Chiến thắng 3-0 trước Haiti là liều thuốc tinh thần cần thiết cho đội tuyển Brazil sau màn trình diễn thiếu thuyết phục ở trận mở màn. Dù những ngôi sao quen thuộc vẫn đóng vai trò trung tâm của Selecao, chính một giải pháp tạm thời lại giúp họ khai phá hàng thủ đối phương.
Matheus Cunha, thường được huấn luyện viên câu lạc bộ Manchester United sử dụng ở vị trí chạy cánh, đã được chọn đá cắm trong trận đấu tại Philadelphia. Dù Raphinha và Vinicius Jr là những người tỏa sáng sớm nhất, chính cầu thủ 27 tuổi này là người mở tỷ số khi lùi sâu tạo khoảng trống, rồi dứt điểm thành công với sự trợ giúp từ hậu vệ Hannes Delcroix của Haiti.
Cầu thủ chạy cánh được kéo lên đá tiền đạo tiếp tục ghi bàn thứ hai với một pha di chuyển thông minh sau lưng hàng thủ Haiti thiếu tổ chức, trước khi tung cú sút chéo góc tuyệt đẹp, gần như khép lại trận đấu.
Cunha ghi bàn thắng thứ hai bằng chân không thuận, giúp Brazil nhân đôi cách biệt. Đội bóng áo vàng-xanh dẫn trước 2-0 mà chưa cần tăng tốc, và sau đó họ có bàn thứ ba khi Vinicius Jr băng xuống đón đường chọc khe của Lucas Paqueta rồi dứt điểm gọn gàng.
Đối với Cunha – người bị để trên ghế dự bị ở trận ra quân gặp Morocco – đây là màn thể hiện thuyết phục để khẳng định vị trí số 9, khi khả năng di chuyển thông minh của anh giúp đồng đội có thêm không gian hoạt động.
Tuy nhiên, cần nhớ rằng đối thủ của họ chỉ là một trong những đội có thứ hạng thấp nhất giải đấu, và hai bàn thắng này mới chỉ là pha lập công thứ hai và thứ ba của Cunha trong màu áo Selecao, dù anh từng nhiều lần được bố trí đá trung phong trước đó.
Dù đã chứng minh được khả năng dứt điểm trong màu áo câu lạc bộ, vẫn còn quá sớm để khẳng định Cunha có thể đảm nhiệm vai trò tiền đạo cắm ở đẳng cấp cao, đồng thời đáp ứng yêu cầu chiến thuật của đội tuyển. Liệu anh có thể thể hiện hình ảnh của một số 9 điển hình, hay trở thành phương án tấn công hiệu quả khi Brazil đối đầu với các đối thủ mạnh hơn?
Bộ ba Cunha, Vinicius Jr và Raphinha phối hợp ăn ý, khiến hàng thủ Haiti quay cuồng suốt trận. Dù vậy, những câu hỏi về sự ổn định vẫn còn bỏ ngỏ, và thử thách thực sự đang chờ phía trước, với Scotland ở trận cuối vòng bảng, rồi có thể là vòng 1/16 gặp những đối thủ như Nhật Bản.
Dẫu vậy, Brazil có thể chưa tìm được lời giải dứt khoát cho bài toán tiền đạo. Raphinha dính chấn thương gân kheo và buộc phải rời sân trước khi hiệp một kết thúc, khiến khả năng Cunha tiếp tục đá trung phong trở nên bấp bênh. Huấn luyện viên Carlo Ancelotti cũng không khẳng định rằng ông đã tìm ra giải pháp cho hàng công trong buổi họp báo sau trận, mà chỉ giữ kín ý định của mình.
Ancelotti cho biết Raphinha rời sân do cảm giác căng cơ, nhưng nếu cầu thủ của Barcelona không thể góp mặt ở các trận quan trọng, ông có thể buộc phải kéo Cunha sang cánh phải, thay thế những cái tên như Gabriel Martinelli hoặc Rayan. Trong trường hợp đó, cơ hội có thể mở ra cho một tài năng trẻ được người hâm mộ yêu mến.
Tiền đạo Endrick của Real Madrid, người vừa kết thúc mùa giải trước khi đá cho mượn tại Lyon, là cái tên được cổ động viên Brazil kỳ vọng. Sân vận động vang dội tiếng reo hò khi cầu thủ 19 tuổi vào thay Cunha, và một lần nữa khi tên anh được xướng lên qua loa phóng thanh.
Endrick thậm chí đã sút tung lưới đối phương sau khi vào sân, nhưng bàn thắng bị từ chối do lỗi việt vị. Rất nhiều người hâm mộ mong được chứng kiến nhiều hơn ở cầu thủ mà Ancelotti từng gọi là “tài năng phi thường”. Tuy nhiên, cơ hội ra sân của anh khá hạn chế kể từ khi HLV người Ý nắm quyền, khi bị loại khỏi danh sách bốn trận giao hữu cuối năm 2025, rồi chỉ có 14 phút thi đấu trong chiến thắng trước Croatia và 45 phút ở hai trận gặp Panama và Ai Cập.
Thành tích 5 bàn trong 16 trận tại Ligue 1 chưa đủ để Ancelotti đặt trọn niềm tin vào Endrick. Anh thậm chí không được ra sân trong trận hòa với Morocco. Dẫu vậy, kỳ vọng dành cho cầu thủ trẻ này vẫn rất lớn, và ít ai hiểu rõ hơn Ancelotti về việc liệu anh đã sẵn sàng gánh vác trọng trách trong màu áo Selecao hay chưa.
Dù vậy, những pha xử lý của Endrick ở Philadelphia vẫn đủ để lại ấn tượng, đặc biệt là tình huống ghi bàn (sau đó bị bắt việt vị) cho thấy tiềm năng của anh như một lựa chọn thay thế cho Cunha hoặc Igor Thiago. Trong bối cảnh Raphinha chấn thương, cầu thủ 19 tuổi trở thành phương án đáng chú ý cho vị trí số 9.
Thực tế, Ancelotti từng khẳng định ông sẽ “trao cơ hội cho Endrick vào thời điểm thích hợp” và rằng “cậu ấy sẽ đóng vai trò quan trọng tại kỳ World Cup này”. Nhà cầm quân người Ý vẫn đang thử nghiệm đội hình để tìm ra công thức tối ưu, và với tình hình hiện tại, “thời điểm thích hợp” của Endrick có lẽ sẽ đến sớm hơn dự kiến.
