Kemenangan Amerika Serikat atas Australia pada hari Jumat menciptakan jarak di Grup D babak penyisihan Piala Dunia 2026.
Tim asuhan Mauricio Pochettino kini mengoleksi enam poin dari dua pertandingan, sementara Australia memiliki tiga poin. Hal ini berarti hasil pertandingan antara Turki dan Paraguay di Stadion Levi’s hari ini akan sangat menentukan bagi harapan mereka untuk melaju di Piala Dunia.
Dengan tekanan tinggi di Santa Clara, muncul pertanyaan: siapa yang bertanggung jawab menjaga ketertiban di lapangan dan menentukan kapan waktu jeda minum?
Pertandingan kedua Grup D hari ini akan dipimpin oleh Ivan Barton asal El Salvador, negara yang menjadi korban kekalahan terbesar dalam sejarah Piala Dunia.
El Salvador telah dua kali lolos ke putaran final, kalah dalam enam pertandingan dan hanya mencetak satu gol. Gol tersebut tercipta dalam kekalahan 10-1 melawan Hungaria pada tahun 1982, sembilan tahun sebelum Barton lahir.
Barton, yang kini berusia 35 tahun, telah menjadi wasit berlisensi FIFA sejak 2018. Ia telah memimpin banyak pertandingan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sebagai pejabat CONCACAF, serta menjadi salah satu dari lima wasit perwakilan konfederasi tersebut pada Piala Dunia pertamanya empat tahun lalu.
Dalam turnamen tersebut, Barton hanya memberikan tiga kartu kuning secara total—jumlah yang lebih sedikit dibandingkan rata-rata yang biasa ia keluarkan di liga domestik El Salvador atau di kompetisi kontinental.
Selama 24 pertandingan antara turnamen Apertura dan Clausura pada tahun 2025 dan 2026, Barton mengeluarkan 12 kartu merah—rata-rata hampir satu setiap dua pertandingan—serta hampir lima kartu kuning per laga.
Ia juga memberikan penalti di hampir setiap pertandingan lainnya, termasuk dua kali dalam beberapa laga panas di ajang Clausura pada pergantian tahun.
Barton sebelumnya juga menjadi wasit di final play-off antar benua antara Irak dan Bolivia.
Dalam pertandingan malam ini di California, Barton akan dibantu oleh sesama warga El Salvador, David Moran, dan Henry Pupiro dari Nikaragua. Sementara itu, Oshane Nation dari Jamaika akan bertugas sebagai ofisial keempat.
