NEW DELHI: Megabintang Brasil, Neymar, dipastikan tidak akan melakukan perjalanan bersama tim nasional ke Philadelphia untuk pertandingan Grup C Piala Dunia FIFA 2026 melawan Haiti pada hari Sabtu, karena ia masih menjalani pemulihan dari cedera betis.

Konfederasi Sepak Bola Brasil (CBF) mengonfirmasi bahwa Neymar akan tetap berada di New Jersey dan tidak bergabung dengan skuad dalam perjalanan tersebut.

“Ia akan tetap berada di New Jersey untuk memaksimalkan tahap akhir pemulihannya, dengan memanfaatkan fasilitas luar biasa di hotel The Ridge dan pusat latihan Columbia Park,” demikian pernyataan resmi federasi pada hari Kamis.

Pernyataan tersebut menegaskan bahwa Neymar tidak akan bepergian bersama tim pada hari Jumat serta menyoroti pendekatan hati-hati yang diambil Brasil terhadap kondisi kebugaran penyerang andalan mereka.

Neymar mengalami cedera betis saat bermain untuk Santos dalam kekalahan 3-0 dari Coritiba pada 17 Mei. Cedera tersebut menambah daftar panjang masalah fisik yang membatasi jumlah penampilannya dalam beberapa tahun terakhir.

Mantan penyerang Barcelona dan Paris Saint-Germain itu terlihat mengikuti beberapa sesi latihan setelah melakukan pemanasan terpisah dengan sepatu dan bola pada hari Rabu. Namun, sebagian besar proses pemulihannya dilakukan di dalam ruangan bersama tim fisioterapis dan pelatih kebugaran Brasil.

Tim Brasil berharap Neymar dapat segera kembali bermain dan memberikan sentuhan kreatif di lini depan yang selama ini dirasakan kurang. Laporan menyebutkan bahwa ia kemungkinan akan absen sepanjang babak penyisihan grup, karena Brasil memilih untuk tidak memaksakan kecepatan pemulihannya dan menargetkan kembalinya Neymar pada fase gugur.

Brasil memulai kampanye Piala Dunia mereka dengan hasil imbang melawan Maroko dan saat ini mengumpulkan satu poin dari pertandingan pembuka.

Dengan Haiti yang berada di posisi terbawah Grup C setelah kalah dari Skotlandia, Brasil bertekad meraih kemenangan pertama mereka di turnamen ini meskipun tanpa kehadiran Neymar.