Khi mùa giải Ngoại hạng Anh mới đang đến gần, với lịch thi đấu được công bố vào thứ Sáu, sự chú ý đang dồn về cuộc đua vô địch sắp tới.
Ở nhóm đầu bảng, Arsenal sẽ hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vương sau khi chấm dứt cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh kéo dài 22 năm. Tuy nhiên, họ sẽ phải đối mặt với thách thức không nhỏ từ Manchester City, Liverpool và Chelsea – ba đội đều sẽ có huấn luyện viên mới trong mùa giải này.
Trong kỷ nguyên hậu Pep Guardiola tại Manchester City, việc ai sẽ dẫn dắt đội bóng vẫn là dấu hỏi. Trong khi đó, Andoni Iraola đã thay thế Arne Slot tại Liverpool, còn Xabi Alonso tiếp quản vị trí của Liam Rosenior ở Chelsea.
Martin Zubimendi của Arsenal va chạm với Nico O'Reilly của Manchester City (PA).
Liệu có đội bóng nào tạo ra bất ngờ? Dưới đây là năm trận đấu có thể định đoạt cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh 2026/27.
Dễ dàng để chọn cả hai cuộc đối đầu giữa Arsenal và đối thủ cạnh tranh trực tiếp, nhưng chúng ta sẽ tập trung vào trận lượt về. Arsenal sẽ tiếp Manchester City trên sân nhà vào tháng 11, song trận tái đấu tại sân Etihad vào cuối tháng 1 có thể mang tính quyết định hơn – và chắc chắn là thử thách khó khăn hơn cho “Pháo thủ”.
Dù thành tích vô địch của Arsenal mùa trước rất ấn tượng, đội bóng của Mikel Arteta lại không thể đánh bại Man City ở bất kỳ đấu trường nào. Đây sẽ là điểm mà Arsenal cần cải thiện trong mùa giải mới, và một chiến thắng trên sân khách trước City sẽ là lời khẳng định mạnh mẽ – đồng thời mang về ba điểm vô cùng quan trọng. Ngược lại, nếu City thắng, đội bóng thành Manchester có thể giành lợi thế tinh thần, điều đã thấy trong những mùa giải gần đây.
Giả sử Liverpool vẫn nằm trong nhóm cạnh tranh ngôi vương, hoặc ít nhất là đối thủ đáng gờm, trận Arsenal tiếp đón đội bóng của Andoni Iraola (nếu ông vẫn còn tại vị lúc đó?!) hứa hẹn sẽ là màn thư hùng hấp dẫn. Đầu tháng 2 là thời điểm mà bất kỳ thất bại nào cũng có thể khiến đội bóng hụt hơi trong cuộc đua điểm số. Đây chắc chắn là trận đấu đáng mong đợi – và có thể mang tính bước ngoặt.
Tân huấn luyện viên Chelsea, Xabi Alonso (PA Wire).
Khi mùa giải bước vào giai đoạn cuối, chỉ còn khoảng một tháng trước vòng đấu hạ màn, sẽ rất đáng chú ý để xem liệu Chelsea của Alonso có còn trong cuộc đua hay không – và tương tự là Manchester City, khi danh tính người kế nhiệm Guardiola vẫn chưa được xác định. Với phong cách làm việc đặc trưng của Chelsea, không loại trừ khả năng Alonso có thể không còn tại vị vào thời điểm này, nhưng nếu cả hai đội – hoặc chỉ một trong số họ – vẫn còn hy vọng vô địch, đây sẽ là trận cầu mang tính quyết định.
Trận derby Bắc London, như thường lệ, hứa hẹn đầy kịch tính và có thể trở thành “cái bẫy” đối với Arsenal. Không ai biết Tottenham sẽ chiến đấu vì điều gì; mùa trước họ phải vật lộn để trụ hạng, vậy mùa tới liệu họ sẽ tiếp tục cuộc chiến sinh tồn, hay hướng tới suất dự cúp châu Âu – hoặc thậm chí cao hơn? Dù thế nào, đây vẫn có thể là trận đấu có ảnh hưởng lớn đến cục diện giải đấu.
Roberto De Zerbi (giữa) đã giúp Tottenham thoát khỏi nguy cơ xuống hạng trong gang tấc mùa trước (PA).
Gần như luôn là một cuộc chạm trán mãn nhãn, và diễn ra chỉ vài tuần trước khi mùa giải kết thúc. Hy vọng rằng cả hai đội vẫn còn mục tiêu cụ thể vào thời điểm đó, bởi nếu vậy, đây có thể trở thành một trận cầu kinh điển ngay tức thì.
