JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Penyerang asal Australia, Sam Kerr, dikabarkan akan kembali berkarier di NWSL. Setelah enam musim penuh trofi bersama Chelsea—termasuk lima gelar Women's Super League dan dua penghargaan Sepatu Emas—pemain internasional Australia tersebut dilaporkan telah menyepakati kesepakatan untuk bergabung kembali dengan Gotham FC. Sebelumnya, Kerr pernah bermain gemilang di NWSL bersama Sky Blue FC, Chicago, dan Western New York, serta meninggalkan liga tersebut sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa.

Era baru untuk Sam Kerr

Sam Kerr dilaporkan akan kembali ke National Women's Soccer League, dengan The Athletic menjadi media pertama yang melaporkan kabar ini berdasarkan sumber dekat yang mengetahui situasinya, bahwa ia akan bergabung dengan Gotham FC. Setelah lebih dari enam tahun bersama Chelsea, dengan dua penghargaan Sepatu Emas dan lima gelar liga, Kerr kini bersiap kembali ke Amerika Serikat.

Kerr bukanlah sosok asing di dunia sepak bola Amerika. Penyerang ini memulai debut profesionalnya di Amerika Serikat bersama Western New York Flash pada tahun 2013 sebelum pindah ke Sky Blue FC, yang kini dikenal sebagai Gotham FC. Sebelum meninggalkan NWSL, ia menutup masa baktinya bersama Chicago Red Stars sebagai pencetak gol terbanyak liga.

Enam tahun sukses bersama Chelsea

Setelah enam tahun yang panjang dan sukses bersama Chelsea, Kerr memainkan laga terakhirnya pada bulan Mei. Dalam pertandingan tersebut, ia mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Manchester United. Ia menutup kariernya bersama The Blues dengan torehan 116 gol.

Selain lima gelar Women's Super League bersama Chelsea, Kerr juga meraih enam trofi domestik lainnya selama berada di klub tersebut.

Sejarah Kerr di NWSL

Kerr masih memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa NWSL di musim reguler dengan 77 gol, meskipun ia tidak bermain di liga tersebut sejak meninggalkan Chicago Red Stars pada tahun 2019. Bersama Red Stars—yang kini dikenal sebagai Stars—ia memecahkan rekor pribadinya sendiri dengan mencetak 18 gol dalam 21 pertandingan di musim 2019. Pada musim sebelumnya, ia mencetak 16 gol.

Pengaruhnya di Sky Blue FC, yang kini menjadi Gotham FC, juga sangat legendaris. Ia tidak hanya meraih penghargaan Sepatu Emas NWSL dan Pemain Terbaik (MVP) pada tahun 2017, tetapi juga mencetak 17 gol dalam 22 pertandingan. Namun, jika pemain berusia 32 tahun tersebut benar-benar kembali ke Gotham FC, ia tidak akan memenuhi syarat untuk aturan High Impact Player (HIP) di NWSL.

Kerr tidak memenuhi kriteria tersebut karena cedera yang dialaminya baru-baru ini, terutama cedera ligamen anterior (ACL) yang membuatnya gagal meraih penghargaan besar dalam beberapa musim terakhir—salah satu syarat utama untuk kelayakan HIP.

Per Rabu lalu, Gotham FC telah memperoleh dana alokasi ekspansi sebesar $350.000 dari Boston Legacy sebagai bagian dari transfer bek Lilly Reale. Dana alokasi tersebut dapat digunakan hingga tahun 2027.

Apa langkah selanjutnya?

Saat ini Kerr berstatus bebas transfer, dan Gotham FC menempati posisi kelima dalam klasemen NWSL. Ada banyak spekulasi mengenai langkah berikutnya bagi Kerr seiring mendekatnya masa berakhir kontraknya, dengan NWSL dipandang sebagai tujuan utama bagi sang penyerang.