मेक्सिको ने दक्षिण कोरिया को 1–0 से हराकर फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में प्रवेश करने वाला पहला देश बन गया।

ग्वाडलाहारा में खेले गए इस तनावपूर्ण मुकाबले में लुईस रोमो ने एकमात्र गोल दागा, जिससे सह-मेजबान टीम ने अंतिम 32 में स्थान सुनिश्चित किया।

पहले हाफ में दोनों टीमों ने बहुत कम अवसर बनाए। मेक्सिको ने केवल तीन शॉट लगाए और दोनों टीमें बिना गोल के ब्रेक पर गईं।

मुकाबले के 50वें मिनट में रोमो ने दक्षिण कोरियाई गोलकीपर किम सियुंग ग्यू द्वारा पेनल्टी क्षेत्र में डिफेंडर ली गी ह्युक से टकराकर गेंद छोड़ देने का फायदा उठाया और गेंद को खाली गोल में डाल दिया।

रोमो ने इस गलती का पूरा लाभ उठाते हुए अपनी टीम को बढ़त दिलाई।

87वें मिनट में मेक्सिको के गोलकीपर राउल रांगेले ने शानदार डबल सेव कर बढ़त को बनाए रखा। उन्होंने पहले चो ग्यू सुंग के नजदीकी हेडर को रोका और फिर यांग ह्यून जून के रिबाउंड प्रयास को भी विफल कर दिया।

इस जीत के साथ मेक्सिको ग्रुप ए में शीर्ष पर रहेगा। इसका अर्थ है कि टीम अंतिम 32 और संभावित रूप से अंतिम 16 का मुकाबला अपने घरेलू मैदान पर खेलेगी।

दक्षिण कोरिया अब बुधवार को अपने अंतिम ग्रुप मैच में दक्षिण अफ्रीका का सामना करेगा, जहां एक अंक भी उन्हें नॉकआउट चरण में पहुंचाने के लिए पर्याप्त रहेगा।

मेक्सिको के कोच जेवियर आगुइरे ने मैच के बाद fifa.com से कहा, “यह मुश्किल मुकाबला था। हम उन्हें अच्छी तरह जानते हैं। उन्होंने हम पर काफी दबाव डाला।”

उन्होंने आगे कहा, “उन्होंने हमें कोई जगह नहीं दी, और हमने भी उन्हें नहीं दी। अंत में ऐसा लगा कि एक गलती ही मैच का परिणाम तय कर देगी। यह बहुत अच्छा मैच नहीं था, क्योंकि विपक्ष ने हमें ज़्यादा खेलने नहीं दिया।”

दक्षिण कोरिया के कोच हांग म्युंग बो ने कहा, “हमने योजना के अनुसार खेला। जिस तरह से हमने गोल खाया, वह निराशाजनक था। हम ग्रुप चरण के अंतिम मैच में पूरी ताकत लगाएंगे।”

उन्होंने कहा, “मैंने खिलाड़ियों से शांत रहने और अपने खेल पर ध्यान देने को कहा। यह बुरा नहीं था। हमने पूरे मैच में संयम बनाए रखा। अब हम अगले मैच की तैयारी पर ध्यान देंगे।”