विश्व कप का एक भी पल न चूकें

यूएसएमएनटी के स्टार खिलाड़ी क्रिश्चियन पुलिसिक को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाले विश्व कप मुकाबले से बाहर कर दिया गया है। यह जानकारी मॉरिसियो पोचेटीनो ने एफओएक्स के साथ एक साक्षात्कार में दी। पुलिसिक को टीम की पराग्वे पर 4-1 की शानदार जीत के दौरान हाफटाइम के बाद बदल दिया गया था। शुरुआती रिपोर्टों में कहा गया था कि वह सिएटल में शुक्रवार के मुकाबले के लिए फिट हो सकते हैं, लेकिन अर्जेंटीनी कोच ने पुष्टि की कि रिकार्डो पेपी उनकी जगह शुरुआती एकादश में उतरेंगे।

अमेरिका के शीर्ष सितारे का बाहर होना

पिछले शुक्रवार को पुलिसिक के शुरुआती परिवर्तन के बाद से उनके खेलने की स्थिति को लेकर पूरे सप्ताह अटकलें लगाई जा रही थीं। मैच के बाद पोचेटीनो ने बताया कि 27 वर्षीय खिलाड़ी को प्रशिक्षण के दौरान लगी पुरानी चोट फिर से उभर आई है, जो अमेरिकियों के उद्घाटन मैच से पहले हुई थी।

उन्होंने उस समय कहा था, “उम्मीद है कि यह बड़ी समस्या नहीं है... उम्मीद है कि अगले मैच में वह उपलब्ध रहेंगे।”

पुलिसिक ने भी कहा था कि उन्हें उम्मीद है कि उनकी पिंडली की यह समस्या आगे चलकर गंभीर नहीं होगी।

उन्होंने कहा, “मैं सच में उम्मीद कर रहा हूं कि यह कुछ गंभीर नहीं है, आज कुछ एहतियात बरत रहा हूं, लेकिन मुझे विश्वास है कि मैं जल्द ठीक हो जाऊंगा।”

पुलिसिक को अपने क्लब अभियान के दौरान भी कई चोटों से जूझना पड़ा है। उन्होंने एसी मिलान के लिए इस सीजन में केवल 1609 मिनट खेले हैं, जो उनके क्लब में शामिल होने के बाद से सबसे कम है।

एकादश में बदलाव

पुलिसिक के बाहर होने के बाद पोचेटीनो ने यूएसएमएनटी की शुरुआती एकादश में सिर्फ एक बदलाव किया है। यह बदलाव पेपी का है, जिन्हें फोलारिन बालोगुन के साथ दो-स्ट्राइकर प्रणाली में शुरूआत करने के लिए शामिल किया गया है।

रक्षा पंक्ति में कोई बदलाव नहीं किया गया है—क्रिस रिचर्ड्स और टिम रीयम सेंटर-बैक के रूप में फिर से शुरुआत करेंगे, जबकि एंटोनी रॉबिन्सन और एलेक्स फ्रीमैन किनारों पर होंगे। यह देखना दिलचस्प होगा कि सर्जिनो डेस्ट को किस भूमिका में इस्तेमाल किया जाएगा, क्योंकि पराग्वे के खिलाफ उन्होंने पुलिसिक के विपरीत पंख पर अधिक आक्रामक भूमिका निभाई थी। वहीं, मिडफील्ड में टायलर एडम्स, वेस्टन मैककेनी और मलिक टिलमैन की तिकड़ी बनी रहेगी।

पेपी-बालोगुन साझेदारी

पेपी और बालोगुन की जोड़ी यूएसएमएनटी के लिए अपेक्षाकृत नई है। दोनों ने शुक्रवार के मैच से पहले एक साथ कुल 187 मिनट ही मैदान पर बिताए थे। उन्होंने अब तक केवल दो बार एक साथ शुरुआती एकादश में जगह बनाई है, जिनमें से कोई भी पोचेटीनो के कार्यकाल के दौरान नहीं था।

हालांकि, ओप्टा के अनुसार, इस जोड़ी के साथ यूएसएमएनटी का प्रदर्शन अच्छा रहा है, क्योंकि इन 187 मिनटों में टीम ने पांच गोल किए हैं।

आगे क्या

शुक्रवार के मैच के बाद, अमेरिकी टीम लॉस एंजेलिस में तुर्की के खिलाफ अपने समूह चरण के अभियान को समाप्त करेगी।