18 जून 2026 की रात अमेरिकी दर्शकों के लिए फुटबॉल के कुछ शानदार मुकाबले लेकर आई, लेकिन ब्रिटेन के प्रशंसक जिन्होंने देर रात तक नहीं देखा, वे कुछ यादगार पलों से चूक गए।

जो यूके फैंस रातभर जागकर वर्ल्ड कप नहीं देख पाए, उन्होंने न सिर्फ एक खिलाड़ी के बचपन के सपने को साकार होते हुए मिस किया बल्कि घाना के मैनेजर कार्लोस क्यूइरोज़ के शानदार डांस मूव्स भी नहीं देख पाए।

क्रिस्टल पैलेस के डैनियल मुन्योज़ के लिए गोल और असिस्ट करने वाले बायर्न म्यूनिख के विंगर लुइस डियाज़ ने कोलंबिया की टूर्नामेंट डेब्यू करने वाली टीम उज़्बेकिस्तान पर 3-1 की जीत के बाद अपनी खुशी ज़ाहिर की।

उन्होंने मैच के बाद पत्रकारों से कहा, “गोल और असिस्ट से योगदान देने से बढ़कर खूबसूरत क्या हो सकता है?”

डियाज़ ने आगे कहा, “हम एक बहुत ही एकजुट टीम हैं, हर मैच के साथ बेहतर होते जाएंगे, और मैं बहुत, बहुत खुश हूँ।”

डियाज़ और जामिंटन कैम्पाज़ के दूसरे हाफ के गोलों की बदौलत कोलंबिया ने जीत हासिल की, जब दोनों टीमों ने अपने वर्ल्ड कप अभियान की शुरुआत की।

पहला गोल तब आया जब डियाज़ का क्रॉस बॉक्स में गया और मुन्योज़ ने शानदार रन लगाकर गेंद को गोलकीपर उत्किर यूसुपोव के पार भेज दिया।

दूसरे हाफ में उज़्बेकिस्तान ने अधिक आक्रामक रुख अपनाया और घंटे भर के खेल के बाद बराबरी का गोल दागा। कैमिलो वर्गास ने एल्डोर शोमुरोदोव की वॉली को रोकने की कोशिश की, लेकिन गेंद ऊपर उछल गई और अब्बोसबेक फैज़ुल्लाएव ने लगभग गोल लाइन से सिर से गेंद को जाल में डाल दिया।

यह बढ़त ज्यादा देर नहीं टिक सकी। सिर्फ पांच मिनट बाद, यूसुपोव डियाज़ के शॉट को रोकने में नाकाम रहे, जब कोलंबिया ने मिडफ़ील्ड में गेंद छीनकर तेज़ी से पलटवार किया।

सब्स्टीट्यूट कैम्पाज़ ने इंजरी टाइम के नौवें मिनट में कुचो हर्नान्डेज़ के क्रॉस को सिर से गोल में बदलकर कोलंबिया की जीत सुनिश्चित कर दी, हालांकि उज़्बेकिस्तान के किशोर खिलाड़ी बेक़रूज़ करीमोव ने आखिरी पलों में गेंद को क्रॉसबार से टकरा दिया।

घाना 1-0 पनामा

दूसरे रातभर चले मुकाबले में, टोरंटो में घाना ने आखिरी पलों में पनामा को मात दी। ब्लैक स्टार्स के लिए कैलिब यिरेनकी ने इंजरी टाइम में निर्णायक गोल दागा, जिससे घाना अब इंग्लैंड के साथ ग्रुप L के शीर्ष पर तीन अंकों के साथ शामिल हो गया।

मैच के बाद कार्लोस क्यूइरोज़ ने आईटीवी स्पोर्ट से कहा, “पहले हमें संघर्ष करना पड़ा, हमने योद्धाओं की तरह लड़ाई लड़ी। हमने दिमाग से यह मैच जीता।”

उन्होंने आगे जोड़ा, “हमें पता था कि वे खेल पर नियंत्रण रखेंगे, लेकिन धीरे-धीरे हमारी रणनीति यही थी कि उन्हें आने दें और नियंत्रण लेने दें, फिर मौका मिलते ही गोल करें — यही जीतने का तरीका है। हमेशा जीतते रहना।”