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ऑस्ट्रेलिया की स्टार फॉरवर्ड सैम केर reportedly संयुक्त राज्य अमेरिका में शानदार वापसी के करीब हैं, क्योंकि वह एनडब्ल्यूएसएल (नेशनल वीमेंस सॉकर लीग) चैम्पियन गोथम एफसी के साथ फ्री ट्रांसफर सौदा अंतिम रूप देने के दौर में हैं। ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज ने हाल ही में लंदन स्थित क्लब चेल्सी से अपने प्रस्थान की पुष्टि की, जिससे उनके ट्रॉफियों से भरे युग का समापन हुआ जिसने उन्हें क्लब की संयुक्त-सर्वाधिक गोल करने वाली खिलाड़ी बना दिया।

किंग्समीडो में एक ऐतिहासिक युग का अंत

चेल्सी से केर का विदा लेना महिला सुपर लीग में छह और आधे वर्षों के ऐसे कार्यकाल का समापन है जिसने सफलता की परिभाषा बदल दी। 2020 की शुरुआत में क्लब में शामिल होने के बाद से, मैथिल्डास की कप्तान ने पाँच डब्ल्यूएसएल खिताब, तीन एफए कप और तीन लीग कप जीते, खुद को अंग्रेजी खेल इतिहास की सबसे प्रभावशाली स्ट्राइकरों में से एक के रूप में स्थापित किया। उनका अंतिम सीजन उनकी दृढ़ता का प्रमाण था, क्योंकि उन्होंने 2025-26 अभियान में सभी प्रतियोगिताओं में 17 गोल किए, भले ही उन्होंने पहले लंबी चोट से वापसी की थी।

32 वर्षीय यह खिलाड़ी क्लब की संयुक्त सर्वकालिक सर्वोच्च गोल स्कोरर के रूप में आगे बढ़ रही हैं, जिन्होंने 158 मैचों में 116 गोल किए। अपने प्रस्थान की पुष्टि के बाद, केर ने भावनात्मक विदाई साझा की क्योंकि वह अपने करियर के अगले अध्याय की तैयारी कर रही थीं। ब्लूज़ के लिए उनका अंतिम योगदान निर्णायक साबित हुआ, जब उन्होंने मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ अंतिम डब्ल्यूएसएल मैच में 1-0 की जीत में एकमात्र गोल किया।

परिचित मैदान पर वापसी

द एथलेटिक के अनुसार, केर के गोथम एफसी से फिर जुड़ने की उम्मीद है, जो पहले स्काई ब्लू एफसी के नाम से जाना जाता था और जहाँ उन्होंने 2015 से 2017 के बीच खेला था। न्यू जर्सी स्थित इस क्लब के लिए अपने पिछले कार्यकाल के दौरान, उन्होंने 40 मैचों में 28 गोल किए, जिससे उनके शानदार करियर की नींव पड़ी जिसने उन्हें 2023 में बैलन डी'ओर वोटिंग में दूसरे स्थान तक पहुंचाया। यह कदम एनडब्ल्यूएसएल में उनका तीसरा कार्यकाल होगा, इससे पहले वे शिकागो रेड स्टार्स के लिए भी खेल चुकी हैं, जिसके बाद उन्होंने लंदन में हाई-प्रोफाइल स्थानांतरण किया था।

मौजूदा एनडब्ल्यूएसएल चैम्पियन क्लब अपने खिताब की रक्षा के लिए ट्रांसफर बाज़ार में काफी सक्रिय रहा है। केर को साइन करके, उन्होंने विश्व फुटबॉल की सबसे भरोसेमंद और प्रसिद्ध स्ट्राइकरों में से एक को अपने साथ जोड़ लिया है। यह ऑस्ट्रेलियाई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी पहले से मौजूद प्रतिभाशाली आक्रमण पंक्ति को और मजबूत करेंगी, जिससे गोथम को अमेरिकी महिला फुटबॉल में शीर्ष स्थान बनाए रखने के लिए आवश्यक स्टार पॉवर मिलेगी।

पूर्व ब्लूज़ साथियों से पुनर्मिलन

न्यूयॉर्क में नई ज़िंदगी में ढलना केर के लिए आसान होना चाहिए, क्योंकि गोथम के लॉकर रूम में उन्हें कई परिचित चेहरे मिलेंगे। क्लब ने पहले ही पूर्व चेल्सी खिलाड़ियों जेस कार्टर और ऐन-कैट्रिन बेर्गर के साथ सौदे पक्के कर लिए हैं। सबसे उल्लेखनीय रूप से, केर नॉर्वे की अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी गुरो रेइटन के साथ फिर से जुड़ेंगी, जिन्होंने हाल ही में क्लब के साथ अपने दीर्घकालिक भविष्य के लिए प्रतिबद्धता जताई है।

ये महत्वाकांक्षी कदम केवल खिलाड़ियों तक सीमित नहीं हैं। गोथम ने हाल ही में 35 मिलियन डॉलर की लागत से अत्याधुनिक प्रशिक्षण सुविधा बनाने की योजना की घोषणा की है, जिसमें 3,000 वर्ग फुट का जिम और हाइड्रोथेरेपी सुइट शामिल होगा। सॉकर संचालन की अध्यक्ष याएल एवर्बुच वेस्ट के नेतृत्व में क्लब की तेज़ी से हुई वृद्धि ने इसे उन शीर्ष यूरोपीय खिलाड़ियों के लिए सबसे आकर्षक गंतव्य बना दिया है जो संयुक्त राज्य में नए चुनौती की तलाश में हैं।

चोट से उबरकर अग्रिम पंक्ति में वापसी

पिछले वर्ष में केर की वापसी की कहानी प्रेरणादायक रही है। जनवरी 2024 में एंटीरियर क्रूसिएट लिगामेंट की गंभीर चोट झेलने के बाद यह चिंता थी कि क्या वह अपनी पुरानी फॉर्म में लौट पाएंगी। लेकिन उन्होंने सभी आलोचकों को चुप करा दिया, जब उन्होंने चेल्सी के लिए अपने अंतिम आठ मैचों में आठ गोल दागे, यह साबित करते हुए कि उनकी गोल करने की प्रवृत्ति पहले जैसी ही तेज है, क्योंकि अब वह एनडब्ल्यूएसएल की शारीरिक चुनौतियों के लिए तैयार हैं।

गोथम वर्तमान में अंकों की तालिका में पाँचवें स्थान पर है, और दो बार की डब्ल्यूएसएल गोल्डन बूट विजेता केर का शामिल होना उन्हें एक और चैम्पियनशिप दौड़ की प्रेरणा दे सकता है। केर की बड़े मौकों पर प्रदर्शन करने की क्षमता अच्छी तरह जानी जाती है, और उनका आगमन यह संकेत देता है कि गोथम अब केवल घरेलू स्तर पर ही नहीं बल्कि वैश्विक महिला फुटबॉल में भी अपनी ताकत साबित करने की दिशा में अग्रसर है।