लगभग दोपहर 2 बजे, बोस्टन के लिए विलंबित सुबह 9 बजे की ट्रेन में दो स्थानीय यात्री आश्चर्यचकित होकर बात कर रहे थे।

बातचीत का विषय एक बुजुर्ग व्यक्ति था जो स्कॉटलैंड की पारंपरिक किल्ट पहने हुए था और लगभग 60 वर्ष का लग रहा था। वह हाल ही में अपने नए दोस्तों के साथ एक घंटे तक बैठने के बाद डिब्बे में लौट आया था।

“अभी तो दोपहर के सिर्फ दो बजे हैं! मैच शुरू होने में सात घंटे बाकी हैं!” एक ने कहा। दूसरे ने जवाब दिया, “उन पेयों में कम से कम पांच शॉट्स रहे होंगे, और उसने कम से कम तीन तो खत्म किए ही होंगे।”

बोस्टन ने पहले भी ब्रिटिश उपस्थिति देखी है, लेकिन इस बार की ऊर्जा कुछ अलग ही थी।

स्कॉटलैंड के प्रशंसक बोस्टन स्टेडियम में हाइती के खिलाफ अपने पहले मैच के लिए बड़ी संख्या में पहुंचे (रॉयटर्स)।

दक्षिण कोरिया के मेक्सिको में या ब्राज़ील के न्यूयॉर्क में प्रशंसकों की तरह, सोशल मीडिया पर हर जगह स्थानीय और विदेशी लोगों के विश्व कप समारोहों के वीडियो और तस्वीरें छा गई हैं।

इन सबके बीच सबसे दिलचस्प कहानी स्कॉटलैंड के प्रशंसकों द्वारा बोस्टन पर किए गए कब्जे की रही।

स्कॉटलैंड उन कुछ टीमों में से थी जिन्होंने अपने ग्रुप चरण के शुरुआती दो मैच एक ही शहर में खेले। स्टीव क्लार्क की टीम ने शुक्रवार को बोस्टन में मोरक्को से मामूली अंतर से हार झेली, जबकि उससे छह दिन पहले हाइती को हराया था।

13 जून को पहले मैच से कुछ दिन पहले ही प्रशंसक बोस्टन पहुंच गए थे, और कईयों ने लगभग एक सप्ताह तक शहर को अपना दूसरा घर बना लिया। उन्होंने यह काम पूरे जोश के साथ किया।

स्कॉटलैंड के प्रशंसकों ने अपने पहले विश्व कप मैच से पहले 28 वर्षों में शहर में एक अनोखा माहौल पैदा किया (गेटी)।

पूरे शहर और आसपास के इलाकों में स्कॉटिश प्रशंसक दिखाई दे रहे थे। नॉर्थ एंड से लेकर बैक बे तक, स्थानीय लोगों को जल्द ही एहसास हो गया कि यह 28 सालों से प्रतीक्षित विश्व कप पार्टी मामूली नहीं होने वाली।

स्थानीय बियर ब्रांड सैमुअल एडम्स के मुख्य टैप्रूम का बीयर खत्म हो जाना किसी को आश्चर्यचकित नहीं कर सका। एक प्रतिनिधि ने बीबीसी को बताया, “टार्टन आर्मी ने चार दिनों के औसत चौथे जुलाई की छुट्टी की तुलना में चार गुना अधिक बोस्टन लेगर पी ली।”

चूंकि हाइती के खिलाफ पहला मैच शनिवार को था, इसलिए स्थानीय और बाहरी लोगों दोनों के पास जश्न मनाने के लिए पर्याप्त समय था, जिससे बींटाउन में खुशियों का माहौल बन गया।

क्विंसी मार्केट के बाहर एक बार प्रबंधक ने कहा, “मुझे स्कॉटलैंड के लोग बहुत पसंद हैं, वे अपना आकर्षण लेकर आए हैं। यह बहुत सच्चा और दिल से है — वे बस यहां आना, अपनी टीम का समर्थन करना, खाना, पीना और खुश रहना चाहते हैं!”

रविवार को फेनवे पार्क का नजारा सबसे अधिक उल्लेखनीय था। हाइती पर जीत के एक दिन बाद, हजारों स्कॉटिश प्रशंसक टेक्सास रेंजर्स के खिलाफ रेड सॉक्स के मैच से पहले स्टेडियम की ओर मार्च करते हुए पहुंचे और उन्होंने अपने उत्साह से बोस्टन की एक और पहचान को जीवंत कर दिया।

स्कॉटलैंड के राष्ट्रीय गान की अचानक प्रस्तुति निर्धारित अमेरिकी गान से भी अधिक जोरदार थी। जॉन मैकगिन के नारों से लेकर ‘यस सर, आई कैन बूगी’ तक, उन्होंने ‘नो स्कॉटलैंड, नो पार्टी’ के नारे को साकार कर दिखाया।

स्थानीय लोगों का मानना था कि फेनवे पार्क ने ऐसा माहौल पहले कभी नहीं देखा। एक स्थानीय न्यूज एंकर ने कहा कि उन्होंने “फेनवे या कहीं और ऐसा माहौल पहले कभी महसूस नहीं किया”, और इस ऊर्जा से प्रभावित होकर रेड सॉक्स ने अगले सप्ताह के मैचों के लिए सभी स्कॉटिश प्रशंसकों को मुफ्त बीयर देने की घोषणा की।

फेनवे में मौजूद प्रशंसकों ने कहा कि उन्होंने पहले कभी रेड सॉक्स का मैच ऐसा माहौल में नहीं देखा। एक स्थानीय व्यक्ति ने मजाक में कहा, “मैंने शहर को इतना जीवंत कभी नहीं देखा। आप शायद बोस्टन को पिछले बीस सालों के सबसे बेहतरीन सप्ताह में देख रहे हैं!”

स्थानीय समाचार चैनल भी स्कॉट्स से मंत्रमुग्ध हो गए और उन्होंने उनके कारनामों और स्थानीय लोगों से जुड़ी कई रिपोर्टें प्रसारित कीं।

शहर ने भी इस जश्न में अपना योगदान दिया। बोस्टनवासियों ने गर्मजोशी और सच्ची मेहमाननवाजी से विश्व कप की सबसे भावनात्मक कहानियों में से एक को जन्म देने में मदद की।

बोस्टन, जिसे कभी ‘हब ऑफ द सोलर सिस्टम’ कहा जाता था, जून के इस सप्ताह में फिर से ब्रह्मांड का केंद्र महसूस हुआ।

मोरक्को से हार के बावजूद स्कॉटलैंड की नॉकआउट चरण में पहुंचने की उम्मीदें अभी भी जिंदा हैं (गेटी)।

हाइती पर जीत और मोरक्को से हार के बाद स्टीव क्लार्क की टीम के पास अभी भी अगले दौर में पहुंचने का मौका है। अब अगला पड़ाव मियामी होगा, जहां टार्टन आर्मी ब्राजील के खिलाफ प्रसिद्ध परिणाम की उम्मीद करेगी — एक ड्रॉ भी अंतिम 32 में जगह सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त हो सकता है।

यदि स्कॉटलैंड ग्रुप C में अपने स्थान के अनुसार आगे बढ़ता है, तो वह नॉकआउट चरण में बोस्टन लौट सकता है। बोस्टन पहले ही एक यादगार पार्टी देख चुका है, लेकिन शायद सबसे अच्छा अभी बाकी है।

भले ही उनका सफर सिर्फ एक और मैच तक सीमित रह जाए, स्कॉटलैंड के प्रशंसकों के लिए यह अभियान मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह सफल रहा है — उन्होंने दिखाया कि आखिर विश्व कप को इतना खास क्या बनाता है।

फेनवे पार्क से लेकर नॉर्थ एंड और शहर के बाहरी इलाकों तक, स्कॉटलैंड के प्रशंसक हर जगह मौजूद थे (पीए वायर)।

सिर्फ एक सप्ताह में दुनिया को याद आ गया कि फुटबॉल — और दरअसल समूचे खेल — का असली अर्थ क्या है। टिकट घोटालों, औपचारिक पुरस्कारों और वीज़ा अस्वीकृतियों के इस युग में, प्रशंसकों ने एक स्वाभाविक और सकारात्मक वातावरण बनाया। अब बोस्टन जानता है कि विश्व कप में भले ही केवल एक टीम जीतती है, लेकिन हर कोई इसका हिस्सा बन सकता है।

दरअसल, कभी-कभी खेल सिर्फ जीतने के लिए नहीं होता। जैसा कि स्कॉटलैंड, केप वर्डे या रेड सॉक्स के प्रशंसक कहेंगे — कभी-कभी बस वहां मौजूद रहना ही काफी होता है।