Manchester United dilaporkan menjadikan Mateus Fernandes sebagai salah satu target utama mereka di lini tengah, namun klub tidak sepenuhnya menggantungkan harapan pada satu transfer saja. Menurut jurnalis Ben Jacobs, United sudah menyiapkan beberapa alternatif jika gagal mengamankan gelandang West Ham United tersebut pada bursa transfer musim panas ini.
Berbicara mengenai situasi tersebut, Jacobs menyatakan:
“Jika mereka tidak berhasil mendapatkannya, saya rasa masih ada peluang dalam situasi Carlos Baleba, dan pantau juga Sander Berge, yang merupakan pemain lain yang telah dibahas oleh Manchester United dalam beberapa pekan terakhir.”
Pernyataan itu memberikan gambaran jelas mengenai strategi United. Fernandes tetap menjadi prioritas utama, namun pihak Old Trafford menyadari bahwa harga yang diminta West Ham akan membuat negosiasi berjalan sulit.
Menurut laporan dari The Guardian, West Ham mematok nilai sekitar £80 juta untuk Fernandes, meskipun klub tersebut baru saja terdegradasi dan sedang menghadapi tekanan finansial.
Baleba akan menjadi target dengan karakteristik yang sangat berbeda. Gelandang Brighton itu dikenal kuat, agresif, serta memiliki kemampuan membawa bola melewati tekanan lawan dengan sangat baik.
United sudah lama mengagumi kemampuan Baleba, dan profilnya sangat cocok dengan proyek pembangunan lini tengah yang lebih atletis yang sedang dicanangkan oleh klub.
Namun, masalah utama ada pada Brighton. Klub tersebut jarang melepas pemain dengan harga murah, terlebih jika pemain tersebut masih muda, memiliki pengalaman di Premier League, dan potensi jangka panjang yang besar.
Karena itu, Baleba bisa jadi sama sulitnya untuk didapatkan seperti Fernandes, kecuali Brighton melunak dalam negosiasi harga.
Sementara itu, Sander Berge dapat menjadi opsi yang lebih berpengalaman sekaligus lebih terjangkau.
Gelandang Fulham itu mungkin tidak memberikan antusiasme sebesar Fernandes atau Baleba, tetapi ia menawarkan postur fisik, ketenangan, dan pengalaman bermain di Premier League yang bisa menjadi nilai tambah.
Faktor-faktor tersebut bisa menarik bagi United jika mereka memutuskan untuk mencari opsi lini tengah yang lebih stabil dibandingkan mengambil risiko besar dengan pemain yang lebih mahal.
Sebelumnya, Sky Sports melaporkan bahwa United sudah menaruh minat pada Berge sebelum ia pindah ke Fulham, sehingga ketertarikan ini bukan hal baru.
Rencana Manchester United di lini tengah tampak fleksibel. Fernandes tetap menjadi target utama, namun jika West Ham tetap kukuh dengan harga tinggi, nama-nama seperti Baleba dan Berge bisa segera menjadi alternatif serius dalam rencana cadangan klub.
