USMNT

·18 Juni 2026

Wasit Tori Penso bersama asisten wasit Brooke Mayo dan Kathryn Nesbitt siap mencatat sejarah dengan debut mereka di Piala Dunia FIFA 2026 pada Kamis, 18 Juni, dengan memimpin pertandingan Grup A antara Ceko dan Afrika Selatan di Stadion Atlanta.

Ketiganya tidak hanya akan menjalani pertandingan perdana mereka di turnamen tahun ini, tetapi juga akan menjadi satu-satunya trio wasit wanita yang bertugas di Piala Dunia FIFA 2026, sebuah pencapaian bersejarah bagi dunia sepak bola.

Penso, Mayo, dan Nesbitt sudah terbiasa dengan momen bersejarah. Tahun lalu, mereka menjadi tim wasit wanita pertama yang memimpin pertandingan Final Piala Terbuka AS Lamar Hunt, antara Austin FC dan juara Nashville SC pada 1 Oktober 2025.

Sebelumnya, tim wasit asal Amerika Serikat juga memimpin pertandingan fase grup Piala Dunia FIFA 2026 antara Belanda dan Jepang pada 14 Juni di Dallas, Texas. Dengan tiga wasit Amerika lagi bertugas pada hari Kamis, delapan wasit asal AS yang ditunjuk untuk turnamen musim panas ini terus menorehkan sejarah dan menunjukkan keragaman serta kualitas tinggi perwasitan Amerika Serikat di panggung dunia.

Sebagai salah satu wasit yang akan memimpin pertandingan pertamanya di Piala Dunia tahun ini, Mayo berbagi kisah perjalanannya dalam dunia sepak bola — dari memimpin pertandingan pertamanya di usia 13 tahun di Garland, Texas, bermain di tingkat universitas di Universitas Teknologi Tennessee, hingga kini menorehkan sejarah di ajang terbesar sepak bola dunia:

Apa yang terlintas di pikiran Anda ketika tahu terpilih untuk Piala Dunia FIFA 2026?

Ketika saya menyadari pada tahun 2023 bahwa kami memiliki peluang nyata untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia ini, seluruh fokus saya tertuju pada mewujudkan mimpi tersebut. Saya berusaha tersedia untuk sebanyak mungkin pertandingan internasional dan MLS guna memperluas pengalaman di lapangan. Saya bekerja keras dengan pelatih kebugaran untuk meningkatkan level latihan saya. Jadi ketika mengetahui kami berhasil lolos, saya merasa sangat gembira dan bangga bisa mewakili Sepak Bola AS dan Concacaf serta menampilkan semua kerja keras yang telah dilakukan.

Ismail Elfath mengatakan bahwa ia mengandalkan rutinitas setelah mengetahui akan memimpin pertandingan. Bagaimana dengan Anda? Apa yang terjadi dalam 48 jam setelah mendapat panggilan?

Jujur saja, 48 jam itu sangat luar biasa. Hal pertama yang saya lakukan adalah memberi tahu teman dan keluarga serta membantu mengatur perjalanan mereka. Ponsel Anda juga langsung penuh dengan pesan. Setelah itu, persiapan pertandingan dimulai segera.

Pelatih kebugaran dan teknis kami menyesuaikan latihan di lapangan agar kami berada dalam kondisi fisik dan teknis terbaik. Kami juga bertemu dengan pelatih taktik FIFA untuk mempersiapkan diri terhadap gaya bermain tim yang akan kami pimpin. Setelah tiba di kota tempat pertandingan, biasanya kami mengadakan makan siang atau makan malam tim untuk membahas pendekatan pertandingan dan memastikan semua berada pada pemahaman yang sama. Setelah itu, saatnya bersantai dan membayangkan kesuksesan. Bagian favorit saya adalah menarik napas dalam-dalam saat berjalan keluar ke lapangan, melihat sekeliling, dan merasakan rasa syukur. Lalu, saatnya pertandingan!

Bagaimana reaksi keluarga dan teman Anda terhadap karier ini dan kabar bahwa Anda akan bertugas di turnamen ini?

Tanpa dukungan mereka, saya tidak akan berada di posisi ini. Kesuksesan tidak datang dari satu orang saja — semua orang butuh tim, dan saya beruntung memiliki tim pendukung luar biasa. Orang tua saya telah menonton setiap pertandingan yang saya pimpin selama lebih dari satu dekade melalui siaran langsung. Istri saya, yang melihat pasang surut perjalanan ini dan selalu mendukung, sangat bangga dan akan hadir di pertandingan bersama saudari saya, salah satu pendukung terbesar saya.

Apa yang Anda harap para penggemar sepak bola ketahui tentang Anda dan rekan-rekan wasit lainnya?

Kami mencintai dan hidup untuk sepak bola. Saya ingin mereka benar-benar melihat sisi lain dari kehidupan seorang wasit — latihan fisik, persiapan sebelum pertandingan, serta proses evaluasi dan tanggung jawab setelah pertandingan.

Pengorbanan apa yang dibutuhkan untuk menjadi wasit di turnamen sebesar ini?

Saya hanya bisa berbicara untuk diri saya sendiri, tetapi saya telah melewatkan hampir semua momen spesial teman dan keluarga. Saat memulai karier, saya harus berinvestasi sendiri untuk perjalanan ke turnamen dan mengambil cuti dari pekerjaan mengajar demi memimpin di acara dengan mentor nasional. Kami bahkan menjadwalkan pernikahan kami pada bulan Desember, waktu terbaik agar tidak bentrok dengan kalender sepak bola. Saya juga harus meninggalkan pekerjaan mengajar dan melatih yang sangat mendukung setelah 10 tahun demi fokus pada karier internasional. Ketika Anda mengejar mimpi, bukan hanya Anda yang berkorban — semua orang yang Anda cintai juga. Karena itu, penting untuk berbagi dan merayakan momen besar bersama mereka.

Bagaimana Anda menenangkan diri setelah pertandingan yang penuh tekanan?

Sulit untuk langsung tenang setelah pertandingan. Sebagai ofisial, kami cenderung perfeksionis. Saya tidak punya formula rahasia; setelah pertandingan, saya sering memikirkan hal-hal yang bisa saya lakukan lebih baik. Cara terbaik untuk rileks bagi saya adalah menghabiskan waktu bersama keluarga, teman, atau rekan wasit. Hanya itu yang bisa membuat saya benar-benar tenang setelah pertandingan.

Apa arti menjadi bagian dari tim wasit wanita dan bagaimana rasanya berbagi perjalanan ini dengan sesama wanita?

Kebanyakan waktu, saya tidak memikirkan hal itu — kami hanyalah tim ofisial. Namun, ketika seorang instruktur meminta foto karena putrinya terinspirasi oleh kami, atau seorang relawan wanita FIFA yang lebih tua mengatakan betapa bangganya ia melihat wanita di level ini — saat itulah saya sadar bahwa kami mewakili sesuatu yang lebih besar dari diri kami. Tidak ada batasan untuk mimpi Anda selama mau berkorban, bekerja keras, dan mengambil kesempatan ketika datang.

Siapa sosok panutan yang menginspirasi Anda untuk percaya bahwa hal ini mungkin?

Saya sangat berterima kasih kepada Susan Williamson dari Tennessee, penilai wanita pertama yang pernah saya temui. Hanya mengetahui ada wanita lain dan mendapat dukungan darinya sangat berarti bagi saya. Melihat wanita seperti Kari Seitz, Bibiana Steinhaus, Edina Batista, Natalie Aspinall, dan Sian Massey-Ellis di TV juga sangat menginspirasi. Enam wanita yang bertugas di Piala Dunia terakhir menunjukkan bahwa segalanya mungkin. Saya juga terinspirasi melihat performa trio Mark Geiger di Piala Dunia FIFA 2014, serta rekan-rekan wanita saya di Amerika Serikat yang terus saling mendukung dan menantang untuk menjadi lebih baik.

Anda adalah satu-satunya trio wanita di turnamen ini. Bagaimana Anda melihat perubahan pandangan dan kesempatan bagi wasit wanita selama karier Anda? Apakah Anda yakin jumlah itu akan bertambah di masa depan?

Sepanjang karier, saya telah menyaksikan banyak “pertama kalinya” bagi wanita, dan saya tahu bukan karena sebelumnya tidak ada wanita yang mampu, tetapi baru kali ini diberikan kesempatan. Kami tahu harus bekerja sedikit lebih keras untuk mendapatkan peluang yang sama seperti rekan pria. Dengan itu datang pula tekanan lebih besar untuk tampil hampir sempurna agar pintu tetap terbuka bagi generasi berikutnya. Namun, saya yakin para wanita yang tampil di level tinggi telah membuka jalan selamanya. Kami semua telah membantu mendapatkan rasa hormat dari rekan dan pengelola, dan saya yakin di masa depan wasit terbaik — pria atau wanita — akan dipilih untuk Piala Dunia berikutnya.

Bagaimana perasaan Anda ketika berjalan keluar dari terowongan untuk memimpin pertandingan Ceko melawan Afrika Selatan dan mendengar lagu kebangsaan?

Saya orang yang sangat emosional. Saya mencintai sepak bola dengan sepenuh hati. Setiap kali memimpin pertandingan besar, saya selalu berusaha menahan air mata saat berjalan keluar. Betapa beruntungnya saya bisa mewujudkan mimpi ini dengan keluarga dan teman-teman bersorak mendukung. Ini adalah hal yang tidak akan pernah saya anggap remeh.

Apa bagian terbaik dari pekerjaan ini?

Bagian favorit saya adalah memimpin pertandingan itu sendiri dan merasakan berbagai budaya dunia, baik melalui perjalanan ke berbagai negara maupun bekerja dengan ofisial dari berbagai latar belakang. Sepak bola menyatukan dunia.

Apa arti bertugas di Piala Dunia FIFA di negara sendiri bagi Anda?

Ini adalah mimpi yang bahkan sulit saya bayangkan. Teman dan keluarga pecinta sepak bola saya selalu mendukung karier ini, tetapi penunjukan ke Piala Dunia FIFA membuat teman-teman nonsepak bola saya menyadari betapa pentingnya sepak bola bagi dunia dan besarnya skala turnamen ini.

Pesan apa yang Anda harap disampaikan kepada gadis-gadis muda yang menonton pertandingan dan melihat Anda memimpin di panggung terbesar sepak bola?

Saya berharap mereka tahu bahwa mereka kuat dan mampu. Ketika menghadapi komentar negatif — seksisme, homofobia, rasisme, dan lainnya — ingatlah bahwa itu datang dari orang-orang yang saya sebut “shoulda, coulda, woulda people.” Mereka mencoba menjatuhkan orang lain karena kurangnya kepercayaan diri dan keberhasilan mereka sendiri. Saya ingin pesan ini menjangkau lebih dari sekadar anak perempuan. Saya ingin siapa pun yang merasa belum pernah melihat dirinya terwakili di level tertinggi tahu bahwa kami melihat, mendukung, dan siap menyemangati Anda selama Anda mau bekerja keras! Anda pantas berada di sana.

Apa yang Anda harap para wasit masa depan katakan tentang Anda dan kelompok ini ketika mereka melihat kembali turnamen ini?

Saya berharap kami bisa menginspirasi semua wasit untuk bermimpi besar, bekerja keras, dan yang paling penting, saling mendukung.