Kanada mencatat sejarah dengan meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia putra setelah Jonathan David mencetak hattrick dan strategi tekanan tinggi Jesse Marsch membuat Qatar kewalahan. Namun, cedera serius yang menimpa Ismael Koné menodai malam dominan di Stadion BC Place, Vancouver.

VANCOUVER -- Tim nasional pria Kanada tampil percaya diri seperti belum pernah sebelumnya di ajang Piala Dunia, namun suasana di akhir laga kemenangan 6-0 pada sore hari itu tidak sepenuhnya bergembira di BC Place.

Babak pertama menyuguhkan performa gemilang Jonathan David yang membungkam para pengkritiknya dengan dua gol, sementara Cyle Larin menambah satu gol kedua dalam dua pertandingan berturut-turut. Namun di babak kedua, gelandang andalan Ismael Koné mengalami cedera serius setelah menerima tekel dari belakang.

Assim Madibo diusir keluar lapangan karena pelanggaran tersebut, membuat Qatar bermain dengan sembilan pemain di menit ke-51 setelah sebelumnya Homam Elamin juga diganjar kartu merah di babak pertama karena menggagalkan peluang mencetak gol yang jelas. Koné yang tampak lebih terkejut daripada kesakitan, dibawa keluar lapangan dengan tandu sambil duduk dan melambaikan tangan ke arah penonton, setelah tampak mengalami cedera parah di bagian bawah kaki.

Kanada tak butuh waktu lama untuk merespons. Nathan Saliba, pemain pengganti yang masuk menggantikan Koné, mencetak gol keempat Kanada lewat tendangan bebas pada menit ke-64. Ia mengangkat jersey Koné sebagai bentuk penghormatan, membangkitkan semangat penonton dan menghapus kesedihan yang menyelimuti stadion setelah insiden cedera tersebut. Jacob Shaffelburg kemudian menambah gol kelima sebelum David menyempurnakan hattrick-nya dengan gol keenam.

Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Kanada di Piala Dunia putra. David juga menjadi pemain pertama yang mencetak hattrick untuk tim tuan rumah sejak tahun 1966, sementara performa eksplosif Kanada di babak pertama dengan delapan tembakan tepat sasaran merupakan rekor yang belum pernah terjadi di Piala Dunia sejak 1994.

“Tidak ada warga Kanada yang akan melupakan hari ini,” ujar Marsch. “Akan ada 41 juta orang yang mengatakan mereka ada di sini, dan ini adalah momen penting bagi semua orang untuk memahami bahwa ada bakat, mentalitas, dan keinginan luar biasa di negara ini yang membuatnya istimewa.”

“Saya belajar bahwa momen besar tidak datang dengan mudah. Kita harus menghargainya dan merayakannya, dan saya ingin memastikan stadion melakukannya,” tambahnya.

Menjelang laga terakhir penyisihan grup, Kanada memegang keunggulan selisih gol atas Swiss. Hasil imbang saja sudah cukup untuk memastikan posisi puncak grup dan laga kandang di babak 32 besar, dengan peluang untuk bermain di kandang lagi di babak 16 besar.

GOAL mengulas siapa pemenang dan pecundang dari laga di Vancouver...

PEMENANG: Jonathan David

Jonathan David adalah pemain penuh bakat yang sering dikritik. Sepanjang pekan, ia menghadapi banyak sorotan setelah tampil mengecewakan dalam hasil imbang melawan Bosnia dan Herzegovina, di mana ia ditarik keluar sebelum menit ke-60.

Striker Juventus ini selalu mengatakan bahwa ia lebih suka berbicara lewat golnya — jarang sekali ia berbicara kepada media — dan ia membuktikannya melawan Qatar. Sejak awal laga, energinya terlihat luar biasa, menekan lini belakang Qatar dan memenangkan bola kedua. Tak butuh waktu lama baginya untuk mencatatkan namanya di papan skor dan membungkam semua kritik.

Pada menit ke-16, tendangan voli kerasnya menciptakan pantulan bola yang dimanfaatkan Larin untuk mencetak gol keduanya di turnamen ini. Beberapa menit kemudian, David menyelesaikan kombinasi segitiga cantik antara Tajon Buchanan dan Alistair Johnston dengan tembakan akurat yang menjadi gol perdananya di Piala Dunia. Tak lama setelah itu, ia kembali mencetak gol dari pantulan tembakan Larin.

Di penghujung laga, David kembali mencetak gol untuk menutup pesta gol Kanada dan menjadi pemain Kanada pertama yang mencetak hattrick di Piala Dunia. Namun, perayaan tetap terasa tertahan karena cedera Koné.

“Itu luar biasa. Setelah setiap gol, sorakannya semakin keras,” kata David tentang dukungan penonton. “Itu memberi kami motivasi untuk mencetak gol berikutnya dan berikutnya.”

Setelah banyak keraguan mengenai kemampuannya tampil di momen besar, David akhirnya menjawabnya. Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Kanada dengan total 42 gol kini tampil dengan kepercayaan diri yang diharapkan jutaan penggemar.

“Itulah seorang pemain sejati, seorang striker sejati, seorang pencetak gol sejati. Saya tidak pernah ragu pada Jonny, dan saya selalu bilang bahwa untuk kami benar-benar sukses sebagai tim, kami membutuhkan Jonny sebagai penggerak utama di lini depan,” ujar Marsch setelah pertandingan. “Ia menciptakan gol pertama lewat tembakan, kemudian mencetak hattrick, dan saya pikir dia tampil luar biasa secara keseluruhan.”

PECUNDANG: Lini Tengah Kanada

Meski Kanada membawa pulang tiga poin, mereka kehilangan gelandang terpentingnya. Pergerakan licin Koné di lini tengah menjadi kunci utama keberhasilan transisi Kanada sepanjang pertandingan.

Meski belum ada kabar resmi, tampaknya Kanada harus melanjutkan turnamen tanpa Koné, mungkin bahkan untuk waktu yang cukup lama. Tanpanya, Kanada kehilangan pemain yang mampu mengalirkan umpan menembus pertahanan lawan dan membawa rasa percaya diri di lini tengah.

“Kamu bisa mendengar tulangnya patah,” ujar Marsch seusai laga, menambahkan bahwa Koné telah dibawa ke rumah sakit untuk operasi. “Hati kami hancur untuknya. Semua orang terguncang.”

Cedera memang sudah menjadi bagian dari perjalanan Kanada menuju Piala Dunia, jadi pendekatan “pemain berikutnya siap tampil” bukan hal baru. Mereka akan segera mendapat kembali Alphonso Davies, dan Saliba mencetak gol dari tendangan bebas setelah menggantikan Koné — kontribusi penting, meski tidak memiliki kemampuan spesifik yang dimiliki Koné.

“Untuk tampil di level terbaik, dia bagian besar dari itu. Tapi sekarang kami punya sesuatu yang lain untuk diperjuangkan,” ujar bek sayap Alistair Johnston. “Tim ini adalah keluarga. Sulit melihat saudaramu jatuh, tapi kalau kami butuh motivasi tambahan di turnamen ini, sekarang kami sudah menemukannya.”

PEMENANG: Alistair Johnston

Alistair Johnston bermain dengan penuh konsentrasi sepanjang laga, meski terancam absen di laga melawan Swiss jika mendapat kartu kuning. Bek Celtic tersebut tetap tampil agresif, menjadi bagian penting dalam serangan sayap bersama Buchanan, Koné, dan David.

Ia mencatat assist untuk gol kedua Kanada dan mengakhiri laga dengan empat umpan silang akurat serta enam peluang besar tercipta. Hebatnya, ia juga berhasil menghindari kartu kuning, memastikan dirinya tetap tersedia untuk laga terakhir grup sebelum kartu dihapus di babak 16 besar.

“Kami tahu bahwa rencana kami adalah menyerang sisi Akram Afif. Dia pemain berbakat dengan kemampuan luar biasa. Namun kami ingin memaksanya bertahan, karena kami tahu itu bukan kekuatannya,” ujar Johnston. “Kami mencoba menyeimbangkan antara saya bertahan dalam tiga bek, namun juga memiliki kebebasan untuk membantu Tajon menyerang.”

Saat Koné cedera, Johnston — salah satu pemain paling vokal di ruang ganti — berusaha menenangkan rekan-rekannya dan menunjukkan kepemimpinan di momen sulit.

PECUNDANG: Kredibilitas Qatar di Piala Dunia

Qatar tampil sangat buruk, mungkin terburuk di turnamen ini sejauh ini. Setelah finis di posisi buncit pada Piala Dunia 2022, mereka tampak tidak siap menghadapi Kanada sebagai tuan rumah bersama edisi kali ini.

Mereka sempat menunjukkan semangat juang melawan Swiss dengan hasil imbang 1-1, tetapi pada laga Kamis itu, semuanya runtuh. Pelatih Julen Lopetegui, meski berpengalaman, gagal menjaga ketenangan timnya.

Qatar kini hampir pasti tersingkir dari Grup B dan akan menghadapi laga terakhir tanpa dua pemain utama. Jika performa mereka seperti ini di masa depan, butuh waktu lama sebelum mereka bisa kembali tampil di panggung Piala Dunia.

PEMENANG: Tekanan Tinggi Kanada

Tekanan agresif Kanada dengan fokus pada dominasi di sisi sayap membuahkan hasil besar. Dalam hitungan menit setelah kickoff, Buchanan dan Ali Ahmed memenangkan bola dan memaksa Qatar kehilangan penguasaan. Tim Asia itu dipaksa bermain dengan bola panjang dan jarang sekali bisa menguasai permainan.

Sepanjang laga, Kanada memenangkan 33 duel dan terus menekan lawan untuk bermain bertahan. Dengan intensitas tinggi, mereka bahkan berhasil merebut bola yang hampir keluar lapangan dan mengubahnya menjadi peluang menyerang.

Upaya tanpa henti hingga menit terakhir ini menunjukkan keberhasilan taktik yang dirancang Jesse Marsch, yang akhirnya terwujud di bawah sorotan dunia.

PECUNDANG: Para Peragu

Menjelang laga pertama melawan Bosnia, banyak yang meragukan efektivitas Larin di depan gawang hingga Marsch sempat mencoretnya dari susunan pemain utama demi memberi kesempatan pada Tani Oluwaseyi. Namun kini Larin sudah mencetak dua gol dalam dua pertandingan.

Setelah Larin membungkam kritik di Toronto, giliran David yang menjawab dengan hattrick-nya melawan Qatar.

Dengan kemenangan besar ini, Kanada membuktikan bahwa mereka bukan hanya mampu bersaing di panggung Piala Dunia, tetapi juga bisa bersinar. Mereka melakukannya tanpa Alphonso Davies, yang kini punya waktu tambahan untuk pulih sebelum menghadapi Swiss demi posisi puncak grup.

Sekarang, fokus tim adalah bersatu menghadapi kehilangan Koné, dengan harapan bisa membawa semangatnya sepanjang perjalanan turnamen menuju momen-momen terbesar mereka.