मेक्सिको ने दक्षिण कोरिया को हराकर विश्व कप के अंतिम 32 में अपनी जगह पक्की की।

विश्व कप की सह-मेजबान टीम मेक्सिको ने ग्वाडलजारा में दक्षिण कोरिया पर संकीर्ण जीत दर्ज करते हुए टूर्नामेंट के अंतिम 32 में जगह बनाने वाली पहली टीम बनने का गौरव हासिल किया।

मेक्सिको के मिडफील्डर लुइस रोमियो ने 50वें मिनट में सही समय पर सही स्थान पर रहते हुए गेंद को खाली गोल में डाल दिया, जब गोलकीपर किम स्युंग-ग्यु अपने साथी खिलाड़ी ली गी-ह्युक से टकराने के बाद गेंद को पकड़ने में विफल रहे।

दक्षिण कोरिया के लिए सबसे अच्छा मौका 87वें मिनट में आया जब चो ग्यु-सुंग का नजदीकी हेडर मेक्सिको के गोलकीपर राउल रांजेल ने शानदार तरीके से रोक लिया और इसके बाद यांग ह्युन-जुन के रिबाउंड प्रयास को भी विफल कर दिया।

दूसरी ओर, सह-मेजबान कनाडा के लिए दिन मिश्रित रहा, क्योंकि इस्माइल कोने की गंभीर चोट ने कनाडा मैनेजर जेसी मार्श को भावुक कर दिया और नौ खिलाड़ियों वाली क़तर पर 6-0 की ऐतिहासिक जीत को पीछे छोड़ दिया। यह कनाडा की विश्व कप फाइनल चरण में पहली जीत थी।

वैंकूवर में पहले से ही 3-0 की बढ़त और एक खिलाड़ी की संख्या में बढ़त के साथ, कनाडा के लिए सब कुछ अच्छा चल रहा था, लेकिन क़तर के असीम ओमर मदीबो और कोने के बीच गेंद के लिए टक्कर के बाद खेल कुछ देर के लिए रुक गया और कोने को स्ट्रेचर पर मैदान से बाहर ले जाया गया।

पहले मदीबो को पीला कार्ड दिखाया गया था, लेकिन वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) के हस्तक्षेप के बाद उसे लाल कार्ड में बदल दिया गया।

कनाडाई समर्थकों द्वारा उनका नाम पुकारे जाने के बीच, पूर्व वाटफोर्ड मिडफील्डर कोने दर्दनिवारक दवाओं का सेवन करते हुए स्ट्रेचर पर बैठकर दर्शकों की ओर हाथ हिलाते दिखे।

अब कनाडा के नॉकआउट दौर में पहुंचने की संभावना मजबूत हो गई है, लेकिन कोने की चोट उनकी टीम की अंतिम 32 से आगे जाने की उम्मीदों के लिए एक बड़ा झटका है।

स्थानापन्न खिलाड़ी जोहान मानज़ाम्बी ने दो गोल दागे, जिससे स्विट्जरलैंड ने बोस्निया-हर्ज़ेगोविना को 4-1 से हराकर विश्व कप के नॉकआउट चरण की ओर कदम बढ़ाया।

मानज़ाम्बी ने 74वें मिनट में पेनल्टी क्षेत्र में एक हेडर को वॉली करते हुए बोस्निया के गोलकीपर निकोला वासिल्ज को मात दी। वह मैदान पर आने के सिर्फ दो मिनट 46 सेकंड बाद ही गोल करने में सफल रहे और यह उनका चौथा स्पर्श था।

बोस्निया की टीम 10 खिलाड़ियों तक सीमित रह गई थी क्योंकि तारिक मुहारेमोविच को ब्रील एंबोलो को गोल के पास गिराने पर सीधे लाल कार्ड से बाहर भेजा गया। इसके बाद रुबेन वर्गास ने सटीक कर्लिंग फिनिश के साथ स्विट्जरलैंड की बढ़त को दोगुना कर दिया।

वर्गास ने 90वें मिनट में एक बार फिर अपना योगदान दिया, जब उन्होंने मानज़ाम्बी को पास देकर उनका दूसरा गोल सुनिश्चित किया। इंजरी टाइम में ग्रानिट झाका ने जिब्रिल सोव को अमार मेमिक द्वारा गिराए जाने के बाद पेनल्टी को गोल में बदला।

टेबोहो मोकुएना ने 83वें मिनट में पेनल्टी पर गोल करते हुए दक्षिण अफ्रीका को चेक गणराज्य के खिलाफ विश्व कप में बराबरी दिलाई।

दक्षिण अफ्रीका को शुरुआती 5 मिनट 7 सेकंड में ही झटका लगा था, जब मिखाल सादिलेक ने एक शानदार ले-ऑफ पर प्रतिक्रिया देते हुए टूर्नामेंट का अब तक का सबसे तेज़ गोल दागा।

लेकिन खेल के आखिरी 10 मिनट से पहले थापेलो मसेको के शॉट के चेक डिफेंडर पावेल सुल्क के हाथ से लगने पर दक्षिण अफ्रीका को पेनल्टी मिली और मोकुएना ने उसे गोल में बदल दिया।