Đội tuyển Anh giành chiến thắng 4-2 trước Croatia trong trận mở màn World Cup 2026 tại Dallas – nhưng không trước khi khiến người hâm mộ phải trải qua nhiều pha thót tim.
Tất cả cùng lên chuyến tàu lượn mang tên đội tuyển Anh. Có lẽ chỉ có công viên giải trí nổi tiếng “Six Flags Over Texas” gần đó, nơi có trò chơi “Rampaging Run”, mới có thể sánh được với màn trình diễn đầy thăng trầm, kịch tính và bất ngờ của đội tuyển Anh trước Croatia. Đây là sự pha trộn giữa lễ hội tấn công rực lửa và những khoảnh khắc phòng ngự hỗn loạn của tuyển Anh.
Vốn là người hâm mộ bóng bầu dục Mỹ, Harry Kane hẳn từng mơ đến ngày được ghi bàn trong sân vận động lộng lẫy – mái nhà của đội Dallas Cowboys.
Anh ghi hai bàn, đều từ các tình huống cố định, nâng tổng số bàn thắng cho tuyển Anh lên 81 bàn sau 115 trận. Ít ai còn nghi ngờ việc Kane, 32 tuổi, sẽ sớm cán mốc 100 bàn thắng.
Tuy nhiên, ngay cả Kane cũng bị lu mờ bởi màn trình diễn rực sáng của Jude Bellingham. Dù từng bị nghi ngờ về khả năng chơi đồng đội, Bellingham đã khiến mọi chỉ trích trở nên vô nghĩa.
Anh có hai pha xoạc bóng quyết định và ghi một bàn thắng xuất sắc mà hiếm ai có thể sánh được. Luka Modric đã tiến đến chúc mừng người đồng đội cũ ở Real Madrid. Ngay cả DJ của sân Dallas cũng thể hiện sự tán thưởng khi phát ca khúc “Hey Jude”.
Marcus Rashford, cầu thủ từng khoác áo Barcelona, ghi bàn thắng thứ tư, phản ánh sức mạnh tấn công dồi dào của tuyển Anh khi anh vào thay Anthony Gordon. Tuy nhiên, những người mang trên mình biểu tượng “Ba Sư tử” cũng khiến cổ động viên phải nhiều phen lo lắng.
Sự mong manh trong hiệp một là điều hiếm thấy ở tuyển Anh. Họ để thủng lưới số bàn bằng với tổng cộng 21 trận trước đó trên mọi đấu trường. Jordan Pickford, người từng giữ sạch lưới tám trận ở vòng loại, cũng tỏ ra thiếu chắc chắn trước giờ nghỉ. Sự điềm tĩnh của Marc Guehi rõ ràng bị thiếu vắng, và huấn luyện viên Thomas Tuchel có lẽ phải cân nhắc đưa trung vệ này trở lại – người được xem là hậu vệ xuất sắc nhất của Anh trong hai năm qua.
Dù vậy, đây vẫn là một màn trình diễn đáng nhớ, đặc biệt là những pha tấn công bùng nổ. Croatia nhanh chóng lùi sâu với sơ đồ 5-4-1, nhường thế trận cho Anh. Pickford thường xuyên phất bóng dài bằng chân trái cho Noni Madueke, người liên tục gây khó khăn cho cánh trái của Croatia. Josko Gvardiol và Ivan Perisic phải phối hợp để kiềm chế Madueke. Tuyển Anh thể hiện tinh thần không sợ hãi trong tấn công, và Madueke chính là hiện thân của điều đó.
Anh mang về quả phạt đền khi Modric bất cẩn phá bóng trượt, phạm lỗi với cầu thủ chạy cánh của Arsenal đang lao vào. Một quả phạt đền rõ ràng. Thật thú vị khi nhớ lại rằng các cổ động viên Arsenal từng có đơn kiến nghị – với 5.221 chữ ký – yêu cầu câu lạc bộ không chiêu mộ cầu thủ này từ Chelsea. Kane nhận trách nhiệm thực hiện quả phạt đền. Đội trưởng tuyển Anh từng nói về việc toàn đội cần thể hiện bản lĩnh mạnh mẽ để đáp lại kỳ vọng của đông đảo người hâm mộ trong số 70.389 khán giả trên khán đài.
Kane cần đến bản lĩnh thép sau 12 phút, khi anh bất ngờ khựng lại trong pha chạy đà và bị Dominik Livakovic cản phá. Một số phóng viên Croatia trên khán đài báo chí đã vỗ tay – nhưng chỉ trong chốc lát. Livakovic phạm lỗi di chuyển sớm khỏi vạch, và trọng tài Clement Turpin ra lệnh đá lại. Kane được trao cơ hội thứ hai. Lần này, anh vẫn sút về phía trái của Livakovic, nhưng không còn do dự, chỉ là cú sút chắc chắn quen thuộc đưa bóng bay thẳng vào lưới. Người hâm mộ Anh hò reo hát về chuyến hành trình “đến New York cho trận chung kết”.
Rồi đến “giờ nghỉ bù nước” đáng ghét – bắt đầu trong tiếng la ó của cổ động viên Anh và kết thúc bằng những câu hát chế giễu. Nỗi lo rằng điều này sẽ làm gián đoạn nhịp độ của Anh đã trở thành hiện thực khi Croatia gỡ hòa. Bellingham mất bóng, Petar Sucic vượt qua John Stones, người lao vào không chính xác. Tuyển Anh bị xuyên thủng, Sucic trả bóng lại cho Martin Baturina, người tung cú sút từ rìa vòng cấm hạ gục Pickford.
Nhưng Anh đáp trả – tất nhiên là nhờ Kane, và như thường lệ, từ một pha bóng cố định. Lần này là quả phạt góc. Kane đứng ở rìa vòng cấm, không bị kèm. Stones và Ezri Konsa thu hút các hậu vệ Croatia, nhưng thật khó hiểu khi Kane có quá nhiều khoảng trống. Khi Declan Rice treo bóng vào, Kane băng vào giữa Luka Vuskovic và Petar Musa, đánh đầu ghi bàn. Thật đơn giản. 81 bàn sau 115 trận, và Kane đã san bằng kỷ lục 10 bàn tại các kỳ World Cup của Gary Lineker.
Hiệp một khép lại trong tình trạng phòng ngự của Anh vẫn đầy hỗn loạn. Họ chậm chạp trong việc áp sát. Mario Pasalic chuyền bóng, Perisic đánh đầu kiến tạo cho Musar – cầu thủ của đội Dallas ở MLS – dứt điểm nhanh hơn Reece James, đưa bóng qua Pickford, người lại bị đánh bại một lần nữa.
Huấn luyện viên Tuchel nhanh chóng rời khu kỹ thuật vào đường hầm. Ông có nhiều việc phải làm. Và Bellingham sớm giúp ông xoay chuyển tình thế chỉ hai phút sau khi hiệp hai bắt đầu. Elliot Anderson tung đường chuyền hoàn hảo cho Bellingham lao vào hành lang phải. Madueke cũng góp phần với pha chạy chỗ đánh lạc hướng. Bellingham bứt tốc, vượt qua Pasalic, rồi quan sát vị trí Livakovic và dứt điểm chéo góc. Dù không quá mạnh, cú sút vẫn chính xác và Anh lại vươn lên dẫn trước.
Nhằm làm mới hàng công, Tuchel thay người ở phút 70: Rashford, Bukayo Saka và Morgan Rogers vào thay Gordon, Madueke và Rice. Một quyết định táo bạo. Bellingham lùi sâu hơn, gần như đá cạnh Anderson. Rogers chơi phía sau Kane. Rashford ghi dấu ấn với bàn thắng ấn định tỉ số, khi anh ngoặt bóng qua Josip Stanisic và dứt điểm hiểm hóc hạ Livakovic. Chuyến tàu lượn cảm xúc mang tên tuyển Anh kết thúc, để lại niềm vui và sự phấn khích tột độ cho người hâm mộ.
