मैनचेस्टर यूनाइटेड को ब्रैडली बारकोला को साइन करने की दौड़ में पीछे छूटने का खतरा है, क्योंकि एक नई रिपोर्ट के अनुसार आर्सेनल 23 वर्षीय फॉरवर्ड के लिए पहला कदम उठाने की तैयारी में है।

यूरोप में बहुत कम क्लब ऐसे हैं जिनके पास बारकोला जैसे प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं, फिर भी उन्हें शुरुआती एकादश की बजाय बेंच पर बैठाया जाता है – लेकिन पेरिस सेंट-जर्मेन (पीएसजी) कोई साधारण टीम नहीं है। शानदार लुइस एनरिके के नेतृत्व में, लिग 1 की यह दिग्गज टीम ने पिछले महीने बुडापेस्ट में फाइनल में पेनल्टी शूटआउट में आर्सेनल को हराकर अपने चैंपियंस लीग खिताब की सफलतापूर्वक रक्षा की – यह जीत फुटबॉल के साथ-साथ फ्रांस के लिए भी गर्व का क्षण थी।

उनका आक्रामक मोर्चा – जिसमें जॉर्जियाई विंगर ख्विचा क्वारात्सखेलिया, बैलन डी'ऑर विजेता उस्मान डेम्बेले और फ्रांसीसी स्टारलेट डिज़ायर दूए शामिल हैं – जितना शानदार है उतना ही प्रभावशाली भी, जिन्होंने यूरोप में अकेले 23 गोल किए हैं। हालांकि, इस विजयी तिकड़ी ने बारकोला के लिए लगातार शुरुआती स्थान बनाने की संभावना को सीमित कर दिया है, जबकि 2024/25 के शानदार अभियान में उन्होंने सभी प्रतियोगिताओं में 21 गोल और 21 असिस्ट दर्ज किए थे।

इस सीजन में फ्रांसीसी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के लिए अनुभव काफी अलग रहा, उन्होंने कुल मिलाकर केवल 20 गोल और असिस्ट मिलाकर किए। वह चैंपियंस लीग के सेमीफाइनल या फाइनल में शुरुआती एकादश में जगह नहीं बना पाए।

अब यह भावना बढ़ रही है कि अगर ल्यों अकादमी से निकले इस खिलाड़ी को अपनी पूरी क्षमता तक पहुंचना है, तो उसे पार्क दे प्रिंसेस से दूर जाकर किसी क्लब में मुख्य भूमिका निभानी होगी। यही वजह है कि कई क्लब – जिनमें मैनचेस्टर यूनाइटेड भी शामिल है – गर्मियों में संभावित सौदे के लिए सतर्क हो गए हैं।

द पीपल्स पर्सन द्वारा साझा की गई एक रिपोर्ट के मुताबिक, यूनाइटेड ने बारकोला के प्रतिनिधियों से प्रारंभिक बातचीत की है ताकि उनकी रुचि का आकलन किया जा सके, हालांकि यह भी समझा जा रहा है कि लगभग हर शीर्ष यूरोपीय क्लब से संपर्क किया गया है।

बताया जा रहा है कि आर्सेनल, लिवरपूल, मैनचेस्टर सिटी, चेल्सी, बायर्न म्यूनिख, बार्सिलोना, रियल मैड्रिड, एटलेटिको मैड्रिड, इंटर मिलान और नेपोली भी यूनाइटेड के साथ इस दौड़ में शामिल हैं – यह इस बात का प्रमाण है कि फ्रांसीसी खिलाड़ी की कितनी ऊँची प्रतिष्ठा है।

आदर्श रूप से, पीएसजी बारकोला का अनुबंध बढ़ाना चाहती है, जो 2028 तक वैध है। लेकिन खिलाड़ी के क्लब छोड़ने की इच्छा ने पेरिस की टीम को प्रस्तावों पर विचार करने के लिए प्रेरित किया है, जिनकी कीमत €100 मिलियन (£87 मिलियन) से अधिक तय की गई है।

यूनाइटेड इस गर्मी में एक नए लेफ्ट विंगर की तलाश में है, हालांकि प्राथमिकता मिडफील्ड में बड़े बदलाव की है। यही कारण है कि पीएसजी की मांग उनके लिए मुश्किल साबित हो सकती है, क्योंकि इनिओस अपना अधिकांश बजट माइकल कैरिक के संघर्षरत मिडफील्ड को पुनर्निर्मित करने पर केंद्रित कर रहा है।

इसके अलावा, कॉट ऑफसाइड के अनुसार, आर्सेनल लगभग “€80 मिलियन” (£70 मिलियन) की बोली लगाने की तैयारी में है, क्योंकि मिकेल आर्टेटा अपनी टीम को पिछले सीजन की सफलता पर आगे ले जाना चाहते हैं – जब उन्होंने 22 वर्षों में पहली बार प्रीमियर लीग खिताब जीता था।

हालांकि यह प्रस्ताव पेरिस में तय की गई कीमत से कम है, लेकिन यह एक मजबूत संकेत है कि बारकोला इस पर ध्यान देंगे और संभवतः यह एक लंबे समय तक चलने वाली बातचीत की शुरुआत भर होगी, जो इस ट्रांसफर विंडो के सबसे बड़े सौदों में से एक बन सकती है।

बारकोला यूनाइटेड के आक्रमण विभाग के लिए एक शानदार जोड़ साबित हो सकते हैं, जो बाएं छोर पर मथ्यूस कुइन्हा के साथ रोटेशन में खेल सकते हैं या फिर बीच में बेंजामिन सेस्को की जगह ले सकते हैं। लेकिन मिडफील्ड पुनर्निर्माण में निवेश के बाद क्लब के पास आर्सेनल जैसी टीमों से प्रतिस्पर्धा करने के लिए पर्याप्त बजट नहीं बचेगा।

इसी वजह से हाल ही में वेस्ट हैम के स्टार क्रिसेंसियो समरविल में रुचि दिखाई गई है, जिनकी कीमत पीएसजी द्वारा बारकोला के लिए मांगी जा रही रकम से आधे से भी कम है। बारकोला के लिए कदम उठाना इनिओस की दीर्घकालिक योजना के लिए बस एक सीजन पहले का कदम साबित हो सकता है।