ग्वाडलाजारा | मैक्सिको ने दक्षिण कोरिया की रक्षात्मक गलती का फायदा उठाते हुए 1-0 से जीत दर्ज की और विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई।

यह उस टीम के लिए एक बड़ी उपलब्धि है जो 2022 में ग्रुप चरण से बाहर नहीं निकल पाई थी। अब उसने घरेलू मैदान पर लगातार दो मैच जीतकर उत्साहित दर्शकों के सामने शानदार प्रदर्शन किया है। गुरुवार को एस्टादियो एक्रोन में मैच के बाद मैक्सिको के खिलाड़ी मिडफ़ील्ड में जश्न मनाते हुए दर्शकों का अभिवादन कर रहे थे, जो स्टेडियम में झूमते हुए गा और चिल्ला रहे थे।

लुइस रोमों ने 50वें मिनट में गोल किया, जब दक्षिण कोरिया के गोलकीपर किम स्युंग-ग्यु अपने डिफेंडर ली गी-ह्युक से टकरा गए और पेनल्टी क्षेत्र में गेंद गिरा दी। रोमों ने ढीली गेंद उठाकर आसानी से खाली गोल में शॉट दाग दिया।

दक्षिण कोरिया ने 87वें मिनट में बराबरी करने का मौका लगभग हासिल कर लिया था, जब मैक्सिको के गोलकीपर राउल रांगेल ने चो ग्यु-सुंग के नजदीकी हेडर को रोक लिया और फिर यांग ह्युन-जुन के रिबाउंड शॉट को भी शानदार तरीके से बचाते हुए अपने दाहिने हाथ से गेंद को गोल रेखा पार करने से रोका।

मैक्सिको के कोच जेवियर अगुइरे ने कहा, “हमने अब तक बहुत अच्छा किया है। यह बहुत अच्छा मैच नहीं था, लेकिन मुझे लगता है कि हमारे प्रतिद्वंद्वी ने हमें ज्यादा करने नहीं दिया। फिर भी हम उस गलती का फायदा उठाकर गोल करने में सफल रहे, और हमारे पास दो-तीन और अवसर भी थे।” मैक्सिको ने दो मैचों में छह अंकों के साथ ग्रुप ए में शीर्ष स्थान हासिल किया, जो दक्षिण कोरिया से तीन और चेक गणराज्य व दक्षिण अफ्रीका से पांच अंक अधिक हैं। इन दोनों टीमों ने गुरुवार को अटलांटा में 1-1 से ड्रा खेला।

प्रत्येक ग्रुप की शीर्ष दो टीमें और आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमें नॉकआउट चरण में प्रवेश करेंगी। इस बार विश्व कप में पहली बार 48 टीमों के साथ राउंड ऑफ 32 खेला जा रहा है।

मैक्सिको ने टूर्नामेंट की शुरुआत दक्षिण अफ्रीका पर 2-0 की जीत से की थी, जबकि दक्षिण कोरिया ने चेक गणराज्य के खिलाफ 2-1 से जीत दर्ज की थी।

मैक्सिको अब बुधवार को मैक्सिको सिटी में चेक गणराज्य के खिलाफ ग्रुप चरण का अंतिम मैच खेलेगा, जबकि दक्षिण कोरिया मॉन्टेरी में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगा।

इससे पहले मैक्सिको ने कभी भी मैक्सिको सिटी के बाहर घरेलू मैदान पर विश्व कप मैच नहीं जीता था। 1970 और 1986 के टूर्नामेंटों के दौरान घरेलू मैदान पर खेले गए उसके नौ मैचों में से आठ एस्टादियो एज़्टेका में हुए थे, जिनमें पांच जीत और तीन ड्रा शामिल थे। 1970 में जब टीम ने टोलूका में खेला था, तब वह क्वार्टरफ़ाइनल में इटली से 4-1 से हार गई थी।

गुरुवार का मैच धीमी शुरुआत के साथ हुआ, जिसमें न तो कोई टीम पहले हाफ में ज्यादा मौके बना सकी और न ही गोल। हाफटाइम सीटी बजने पर दोनों टीमों को दर्शकों की हूटिंग का सामना करना पड़ा।

13वीं रैंक वाली मैक्सिको टीम चार साल पहले कतर में ग्रुप चरण में ही बाहर हो गई थी। उससे पहले लगातार सात बार वह राउंड ऑफ 16 में बाहर होती रही थी।

दक्षिण कोरिया के स्टार सोन ह्युन-मिन का प्रदर्शन फिर निराशाजनक रहा और उन्हें 57वें मिनट में बाहर कर दिया गया।

33 वर्षीय सोन इस विश्व कप में दक्षिण कोरिया के सर्वाधिक गोल स्कोरर बनने और टूर्नामेंट में सबसे अधिक गोल करने वाले एशियाई खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे हैं। पूर्व टॉटनहैम स्टार, जो वर्तमान में लॉस एंजेलिस एफसी के लिए खेलते हैं, इससे पहले तीन विश्व कप में तीन गोल कर चुके हैं।

किम ने 75वें मिनट में राउल जिमेनेज़ की नजदीकी दूरी से मारी गई शॉट को रोककर मैक्सिको को बढ़त बढ़ाने से रोका।

दक्षिण कोरिया ने मैच के अंत तक दबाव बनाए रखा, लेकिन बराबरी नहीं कर सका।

22वीं रैंक वाली दक्षिण कोरिया टीम लगातार 11वीं बार और कुल 12वीं बार विश्व कप में भाग ले रही है, जो किसी भी एशियाई देश के लिए सबसे अधिक है। इसका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2002 में आया था, जब उसने जापान के साथ टूर्नामेंट की मेजबानी करते हुए चौथा स्थान हासिल किया था। तब से दक्षिण कोरिया कभी भी राउंड ऑफ 16 से आगे नहीं बढ़ सका है।

कोच होंग म्युंग-बो ने कहा, “हमसे हुई गलती दुर्भाग्यपूर्ण थी।”

गुरुवार को ग्वाडलाजारा में स्टेडियम पूरी तरह भरा हुआ था, जबकि इससे पहले दक्षिण कोरिया और चेक गणराज्य के बीच हुए मैच में खाली सीटें देखी गई थीं। फीफा ने तब दर्शकों के कॉन्कोर्स में खड़े रहने को इसका कारण बताया था। इस बार 45,664 क्षमता वाले स्टेडियम में 45,522 दर्शकों की उपस्थिति दर्ज की गई, जो पहली बार राष्ट्रीय टीम की मेजबानी कर रहा था।