Ai cũng yêu thích những câu chuyện về các đội bóng “ngựa ô”, và lịch sử World Cup đã chứng kiến không ít điều kỳ diệu như thế — lần này, đến lượt Cape Verde viết nên câu chuyện cổ tích của riêng mình.
Giải đấu mở rộng lên 48 đội chắc chắn sẽ mang lại nhiều bất ngờ, và thời gian sẽ trả lời xem Cape Verde hay bất kỳ đội bóng nhỏ nào khác có thể tiến xa đến đâu.
Hiện tại, chúng tôi đã tổng hợp và xếp hạng 10 câu chuyện “ngựa ô” đáng nhớ nhất trong lịch sử World Cup.
Chúng tôi sẽ không đi quá xa về quá khứ, vì thật khó để nhớ lại chi tiết việc đội Mỹ vượt qua kỳ vọng vào năm 1930.
Tuy nhiên, không thể bỏ qua thành tích của Ba Lan tại World Cup 1974, chỉ là lần thứ hai họ góp mặt sau khi ra mắt vào năm 1938.
Ở vòng bảng, Ba Lan thắng Argentina 3-2, huỷ diệt Haiti 7-0, rồi tiếp tục đánh bại Ý 2-1.
Họ vượt qua vòng bảng thứ hai, chỉ thua chủ nhà và sau đó là nhà vô địch Tây Đức, trước khi đánh bại Brazil – nhà vô địch năm 1970 – trong trận tranh hạng ba.
Grzegorz Lato là vua phá lưới của giải đấu với 7 bàn thắng.
Dù khiến người hâm mộ Anh đau lòng, nhưng thật khó không ngưỡng mộ chất lượng đội hình Croatia năm 2018 – thế hệ vàng thứ hai đã đưa họ đến trận chung kết.
Sau khi dẫn đầu bảng đấu có Argentina, Nigeria và Iceland (đánh bại cả ba), Croatia lần lượt vượt qua Đan Mạch và chủ nhà Nga trên chấm luân lưu để vào bán kết.
Tại đây, họ đánh bại Anh trong hiệp phụ để giành vé dự chung kết, nơi họ thua Pháp 2-4.
Luka Modric được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải và sau đó giành Quả Bóng Vàng cùng năm.
World Cup 2002 chứng kiến nhiều câu chuyện bất ngờ, nhưng chúng tôi tạm gác lại hành trình của Hàn Quốc – đồng chủ nhà – do những tranh cãi về trọng tài có lợi cho họ.
Bên nhánh đấu còn lại, Thổ Nhĩ Kỳ – trở lại World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1954 – đã gây ấn tượng mạnh khi vào đến bán kết.
Họ xếp sau Brazil ở vòng bảng, sau đó đánh bại Nhật Bản và Senegal bằng bàn thắng vàng.
Ở bán kết, họ tái ngộ Brazil và chỉ thua sát nút 0-1, rồi thắng Hàn Quốc trong trận tranh hạng ba.
Bất ngờ thay, Thổ Nhĩ Kỳ không trở lại World Cup cho đến năm nay – và đã phải dừng bước ngay từ vòng bảng.
Trước năm 1994, Bulgaria từng dự năm kỳ World Cup nhưng chưa thắng trận nào. Tuy nhiên, khi có Hristo Stoichkov ở phong độ đỉnh cao, mọi chuyện đã khác.
Năm ấy, Bulgaria vượt qua bảng đấu có Nigeria, Argentina và Hy Lạp, rồi tiếp tục đánh bại Mexico và Đức ở vòng loại trực tiếp trước khi thua Ý ở bán kết.
Stoichkov – khi đó thuộc biên chế Barcelona – ghi bàn trong cả ba trận ở vòng knock-out.
Dù thua Thụy Điển trong trận tranh hạng ba, nhưng việc Bulgaria trở thành đội bóng mạnh thứ tư thế giới là điều ít ai dám tin trước giải.
Cameroon trở thành quốc gia châu Phi đầu tiên lọt vào tứ kết World Cup năm 1990.
Được truyền cảm hứng bởi lão tướng 38 tuổi Roger Milla, họ đứng đầu bảng có đương kim vô địch Argentina, rồi đánh bại Colombia ở vòng 16 đội.
Cameroon chỉ chịu thua Anh trong hiệp phụ sau khi Gary Lineker ghi bàn từ chấm phạt đền.
Đó là một hành trình huyền thoại của “Những chú sư tử bất khuất”.
Chúng tôi hoàn toàn bị cuốn hút bởi cách Cape Verde giữ sạch lưới trong trận ra mắt World Cup, trước đối thủ nặng ký Tây Ban Nha.
Thủ môn 40 tuổi Vozinha đã có màn trình diễn anh hùng, giúp quốc đảo nhỏ bé này cầm hòa 0-0 lịch sử.
Trước trận đấu, Vozinha chỉ có 40.000 người theo dõi trên mạng xã hội; sau đó, con số này đã vượt 15 triệu.
Nếu trận hòa Tây Ban Nha chưa đủ gây sốc, Cape Verde tiếp tục cầm hòa Uruguay 2-2 – đội từng vô địch World Cup hai lần.
Vẫn còn phải chờ xem Cape Verde có thể tiến xa đến đâu, nhưng nếu thắng Ả Rập Xê Út ở lượt cuối vòng bảng, họ sẽ đi tiếp. Thật khó không cổ vũ cho họ.
Trước đó, câu chuyện “ngựa ô” nổi bật nhất của một quốc đảo tại World Cup thuộc về Costa Rica năm 2014 – dù ký ức đó vẫn còn khiến người hâm mộ Anh rùng mình.
Costa Rica không chỉ xếp trên Anh ở bảng D mà còn đứng đầu bảng sau khi thắng Uruguay và Ý.
Chiến thắng luân lưu trước Hy Lạp ở vòng 16 đội giúp họ tiếp tục mơ mộng, rồi họ lại đưa Hà Lan đến loạt sút 11m ở tứ kết.
Huấn luyện viên Louis van Gaal khi đó đã gây bất ngờ khi thay thủ môn Tim Krul vào ngay trước loạt sút – và ông đã đúng, khi Krul cản phá hai quả, chấm dứt hành trình kỳ diệu của Costa Rica.
World Cup 2022 đánh dấu cột mốc lịch sử khi Maroc trở thành đội châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết.
Họ đứng đầu bảng đấu có Croatia, Bỉ và Canada, rồi hạ Tây Ban Nha trên chấm luân lưu ở vòng 16 đội, trước khi thắng Bồ Đào Nha 1-0 ở tứ kết.
Đó là một tập thể gắn kết và hiệu quả, đến mức giúp Sofyan Amrabat – người sau đó gây thất vọng tại Manchester United – tỏa sáng rực rỡ.
Dù thua Pháp ở bán kết và thất bại trước Croatia trong trận tranh hạng ba, Maroc vẫn khiến cả thế giới Ả Rập và châu Phi tự hào.
Hai thập kỷ trước khi Luka Modric dẫn dắt Croatia vào chung kết, thế hệ vàng đầu tiên của họ cũng làm nên kỳ tích tại World Cup 1998 – giải đấu đầu tiên trong lịch sử của họ.
Đội hình năm đó gồm nhiều ngôi sao lớn: Davor Suker của Real Madrid, Zvonimir Boban của AC Milan và Slaven Bilic của Everton.
Croatia đã vượt xa mọi kỳ vọng khi đánh bại Romania và Đức ở vòng loại trực tiếp để vào bán kết.
Chủ nhà và sau đó là nhà vô địch Pháp đã loại họ, nhưng Croatia vẫn giành hạng ba sau khi thắng Hà Lan.
Đó là thế hệ vàng đầu tiên của họ, và họ đã tận dụng tối đa tài năng trong tay.
Thật khó để không cảm thấy đau lòng cho Ghana năm 2010.
Hãy hình dung: cơ hội cuối cùng trong hiệp phụ, cú đánh đầu bị Luis Suarez dùng tay cản phá ngay trên vạch vôi.
Asamoah Gyan sút hỏng quả phạt đền định mệnh – một khoảnh khắc khiến cả Ghana và châu Phi tan nát cõi lòng.
Uruguay thắng loạt luân lưu sau đó, chấm dứt giấc mơ châu Phi ngay trên mảnh đất châu Phi – kỳ World Cup đầu tiên được tổ chức tại đây.
Dù chỉ thắng Serbia và Mỹ tại giải đấu, Ghana vẫn truyền cảm hứng và bị tước đi cơ hội viết nên lịch sử. Vì thế, họ luôn có một vị trí đặc biệt trong trái tim người hâm mộ.
