लंदन सिटी लाइनेसिस ने पुष्टि की है कि पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड गोलकीपर मैरी एर्प्स ने क्लब के साथ दो साल का अनुबंध किया है।

यूनाइटेड ने 2024 की गर्मियों में एर्प्स के प्रस्थान की घोषणा की थी, जब उन्होंने पांच वर्षों में क्लब के लिए कुल 125 मैच खेले थे।

वह एक फ्री एजेंट के रूप में पेरिस सेंट-जर्मेन से जुड़ीं। यूनाइटेड के साथ कई महीनों से अनुबंध विस्तार पर बातचीत चल रही थी, लेकिन समझौता नहीं हो पाया।

ली स्पोर्ट्स विलेज में अपने कार्यकाल के दौरान, एर्प्स ने एक सीज़न में और कुल मिलाकर सबसे अधिक क्लीन शीट्स का नया डब्ल्यूएसएल रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने यूनाइटेड के इतिहास में भी अहम योगदान दिया, जब उन्होंने क्लब को उसका पहला बड़ा खिताब — विमेन्स एफए कप — जिताने में मुख्य भूमिका निभाई, जिसमें टीम ने वेम्बली में टॉटनहैम हॉटस्पर को 4-0 से हराया था।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, एर्प्स ने इंग्लैंड के साथ यूईएफए विमेन्स चैम्पियनशिप, विमेन्स फाइनलिसिमा, शीबिलीव्स कप और अर्नोल्ड क्लार्क कप जीते।

उन्होंने मई 2025 में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लिया, उस समय उनके नाम कुल 53 कैप्स थे।

उनके व्यक्तिगत सम्मान में 2022 और 2023 के लिए द बेस्ट फीफा विमेन्स गोलकीपर पुरस्कार, 2023 फीफा विमेन्स वर्ल्ड कप गोल्डन ग्लव, 2023 बीबीसी स्पोर्ट्स पर्सनैलिटी ऑफ द ईयर और 2023 बीबीसी विमेन्स फुटबॉलर ऑफ द ईयर शामिल हैं।

फ्रांस में दो साल बिताने के बाद, एर्प्स अब इंग्लैंड लौट आई हैं और लंदन सिटी लाइनेसिस के लिए खेलेंगी।

एर्प्स ने कहा, “मैं बेहद उत्साहित हूं, और इसका इंतजार कर रही हूं। मुझे लगता है कि यह क्लब उन मूल्यों का प्रतिनिधित्व करता है जिन पर मैं विश्वास करती हूं। मैं शामिल होकर मैदान पर उतरने के लिए बेताब हूं। यह मेरे करियर के अगले अध्याय का पहला दिन है।”

उन्होंने आगे कहा, “क्लब के मूल्य वही हैं जिन्हें मैं दर्शाना चाहती हूं। वे उसी चीज़ के लिए जुनूनी हैं जिसे मैं हासिल करना चाहती हूं और खेल में सकारात्मक बदलाव लाना चाहती हूं। अब तक हुई सभी बातचीत बेहद सकारात्मक रही हैं और हर बार जब मैंने क्लब से बात की, तो मैं और अधिक जानना चाहती थी।”

एर्प्स ने कहा, “क्लब की दृष्टि और महत्वाकांक्षा, जिसमें नया प्रशिक्षण केंद्र भी शामिल है, शानदार है। मैं इसे विकसित होते देखने के लिए उत्सुक हूं। इससे यह स्पष्ट होता है कि हमारी मालिक मिशेल (कांग) और क्लब के सभी लोग वास्तव में सफलता के लिए कितने प्रतिबद्ध हैं। मुझे लगता है कि यहां कुछ खास बनने जा रहा है।”

गोलकीपर ने आगे कहा, “यह एक मजबूत शुरुआत करने और यह दिखाने के बारे में है कि हम बहुत जल्द प्रतिस्पर्धी बनना चाहते हैं। मैं एलेने (लेते) और गोलकीपिंग यूनिट के साथ काम करने के लिए उत्साहित हूं। एलेने ने पिछले सीज़न में कुछ शानदार बचाव किए थे। उम्मीद है कि हम एक-दूसरे से सीखेंगे, मेहनत करेंगे और इसका आनंद लेंगे।”

“मेरे प्रशंसकों के लिए संदेश है कि मैं शुरू करने के लिए बहुत उत्साहित हूं और साथ मिलकर कुछ शानदार यादें बनाना चाहती हूं। मैं आप सभी के सामने खेलने के लिए इंतजार नहीं कर सकती।”

“मैं खिलाड़ियों, स्टाफ, खेलने की शैली और क्लब की संस्कृति को जानने के लिए उत्सुक हूं और क्लब को उसकी सामूहिक उपलब्धियों तक पहुँचाने और अधिकतम सफलता दिलाने के लिए अपनी पूरी कोशिश करना चाहती हूं। मुझे लगता है कि मेरे पास अभी भी खेल को देने के लिए बहुत कुछ है, और यही कारण है कि मैंने लंदन सिटी को चुना।”

उन्होंने कहा, “यह आसान नहीं होगा, क्योंकि डब्ल्यूएसएल बेहद प्रतिस्पर्धी है। टीम ने 2025/26 सीज़न में शानदार प्रदर्शन किया और अपने पहले सीज़न में मिड-टेबल पर समाप्त हुई, अब हमारा लक्ष्य तालिका में ऊपर चढ़ना और उच्च स्थान पर समाप्त करना है।”

लंदन सिटी लाइनेसिस ने डब्ल्यूएसएल में छठा स्थान हासिल किया, जो चौथे स्थान पर रही यूनाइटेड से 13 अंकों से पीछे थी।