Mohamed Salah tampil gemilang saat tim nasional Mesir bangkit dari ketertinggalan untuk menaklukkan Selandia Baru dengan skor 3-1 di Vancouver, memastikan kemenangan pertama mereka sepanjang sejarah di ajang Piala Dunia. Penyerang Liverpool tersebut mencetak satu gol dan memberikan satu assist, membantu The Pharaohs membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal lebih dulu, serta membawa mereka ke puncak klasemen Grup G dan memperbesar peluang lolos ke babak gugur.

Tersentak di babak pertama

Mesir mencatatkan kemenangan bersejarah 3-1 atas Selandia Baru di BC Place, yang menjadi kemenangan pertama negara tersebut di Piala Dunia. The Pharaohs bangkit dari keterpurukan di awal laga untuk mengamankan tiga poin penuh dan mengoleksi empat poin di Grup G setelah sebelumnya bermain imbang melawan Belgia di pertandingan pembuka.

Meskipun datang sebagai unggulan dengan duet Mohamed Salah dan Omar Marmoush di lini depan, Mesir justru dikejutkan pada menit ke-15. Pertahanan yang kurang rapat saat situasi bola mati membuat pemain Selandia Baru, Finn Surman, berhasil melompat paling tinggi untuk menanduk bola hasil umpan sudut dari Tim Payne, membuat pendukung Mesir yang memenuhi stadion terdiam sejenak.

Tim berjuluk The All Whites, yang sebelumnya menunjukkan ketangguhan dengan hasil imbang 2-2 melawan Iran, tampak mampu mempertahankan keunggulan mereka karena Mesir kesulitan menemukan ritme permainan di babak pertama. Namun, kualitas teknik para pemain Mesir mulai terlihat di babak kedua saat mereka mendominasi penguasaan bola dan mengendalikan tempo permainan.

Raja Mesir mulai beraksi

Kebangkitan Mesir dimulai pada menit ke-58 ketika Mostafa Ziko menyambut umpan silang terukur dari Mohamed Hany dengan sundulan keras untuk menyamakan kedudukan. Gol tersebut mengubah momentum sepenuhnya, dan sembilan menit kemudian, momen yang ditunggu-tunggu pun tiba. Kali ini Ziko menjadi pemberi assist setelah memainkan umpan satu-dua cepat dengan Salah yang membuat sang kapten memiliki ruang untuk menyiapkan tembakan. Salah tidak menyia-nyiakan peluang tersebut, melepaskan sepakan keras kaki kiri khasnya yang menghujam gawang dan membawa Mesir unggul. Mahmoud Trezeguet kemudian menambah keunggulan di menit ke-82 dengan sundulan hasil umpan sepak pojok dari Salah untuk memastikan kemenangan.

Salah terpesona dengan atmosfer

Usai peluit panjang dibunyikan, Salah mengungkapkan kebahagiaannya atas hasil pertandingan dan dukungan luar biasa yang diterima tim Mesir di Vancouver.

“Ini pencapaian luar biasa bagi semua pemain. Kemenangan yang hebat. Suasananya luar biasa. Pertandingan berikutnya sangat penting,” ujar kapten Mesir kepada para wartawan setelah memimpin timnya meraih kemenangan bersejarah ini.

Peluang lolos ke babak gugur semakin terbuka

Mesir kini menghadapi laga terakhir fase grup dengan penuh kepercayaan diri setelah mencatat kemenangan bersejarah tersebut. Dengan empat poin dari dua pertandingan pertama, The Pharaohs berada dalam posisi kuat untuk lolos ke babak 16 besar. Pada pertandingan terakhir Grup G, Mesir akan menghadapi Iran di Stadion Seattle pada hari Sabtu, dengan target finis sebagai pemuncak klasemen grup.