Mexico đã trở thành đội tuyển đầu tiên giành vé vào vòng loại trực tiếp của World Cup sau chiến thắng 1–0 trước Hàn Quốc.

Luis Romo ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu đầy căng thẳng tại Guadalajara, giúp đội đồng chủ nhà lọt vào top 32 đội mạnh nhất.

Hiệp một diễn ra khá tẻ nhạt khi cả hai đội không tạo được nhiều cơ hội rõ rệt. Mexico chỉ có ba cú sút trong suốt 45 phút đầu và hai đội rời sân mà chưa bên nào ghi bàn.

Bước sang hiệp hai, ở phút thứ 50, Romo tận dụng sai lầm của thủ môn Kim Seung Gyu bên phía Hàn Quốc – người để bóng bật ra sau pha va chạm với hậu vệ Lee Gi Hyuk trong khu vực cấm địa – để ghi bàn mở tỷ số vào lưới trống.

Romo đã không bỏ lỡ cơ hội, dứt điểm chính xác mang về lợi thế cho Mexico.

Phút 87, thủ môn Raul Rangel của Mexico có pha cứu thua xuất sắc với hai lần liên tiếp ngăn cản cú đánh đầu cận thành của Cho Gue Sung và cú sút bồi của Yang Hyun Jun, bảo toàn chiến thắng 1–0 cho đội chủ nhà.

Với kết quả này, Mexico chắc chắn đứng đầu bảng A – đồng nghĩa họ sẽ được thi đấu trên sân nhà ở vòng 32 đội và cả vòng 16 đội nếu tiếp tục tiến sâu.

Hàn Quốc sẽ gặp Nam Phi trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng vào thứ Tư tới, và chỉ cần giành thêm một điểm là gần như chắc chắn giành quyền đi tiếp.

Huấn luyện viên Javier Aguirre của Mexico chia sẻ trên fifa.com sau trận đấu: “Đây là một trận đấu khó khăn. Chúng tôi hiểu rất rõ đối thủ. Họ gây áp lực mạnh mẽ và không để chúng tôi có nhiều khoảng trống.”

Ông nói thêm: “Cả hai đội đều phòng ngự chặt chẽ, và tôi cảm nhận rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể định đoạt kết quả. Đó không phải là một trận cầu hay, nhưng Hàn Quốc đã khiến chúng tôi không thể triển khai lối chơi như mong muốn.”

Huấn luyện viên Hong Myung Bo của Hàn Quốc phát biểu: “Chúng tôi đã chơi theo đúng kế hoạch đề ra. Cách mà chúng tôi để thủng lưới thật đáng tiếc. Đội sẽ dốc toàn lực cho trận đấu cuối cùng của vòng bảng.”

Ông nói thêm: “Tôi yêu cầu các cầu thủ giữ bình tĩnh và thi đấu theo phong cách của mình. Họ đã làm tốt điều đó. Chúng tôi vẫn duy trì sự tập trung trong suốt trận đấu và giờ sẽ hướng đến việc chuẩn bị thật kỹ cho trận đấu tiếp theo.”