विश्व कप का एक भी पल न चूकें

लियोनेल मेस्सी अब विश्व कप के सम्राट बन चुके हैं! अर्जेंटीना के इस महानायक ने ऑस्ट्रिया के खिलाफ पेनल्टी मिस करने के झटके से उबरते हुए टूर्नामेंट के इतिहास में सर्वकालिक सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी का दर्जा हासिल कर लिया है। इंटर मियामी के इस सितारे ने सोमवार को ऑस्ट्रिया के खिलाफ अर्जेंटीना के ग्रुप जे के रोमांचक मुकाबले में जर्मनी के दिग्गज मिरोस्लाव क्लोज़े को पीछे छोड़ दिया।

मेस्सी अब शिखर पर अकेले खड़े हैं

डलास में हुए इस ऐतिहासिक दोपहर में मेस्सी ने आधिकारिक तौर पर विश्व कप इतिहास के सबसे अधिक गोल करने वाले खिलाड़ी का रिकॉर्ड अपने नाम किया। 39वें जन्मदिन से कुछ दिन पहले ही अर्जेंटीना के कप्तान ने फाइनल्स में अपना 17वां गोल दागा, जिससे उन्होंने मिरोस्लाव क्लोज़े के 16 गोल के पुराने रिकॉर्ड को तोड़ दिया। इसके बाद दूसरे हाफ के इंजरी टाइम में एक और गोल कर उन्होंने पूर्व जर्मन स्टार पर दो गोल की बढ़त बना ली।

यह दिग्गज फॉरवर्ड टूर्नामेंट में शानदार फॉर्म में प्रवेश कर चुके थे। अर्जेंटीना की अल्जीरिया पर 3-0 की शानदार जीत में उन्होंने हैट्रिक लगाकर रिकॉर्ड की दूरी को काफी घटा दिया था। ऑस्ट्रिया के खिलाफ उनका सटीक फिनिश अब उन्हें अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में गोल करने का स्वर्ण मानक बना देता है।

मेस्सी का अवांछित सांख्यिकीय डबल

आठ बार के बैलन डी’ऑर विजेता के लिए सब कुछ आसान नहीं था। ऐसा लगा मानो उनका रिकॉर्ड तोड़ने वाला पल थोड़ा और इंतजार करवाएगा। एक वीएआर समीक्षा के बाद अर्जेंटीना को शुरुआती पेनल्टी मिली, लेकिन कप्तान मेस्सी 12 गज की दूरी से उस मौके को गोल में तब्दील नहीं कर पाए।

मेस्सी की असामान्य चूक ने बॉल को बाएं पोस्ट के बाहर भेज दिया, जिससे ह्यूस्टन की भीड़ स्तब्ध रह गई। उस मिस के बाद, ऑप्टा के अनुसार, वह अब विश्व कप इतिहास में सबसे अधिक पेनल्टी लेने (7) और चूकने (3) वाले खिलाड़ी बन गए हैं — जो उनके अन्यथा बेदाग टूर्नामेंट रिकॉर्ड पर एक दुर्लभ दाग है।

सिर्फ गोल से आगे की तलाश

भले ही गोल का रिकॉर्ड सुर्खियों में है, लेकिन मेस्सी उत्तरी अमेरिका में अन्य ऐतिहासिक उपलब्धियों की ओर भी बढ़ रहे हैं। ऑस्ट्रिया के खिलाफ मुकाबले से पहले, यह अनुभवी प्लेमेकर अर्जेंटीना के दिग्गज डिएगो माराडोना के साथ विश्व कप इतिहास में सर्वाधिक असिस्ट देने के रिकॉर्ड पर बराबरी पर थे।

अल्बीसेलेस्टे के लिए उनका प्रभाव आज भी उतना ही गहरा है, भले ही वह 40 वर्ष की उम्र के करीब क्यों न हों। 2014 से कायम एक रिकॉर्ड तोड़कर मेस्सी ने अपने समकालीनों से और अधिक दूरी बना ली है, यह साबित करते हुए कि उम्र केवल एक संख्या है जब वैश्विक मंच पर उनके प्रभाव की बात आती है।

एक ऐसी विरासत जिसकी कोई सीमा नहीं

रिकॉर्ड तोड़ने वाला गोल मेस्सी की विशिष्ट शैली में किया गया था जिसने अर्जेंटीनी समर्थकों को खुशी से झूमने पर मजबूर कर दिया। यह उनके करियर का एक और ऐतिहासिक अध्याय है, जिसमें पहले से ही 2022 का विश्व कप खिताब और कई कोपा अमेरिका ट्रॉफियां शामिल हैं — जिससे यह बहस हमेशा के लिए समाप्त हो जाती है कि वह सर्वश्रेष्ठ हैं या नहीं।

मिरोस्लाव क्लोज़े का 16 गोल का आंकड़ा कभी अटल माना जाता था, लेकिन मेस्सी की दीर्घायु और निरंतरता ने एक बार फिर इतिहास को फिर से लिखा है। अर्जेंटीना अपने खिताब की रक्षा के लिए मजबूत दावेदार दिख रहा है, और यह कहना गलत नहीं होगा कि अमर नंबर 10 से अभी और गोल देखने को मिल सकते हैं।