TRIBUNNEWS.COM - Korea Selatan kembali harus menerima hasil pahit pada laga kedua Grup B Piala Dunia 2026. Menghadapi tuan rumah Meksiko, Son Heung-min dan kolega tak mampu membendung kekalahan tipis 0-1 dalam pertandingan yang berlangsung di Estadio Akron, Jumat (19/6/2026).
Satu-satunya gol dalam laga tersebut dicetak oleh gelandang Meksiko, Luis Romo, pada menit ke-50. Gol itu menjadi pembeda di tengah ketatnya duel yang berlangsung sepanjang pertandingan.
Kekalahan ini sekaligus memperpanjang catatan kurang menguntungkan Korea Selatan di fase grup, khususnya pada laga kedua yang kembali gagal mereka menangkan.
Situasi tersebut sejatinya cukup disayangkan, mengingat sebelumnya pelatih Kelompok Umur (KU) 16 Pandawa Football Academy (PFA) Sukoharjo, Muhammad Khoirullah, sempat menjagokan Korea Selatan sebagai salah satu wakil Asia yang paling berpeluang melangkah jauh di Piala Dunia 2026, selain Jepang.
"Kandidat tim dari Asia yang bisa lolos 16 besar Piala Dunia 2026 saya kira Korea Selatan. Pasti dia secara skuad lebih diunggulkan daripada tim Asia lain seperti Iran, Australia, maupun Arab Saudi," ujar Khoirullah kepada Tribunnews pada 14 Juni.
Namun, hasil di lapangan kembali menunjukkan tantangan besar yang harus dihadapi Taeguk Warriors, terutama ketika memasuki pertandingan kedua di fase grup.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, Meksiko tampil lebih percaya diri sejak awal pertandingan. Tekanan terus diberikan kepada Korea Selatan.
Gol semata wayang akhirnya lahir melalui sepakan Luis Romo pada menit ke-50, yang tidak mampu diantisipasi lini belakang Korea.
Setelah tertinggal, Korea mencoba meningkatkan intensitas serangan, namun rapatnya pertahanan Meksiko membuat upaya Son Heung-min dan rekan-rekan selalu kandas di sepertiga akhir lapangan.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah tetap bertahan.
Kekalahan ini membuat Korea Selatan harus bekerja ekstra keras pada laga terakhir Grup B demi menjaga peluang lolos ke babak 16 besar.
Lebih dari sekadar kekalahan, hasil ini juga kembali menyoroti catatan panjang Korea Selatan yang belum pernah benar-benar bersahabat dengan laga kedua fase grup Piala Dunia.
Mengacu data yang dihimpun dari News1 Korea melalui Naver Sports, dari delapan kemenangan yang pernah diraih Korea Selatan di Piala Dunia, empat di antaranya terjadi pada laga pertama fase grup. Sementara tiga kemenangan lainnya dicatat pada pertandingan ketiga.
Baca juga: Start Sempurna Berlanjut Berkat Blunder, Meksiko Gulung Korea Selatan 1-0
Sebaliknya, kemenangan pada laga kedua fase grup belum pernah berhasil diraih hingga saat ini sejak debut mereka pada Piala Dunia 1986.
Hasil terbaik Korea Selatan di laga kedua justru terjadi pada Piala Dunia 2006, ketika mereka hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Prancis.
Catatan tersebut menunjukkan bahwa laga kedua kerap menjadi fase yang sulit bagi Taeguk Warriors, termasuk pada edisi 2026 ini.
Sebelumnya, pelatih mental tim nasional Korea Selatan, Han Deok-hyeon, juga sempat mengungkapkan kekhawatirannya jelang pertandingan melawan Meksiko.
"Sejujurnya saya khawatir dengan pertandingan kedua karena kami harus bermain di depan dukungan besar suporter Meksiko," kata Han Deok-hyeon.
Kekhawatiran itu kini terbukti, setelah Korea kembali gagal meraih hasil maksimal di laga penting tersebut.
Dengan hasil ini, Korea Selatan harus menghadapi laga penentuan kontra Afrika Selatan pada 25 Juni 2026 dengan tekanan besar untuk lolos ke fase gugur Piala Dunia 2026.
(Tribunnews.com/Niken)
