कुराकाओ के गोलकीपर एलॉय रूम ने विश्व कप के इतिहास में अपना नाम दर्ज कर लिया है, जब उन्होंने इक्वाडोर के खिलाफ 0-0 की बराबरी में 15 बचाव करते हुए इस छोटे कैरेबियाई राष्ट्र को टूर्नामेंट में उनका पहला अंक दिलाया।

37 वर्षीय रूम ने 1966 से अब तक के विश्व कप आंकड़ों में 90 मिनट के मैच में सर्वाधिक बचावों का रिकॉर्ड तोड़ दिया। इससे पहले केवल अमेरिका के टिम हावर्ड ने 2014 में बेल्जियम के खिलाफ अतिरिक्त समय में खेले गए मैच में 16 बचाव किए थे।

सिर्फ 1,56,000 की आबादी वाला कुराकाओ विश्व कप में भाग लेने वाला अब तक का सबसे छोटा देश है। रूम, केप वर्डे के गोलकीपर वोज़िन्हा के बाद एक और अनुभवी गोलकीपर हैं जिन्होंने इस टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया था, जब उन्होंने स्पेन के खिलाफ 0-0 की बराबरी में अपनी टीम को संभाला था।

रूम ने मज़ाकिया लहजे में कहा, “मुझे लगता है अब कुराकाओ में मेरी एक मूर्ति बननी चाहिए।” उनके इस प्रदर्शन के कुछ घंटों में ही उनके सोशल मीडिया अनुयायियों की संख्या 6 लाख से अधिक बढ़ गई। उन्होंने आगे कहा, “एक गोलकीपर के तौर पर मेरे लिए यह लगभग एक परफेक्ट मैच था।”

नीदरलैंड में जर्मन सीमा के पास जन्मे रूम ने अपने करियर का अधिकांश हिस्सा डच फुटबॉल में बिताया। उन्होंने 2015 में कुराकाओ के लिए पदार्पण किया, जब तत्कालीन कोच और नीदरलैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी पैट्रिक क्लूवर्ट ने उन्हें टीम से जुड़ने के लिए राज़ी किया। रूम अपने पिता के माध्यम से कुराकाओ के लिए खेलने के योग्य थे।

उन्होंने 2015 में कुराकाओ के लिए डेब्यू किया और 2019 गोल्ड कप में होंडुरास के खिलाफ जीत में शानदार प्रदर्शन किया, जो इस द्वीप की टूर्नामेंट में पहली जीत थी। नीदरलैंड की टीम विटेस और बेल्जियम के सर्कल ब्रुग के साथ खेलने के बाद, उन्होंने जनवरी 2026 में अमेरिकी यूएसएल चैम्पियनशिप की टीम मियामी एफसी में एक फ्री एजेंट के रूप में शामिल हुए।

पिछले साल नवंबर में, रूम ने जमैका के खिलाफ 0-0 की बराबरी में क्लीन शीट रखी थी, जिससे ‘ब्लू वेव’ ने पहली बार विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया। पूर्व नीदरलैंड मैनेजर डिक एडवोकेट के नेतृत्व में, कुराकाओ ने अपना विश्व कप पदार्पण जर्मनी के खिलाफ किया, लेकिन ग्रुप ई के पहले मैच में 7-1 से हार का सामना करना पड़ा।

यही कारण है कि इक्वाडोर के खिलाफ कुराकाओ का जुझारू प्रदर्शन और भी प्रभावशाली माना जा रहा है। इक्वाडोर ने 27 शॉट लगाए और 3.05 का एक्सजी (अपेक्षित गोल) दर्ज किया, लेकिन रूम ने हर मौके पर टीम को बचाया। उनके बेहतरीन बचावों में एनर वेलेंसिया के नजदीकी शॉट्स और मोइसिस कैइसेडो तथा जॉन येबोआ के दूर से लगाए प्रहार शामिल थे।

कुराकाओ के गोलकीपर एलॉय रूम अपने साथियों के साथ जश्न मनाते हुए (पीए)

एडवोकेट ने कहा, “शायद जर्मनी का मैच हमारे लिए थोड़ा जल्दी आ गया था। उस दिन वे हमारी पहुंच से बाहर थे, लेकिन आज टीम ने वैसा ही प्रदर्शन किया जैसा होना चाहिए था। उन्होंने शेरों की तरह लड़ाई की, और तब आप देखते हैं कि जब आप उच्च स्तर की टीम के खिलाफ खेलते हैं तो क्या हासिल कर सकते हैं।”

कैनसस सिटी में हुए कुराकाओ के इस ऐतिहासिक प्रदर्शन को नीदरलैंड के राजा विलेम-अलेक्जेंडर और रानी मैक्सिमा ने भी देखा, जो उसी दिन पहले ह्यूस्टन में नीदरलैंड की स्वीडन पर जीत देखने पहुंचे थे। कुराकाओ, नीदरलैंड के साम्राज्य के भीतर एक स्वायत्त घटक देश है।

अब शायद, 37 वर्षीय यह गोलकीपर, जिसने अपना अधिकांश करियर नीदरलैंड में बैकअप खिलाड़ी के रूप में बिताया, कुराकाओ की नई शाही हस्ती बन गया है। रूम ने कहा, “पहले बचाव के साथ ही टीम के लिए लय बन गई। इससे मुझे आत्मविश्वास मिला और हम सभी ने विकास किया — यह सामूहिक प्रयास था। हमने आखिरी मिनट तक लड़ाई लड़ी। इस तरह से कुराकाओ के लिए एक अंक हासिल करना वास्तव में शानदार है।”