डिफेंडर ऐसा मांदी पर स्टड्स-अप टैकल किया। रेफरी ने फ्री-किक दी और वीएआर ने आगे की किसी सजा से इनकार करते हुए अर्जेंटीनी कप्तान को मैदान पर बने रहने की अनुमति दी।

हालांकि, मैनचेस्टर सिटी के पूर्व डिफेंडर नेडम ओनुओहा का मानना था कि मेस्सी को मैदान से बाहर भेजा जाना चाहिए था।

ईएसपीएन और मैनचेस्टर सिटी के पूर्व खिलाड़ी नेडम ओनुओहा ने कहा, “शायद यह एक लाल कार्ड होना चाहिए था।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि रेफरी ने इसे मिस किया और मैं समझ सकता हूं कि उन्होंने ऐसा क्यों किया, लेकिन वीडियो सिस्टम रेफरीज़ ने इसे देखकर यह कहना कि ‘नहीं, सब ठीक है, इसमें और कुछ नहीं’, मेरे हिसाब से यह लाल कार्ड के लायक था।”

उनके ईएसपीएन सहयोगी आले मोरेनो ने और भी स्पष्ट रूप से कहा, “यह सौ प्रतिशत लियोनेल मेस्सी के लिए लाल कार्ड था, ऐसा होना चाहिए था।”

स्कालोनी के पास नहीं बचे शब्द

अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने स्वीकार किया कि अब उनके पास अपने कप्तान की तारीफ करने के लिए शब्द नहीं बचे हैं।

स्कालोनी ने कहा, “पिछले 20 वर्षों से वह हमें ऐसी चीजें दिखाने का आदी बना चुके हैं और वह हर उस व्यक्ति को प्रेरित करते हैं जो उन्हें खेलते हुए देखता है।”

ऑस्ट्रिया के खिलाफ अगले ग्रुप जे मुकाबले की ओर देखते हुए स्कालोनी ने कहा, “हम एक समय में एक मैच पर ध्यान देंगे। टीम खुश है; हमने कई खिलाड़ियों को खेलने का मौका दिया।”

उन्होंने आगे कहा, “उम्मीद है कि हम अगला मैच जीतेंगे ताकि हर कोई तीसरे ग्रुप स्टेज मैच में हिस्सा ले सके।”