Đội tuyển Pháp đã chính thức giành vé vào vòng 32 đội của World Cup sau khi đánh bại Iraq trong một trận cầu đầy kịch tính bị gián đoạn tới 131 phút do thời tiết xấu tại Philadelphia. Kết quả này giúp đoàn quân của huấn luyện viên Didier Deschamps nắm quyền kiểm soát bảng I, nhưng vẫn chưa chắc chắn giành ngôi đầu. Với việc Na Uy vẫn còn cơ hội vượt lên về mặt lý thuyết, vị trí chung cuộc của Pháp ở vòng bảng vẫn chưa được định đoạt. Sự bất định đó mang lại nhiều hệ quả quan trọng, không chỉ ảnh hưởng đến đối thủ sắp tới mà còn quyết định con đường mà họ có thể phải đối mặt sâu hơn trong giải đấu, khi Kylian Mbappé vẫn đang duy trì phong độ ghi bàn ấn tượng.
Nếu Pháp đứng đầu bảng I, họ có thể gặp ai?
Phương án thuận lợi nhất đối với Pháp rõ ràng là giành ngôi nhất bảng. Nếu làm được điều đó, Les Bleus sẽ di chuyển tới New York vào ngày 30 tháng 6, nơi họ sẽ đối đầu với một trong những đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất giải đấu.
Một số đối thủ tiềm năng đã bắt đầu lộ diện. Scotland, Paraguay và Thụy Điển là những ứng viên hàng đầu, trong khi Bỉ hoặc Iran có thể vươn lên từ bảng G. Bảng H cũng có thể mang lại đối thủ như Cape Verde hoặc Uruguay tùy thuộc vào kết quả cuối cùng.
Hiện tại, các dự báo cho thấy Thụy Điển là đối thủ có khả năng cao nhất mà Pháp sẽ chạm trán, trong khi Nhật Bản và Bờ Biển Ngà cũng nằm trong nhóm ứng cử viên tiềm năng. Tuy nhiên, bức tranh cuối cùng sẽ chỉ được xác định khi toàn bộ các trận đấu vòng bảng khép lại.
Việc giành ngôi đầu bảng không chỉ giúp Pháp tránh được đối thủ mạnh ở vòng 32 đội, mà còn giúp họ rơi vào nhánh đấu thuận lợi hơn nhiều trong giai đoạn loại trực tiếp.
Nếu Pháp kết thúc ở vị trí thứ hai bảng I thì sao?
Nếu chỉ giành ngôi nhì bảng, Pháp sẽ phải đến Dallas thay vì New York và sẽ đối mặt với một thử thách hoàn toàn khác.
Thay vì chạm trán đội đứng thứ ba, họ sẽ đối đầu với đội nhì bảng E. Các ứng viên hiện tại cho vị trí đó gồm Bờ Biển Ngà, Ecuador và Curazao.
Không đội nào trong số này có thể bị xem nhẹ, đặc biệt là trong thể thức loại trực tiếp, nơi sai lầm nhỏ nhất có thể trả giá đắt. Quan trọng hơn, nếu chỉ đứng nhì, cơ hội tiến sâu của Pháp tại giải đấu sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.
Con đường phía trước sẽ trở nên khó khăn hơn ngay lập tức, tăng khả năng họ phải đối đầu với các đối thủ hàng đầu sớm hơn dự kiến.
Ngôi đầu bảng I có ý nghĩa thế nào với tham vọng World Cup của Pháp?
Câu trả lời gần như chắc chắn là có ý nghĩa rất lớn.
Nếu Pháp kết thúc ở vị trí đầu bảng và vượt qua vòng 32 đội, họ sẽ nhiều khả năng bước vào vòng 16 đội gặp hoặc đội nhất bảng G, hoặc đội nhì bảng H. Trên lý thuyết, nhánh đấu này mang đến những thử thách dễ thở hơn và mở ra con đường rõ ràng hơn để tiến tới các vòng đấu sâu.
Chiến thắng ở vòng bảng cũng giúp Pháp duy trì khả năng gặp Đức — đội đã chắc chắn đứng đầu bảng E — ở vòng 16 đội.
Đó chắc chắn không phải là thử thách dễ dàng, nhưng ít nhất họ sẽ tránh được một số ứng viên vô địch mạnh nhất cho đến các vòng đấu sau.
Kylian Mbappé đang ảnh hưởng thế nào đến tham vọng của Pháp ở vòng loại trực tiếp?
Vị thế của Pháp được củng cố đáng kể nhờ phong độ chói sáng của người đội trưởng.
Mbappé đã ghi cú đúp vào lưới Iraq, bất chấp việc trận đấu bị gián đoạn dài do giông bão tại sân Lincoln Financial Field. Hai bàn thắng này nâng tổng số pha lập công của anh ở giải năm nay lên bốn và đưa tổng thành tích tại các kỳ World Cup của anh lên con số 16.
Thành tích đó giúp Mbappé chỉ còn kém Lionel Messi hai bàn trong bảng xếp hạng ghi bàn mọi thời đại của giải, sau khi thủ quân Argentina cũng lập cú đúp trong ngày thi đấu trước đó.
Quan trọng hơn với đội tuyển Pháp, Mbappé đang đạt phong độ đỉnh cao đúng vào thời điểm quan trọng nhất. Khi vòng loại trực tiếp cận kề, khả năng định đoạt trận đấu chỉ trong khoảnh khắc của anh có thể trở thành yếu tố then chốt, bất kể Pháp kết thúc ở vị trí nào tại bảng I.
