BOLASPORT.COM - Timnas Inggris mengawali Piala Dunia 2026 dengan hasil positif saat melawan pesaing terkuat di Grup L, Kroasia.
Partai ulangan semifinal delapan tahun silam ini berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Rabu (17/6/2026) waktu setempat atau Kamis dini hari WIB.
Timnas Inggris dan Kroasia menutup rangkaian hari pertandingan pertama yang khusus melibatkan para peserta unggulan dengan laga seru.
Tak tanggung-tanggung, sempat tersaji drama kejar-kejaran skor yang berujung lahirnya enam gol.
Inggris bertindak sebagai pembuka skor, dua kali unggul, dan sempat dua kali pula disamakan Timnas Kroasia.
Wasit Clement Turpin langsung memicu drama saat menunjuk titik putih di pertahanan Kroasia tak lama selepas kick-off.
Niat Luka Modric menyapu malah menjadi pelanggaran setelah kakinya menendang Noni Madueke, yang menyelinap untuk merebut bola.
Harry Kane menjadi eksekutor. Dia gagal menyarangkan bola karena berhasil dibaca kiper Dominik Livakovic.
Namun, Livakovic tertangkap kamera melewati garis gawang saat bola dihantam.
Untung bagi Inggris, eksekusi ulangan Kane berhasil merevisi kesalahanya. Tendangan sang kapten ke arah yang sama kali ini mengecoh Livakovic.
Ketinggalan 0-1 sejak menit ke-12, Kroasia menyamakan skor lewat dari setengah jam pertandingan.
Sebuah tembakan brilian dari gelandang Como, Martin Baturina, menggetarkan jala gawang Jordan Pickford.
Lagi-lagi bola mati menjadi senjata The Three Lions memulihkan keunggulan 2-1 saat mendekati jeda.
Ayunan korner Declan Rice berhasil diseruduk Kane secara jitu ke dalam gawang.
Timnas Inggris semakin tampak meniru keahlian sang juara Premier League, Arsenal, dalam memanfaatkan bola mati. Dua sumber gol set-piece mereka juga diwarnai andil pemain The Gunners.
Dwigol Kane tidak cukup meruntuhkan mental Kroasia. Tim asal Balkan malah semakin terpacu membongkar pertahanan John Stones dkk.
Pressing ketat yang diperagakan Vatreni berhasil bikin ruang makin sempit bagi Inggris.
Sebaliknya, melalui permainan taktis, Kroasia membangun serangan lebih leluasa. Hasilnya, gol kedua tercipta secara indah dan rapi untuk Vatreni.
Muaranya adalah umpan lambung Mario Pasalic ke dalam kotak penalti yang disundul Ivan Perisic sembari membelakangi gawang.
Umpan akhir Perisic disambut tembakan jitu Petar Musa yang gagal dimentahkan Pickford.
Babak pertama berakhir dengan skor sama kuat 2-2. Pertandingan makin sengit selepas jeda.
Timnas Inggris berinisiatif memperbanyak suplai ke lini depan, tidak banyak bermain horizontal. Cara ini nyatanya mujarab.
Sebuah umpan jauh mematikan dari Elliot Anderson disambut solo run Jude Bellingham di sisi kanan penyerangan.
Masuk ke kotak penalti, dia melepaskan tembakan memantul ke tiang jauh, lalu membentur tiang dan masuk ke gawang.
Inggris memulihkan keunggulan 3-2 dan memiliki sederet kans untuk menambah gol.
Terutama pada menit 50-an, Timnas Kroasia diberondong peluang-peluang berbahaya.
Livakovic secara heroik berjibaku mementahkan sundulan dobel Nico O'Reilly dan Anthony Gordon, lalu menyusul tembakan Kane ditepisnya.
Tak kalah krusial, Pickford melakukan penyelamatan atas ancaman beruntun Pasalic dan Igor Matanovic.
The Three Lions berhasil menjaga untuk tidak kebobolan lagi dan memperbesar margin di menit-menit akhir. Marcus Rashford memberikan impak nyata setelah masuk.
Diawali manuver serangan rapi di sayap kanan, Bukayo Saka jeli melihat Rashford tak terkawal di sisi berlawanan. Sekali kecoh, penyerang jebolan Man United menceploskan bola ke pojok.
Kemenangan berselisih dua gol atas rival terkuat menjadi modal bagus Harry Kane dkk untuk memulai turnamen dengan angka penuh.
Hasil pertandingan
Inggris 4-2 Kroasia (Harry Kane 12'-pen., 42', Jude Bellingham 47', Marcus Rashford 85'; Martin Baturina 36', Petar Musa 45+5')
Susunan pemain
Inggris (4-2-3-1): 1-Pickford; 24-James, 2-Konsa, 5-Stones (Guehi 87'), 3-O'Reilly; 8-Anderson, 4-Rice (Rogers 72'); 20-Madueke (Saka 72'), 10-Bellingham (Spence 80'), 18-Gordon (Rashford 72'); 9-Kane. Pelatih: Tuchel
Kroasia (3-4-2-1): 1-Livakovic; 6-Sutalo, 22-Vuskovic (Pasalic 66'), 4-Gvardiol; 2-Stanisic, 10-Modric (Kovacic 58'), 15-Pasalic (Kramaric 79'), 14-Perisic; 17-Sucic, 16-Baturina (Vlasic 78'); 26-Musa (Matanovic 66'). Pelatih: Dalic
Wasit: Turpin (Pra)
