Jerman memastikan tiket mereka ke babak sistem gugur Piala Dunia dengan kemenangan dramatis 2-1 atas Pantai Gading di Grup E, berkat dua gol penentu dari pemain pengganti Deniz Undav di waktu tambahan.

Havertz Digagalkan Saat Jerman Kesulitan di Awal Pertandingan
Kai Havertz, yang menjadi starter untuk tim Julian Nagelsmann setelah penampilan dua golnya melawan Curacao di pertandingan pembuka, hampir mencetak gol dalam 10 menit pertama tetapi sundulannya berhasil digagalkan oleh penjaga gawang Pantai Gading, Yahia Fofana.

Tim Eropa itu sempat mengira telah memecah kebuntuan dua kali sebelum jeda, namun kedua upaya tersebut dibatalkan. Tendangan Aleksandar Pavlovic dianulir karena pelanggaran terhadap penjaga gawang, dan Havertz juga gagal mendapatkan gol pertamanya di turnamen pada menit ke-39 ketika wasit memutuskan bahwa Jamal Musiala telah melakukan pelanggaran terhadap lawan dalam proses serangan tersebut.

Pantai Gading, yang tampak lebih mengancam sepanjang babak pertama, unggul pantas pada menit ke-30. Yan Diomande bergerak maju dan mengirim umpan silang rendah berbahaya, memungkinkan kapten Franck Kessie untuk menyelesaikan peluang tersebut dan memberikan keunggulan bagi perwakilan Afrika.

Pada titik itu, Jerman menghadapi kemungkinan nyata dari kekalahan yang tidak terduga.

Undav Masuk dari Bangku Cadangan untuk Menyelamatkan Jerman
Nagelsmann memanfaatkan bangku cadangan tepat setelah satu jam pertandingan, memasukkan tiga pemain baru dalam langkah yang pada akhirnya mengubah jalannya pertandingan.

Salah satu pemain tersebut, Undav, menyamakan kedudukan untuk Jerman pada menit ke-68 dengan penyelesaian voli yang tajam dari umpan akurat Nadiem Amiri.

Ketika waktu berjalan menuju akhir dan hasil imbang tampak di depan mata, mantan penyerang Brighton itu kembali menjadi pahlawan di detik-detik terakhir. Felix Nmecha memberikan umpan terukur, dan Undav tetap tenang untuk mencetak gol pada menit ke-94, memicu perayaan meriah dari kubu Jerman.

Hasil ini memastikan Jerman melaju ke babak sistem gugur dengan satu pertandingan grup tersisa, bergabung dengan Amerika Serikat dan Meksiko sebagai tim yang lebih dulu lolos.

Havertz mungkin akan mengingat malam yang mengecewakan dibandingkan penampilan gemilangnya di pertandingan pembuka turnamen. Namun, ia punya alasan sah untuk merasa dirugikan setelah golnya di babak pertama dibatalkan.

Dengan kelolosan yang sudah diamankan, Nagelsmann kini memiliki fleksibilitas untuk merotasi skuadnya dalam pertandingan terakhir Grup E—sebuah perkembangan yang mungkin disambut positif oleh para penggemar Arsenal jika Havertz diberi waktu istirahat jelang babak sistem gugur.