Manchester United kini menghadapi pesaing baru dalam upaya mereka merekrut bintang Real Madrid, Aurelien Tchouameni, di tengah meningkatnya spekulasi bahwa sang gelandang bisa meninggalkan Santiago Bernabeu dalam kesepakatan besar, menurut laporan terbaru.
Setan Merah sedang memprioritaskan perombakan besar di lini tengah musim panas ini, setelah Casemiro resmi hengkang dan Manuel Ugarte, 25 tahun, dikabarkan akan dilepas karena gagal tampil mengesankan sebagai penerus gelandang Brasil berusia 34 tahun tersebut.
Kesepakatan senilai £39 juta telah dicapai untuk Ederson, gelandang dinamis berusia 26 tahun milik Atalanta, sementara pembicaraan sedang berlangsung untuk menjadikan bintang muda West Ham, Mateus Fernandes, sebagai rekrutan kedua di sektor tengah.
Namun, posisi rekrutan utama untuk menggantikan Casemiro masih belum terisi, karena kedua pemain tersebut lebih cocok berperan sebagai gelandang box-to-box daripada gelandang bertahan. Elliot Anderson telah lama menjadi pilihan utama klub untuk posisi ini, tetapi kapten Nottingham Forest itu dikabarkan hampir bergabung dengan klub biru dari Manchester.
Meski demikian, Fabrizio Romano menyebut bahwa Tchouameni adalah target impian Manchester United, dengan direktur rekrutmen Christopher Vivell dikabarkan sangat mendorong upaya mendatangkan gelandang tim nasional Prancis tersebut.
Kontrak Tchouameni bersama Real Madrid berlaku hingga 2028, dan kedua pihak sebenarnya terbuka untuk memperpanjang kerja sama. Namun, kedatangan Jose Mourinho atas permintaan Florentino Perez, yang baru saja terpilih kembali sebagai presiden klub, telah membuat situasi di klub raksasa Spanyol itu berubah. Kebijakan transfer agresif kini sedang dijalankan.
Apabila Los Blancos ingin mengumpulkan dana untuk memburu pemain tengah seperti Rodri dari Manchester City atau Enzo Fernandez dari Chelsea, Tchouameni bisa saja dikorbankan karena Mourinho tidak menganggapnya “tidak tersentuh” seperti halnya Federico Valverde dan Jude Bellingham.
Menurut TEAMtalk, sumber di Old Trafford percaya ada “peluang nyata bahwa pemain berusia 26 tahun itu bisa meninggalkan Madrid musim panas ini.” Komunikasi antara jajaran petinggi United yang dipimpin oleh Jason Wilcox dengan pihak pemain disebut tetap “terbuka sepanjang musim panas.”
“Pihak manajemen Old Trafford juga telah memantau sang gelandang asal Prancis selama beberapa tahun dan menganggapnya sebagai salah satu gelandang elit di dunia sepak bola. Sumber menyebut United melihatnya sebagai pemain yang mampu mengubah keseimbangan dan kualitas lini tengah mereka.”
Namun, laporan tersebut juga mengungkap bahwa keyakinan serupa dimiliki oleh Liverpool, yang juga dikabarkan terus menjalin komunikasi dengan Tchouameni. Kedua rival abadi itu dianggap sebagai dua tujuan paling mungkin jika ia memutuskan pindah ke Inggris.
Menariknya, Arsenal dan Chelsea juga disebut mengamati situasi ini, meskipun kedua klub London itu tidak berada pada posisi sekuat rival-rival mereka dari barat laut. Xabi Alonso kini memimpin Chelsea, enam bulan setelah dipecat sebagai pelatih Real Madrid, di mana Tchouameni merupakan pemain andalannya saat itu.
TEAMtalk juga mengklaim bahwa Tchouameni telah “diberi tahu bahwa posisinya dalam rencana Mourinho tidak lagi dijamin,” dengan pengakuan internal di Bernabeu bahwa ia adalah “salah satu aset paling berharga” yang bersedia dilepas oleh pelatih berjuluk ‘The Special One’ tersebut.
Real Madrid disebut akan meminta biaya sekitar €100 juta (£87 juta) untuk melepas sang pemain, jumlah yang cukup besar namun masih lebih rendah dibanding harga yang diminta untuk target lain seperti Anderson atau Sandro Tonali.
Meski Ederson dan Mateus Fernandes adalah pemain berbakat dengan fleksibilitas tinggi untuk bermain di berbagai peran dan sistem, keduanya tidak memiliki profil yang dibutuhkan untuk menggantikan peran Casemiro sepenuhnya.
Tchouameni, yang direkrut Real Madrid dari AS Monaco pada musim panas yang sama ketika Casemiro pindah ke Manchester, telah membuktikan kemampuannya di panggung tertinggi sepak bola dunia. Gelandang asal Prancis itu tampak menjadi solusi ideal bagi Manchester United untuk mengatasi krisis di lini tengah. INEOS harus bergerak cepat dan tegas untuk mengalahkan para pesaing dan mengamankan tanda tangannya.
