इंडिपेंडेंट

·22 जून 2026

इंग्लैंड ने पहले भी फ्रेंडली मैचों में एक दोस्ताना थॉमस टुखल को देखा है। अब वे ‘टूर्नामेंट थॉमस’ या उनके मूल शब्दों में कहें तो ‘टूर्नियर थॉमस’ की झलक पा रहे हैं।

अब असली मुकाबलों की शुरुआत हो चुकी है, लेकिन टुखल इसे गंभीरता और सहजता के मिश्रण के साथ खेलना चाह रहे हैं। इंग्लैंड के प्रबंधक अब तक वर्ल्ड कप के माहौल का भरपूर आनंद ले रहे हैं। क्रोएशिया पर शुरुआती जीत के बाद यह चर्चा होने लगी कि टुखल की टीम पहले राउंड की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक थी। डैलस में हाफ टाइम के दौरान उनके प्रेरक भाषण से टीम ने तुरंत प्रदर्शन में सुधार किया, जिससे यह भी लगा कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से संतुलन सही ढंग से साध लिया है।

टुखल के भीतर प्रतिस्पर्धा की भावना पूरी तरह जाग चुकी है। नॉकआउट प्रतियोगिताओं में उनकी निपुणता का सर्वश्रेष्ठ उदाहरण 2021 में तब दिखा जब उन्होंने चेल्सी को चैंपियंस लीग का खिताब दिलाया था। उन्हें दबाव में भी सफलता मिलती है और वे लक्ष्य के साथ बेहतरीन काम करते हैं। अपने पहले वैश्विक अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट के लिए उन्हें 18 महीने की तैयारी का समय मिला, और अब वे इसका आनंद ले रहे हैं।

थॉमस टुखल वर्ल्ड कप के अनुभव को जी रहे हैं और अपनी टीम में वही ऊर्जा भर रहे हैं (पीए)

टुखल ने कहा, “मैं कुछ भी अतिरिक्त नहीं करता। वर्ल्ड कप में होना, इस टूर्नामेंट का हिस्सा बनना, प्रतिस्पर्धी माहौल में रहना, विश्वस्तरीय खिलाड़ियों और शानदार व्यक्तित्वों के बीच रहना — यह सब मुझे अपार ऊर्जा देता है। यह मुझे ऊर्जावान बनाता है।”

इंग्लैंड के प्रबंधकों के सामने हमेशा यह चुनौती रही है कि टूर्नामेंट के दौरान वे कैसे प्रतिक्रिया दें। फ़ैबियो कैपेलो बहुत सख्त रहे, जिससे टीम का माहौल नीरस हो गया। वहीं स्वेन-गोरान एरिक्सन शायद बहुत ज्यादा सहज थे। टुखल इन दोनों के बीच सही संतुलन बनाने की कोशिश कर रहे हैं। उनके जैसे करिश्माई व्यक्ति के लिए यह भी सवाल है कि वे अपनी व्यक्तित्व की सीमा कहाँ तक रखें।

उन्होंने कहा, “मैं खिलाड़ियों और स्टाफ को प्रभावित करता हूँ, इसलिए मुझे सक्रिय रहना पड़ता है, लेकिन बहुत ज़्यादा नहीं। मैं आराम और मुस्कान के बीच, कंधे पर हाथ रखकर प्रोत्साहित करने और अच्छे माहौल के बीच सही संतुलन चाहता हूँ। मुझे उम्मीद है कि वे इसे महसूस कर रहे हैं, क्योंकि प्रतिस्पर्धा शुरू हो चुकी है और मैं चाहता हूँ कि मैं अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में रहूँ ताकि वे भी अपना सर्वश्रेष्ठ दे सकें। यह उनका मंच है, उनकी क्षमता है जो हमें आगे ले जाएगी और चमकेगी। मैं अपना रोल इसी तरह समझता हूँ और मुझे प्रतिस्पर्धा और कोचिंग दोनों से प्यार है।”

टुखल टीम के बीच सहज उपस्थिति बनाए रखना चाहते हैं (गेट्टी)

एक दिलचस्प पहलू यह है कि बवेरिया से आए इस व्यक्ति को इंग्लैंड की ओर क्या खींच लाया। लेकिन टुखल के लिए वर्ल्ड कप एक ऐसा अनुभव है जो उन्होंने पहले कभी नहीं जिया। टुखल ने कहा, “अब तक के अपने कोचिंग करियर के कुछ सर्वश्रेष्ठ दिन और सप्ताह मैंने यहाँ बिताए हैं।”

ये अंतिम दो शब्द विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं। इंग्लैंड अब बोस्टन में घाना का सामना करने जा रहा है, क्रोएशिया पर जीत के बाद। हालांकि पिछले छह दशकों में इंग्लैंड की वर्ल्ड कप यात्राएँ अक्सर गलत दिशा में गई हैं, कभी टूर्नामेंट से पहले ही, तो कभी उसके दौरान।

इंग्लैंड के इतिहास में कई निर्णायक मोड़ रहे हैं — जैसे 1998 में डेविड बेकहम का और 2006 में वेन रूनी का रेड कार्ड, जिन्होंने अभियान की दिशा ही बदल दी थी। अभी सब कुछ अच्छा चल रहा है, लेकिन टुखल ने चेताया, “परिस्थिति कभी भी बदल सकती है। आप हमेशा एक रेड कार्ड दूर हैं किसी बिल्कुल नई स्थिति से; यह किसी भी पल हो सकता है। मैं इस पर ज़्यादा बात नहीं करना चाहता या इसके लिए तैयारी करना नहीं चाहता, क्योंकि शायद कुछ भी न हो। हो सकता है कुछ भी न हो और हम नियंत्रण में रहें। देखते हैं।”

टुखल जानते हैं कि एक रेड कार्ड जैसी घटना, जैसे डेविड बेकहम का 1998 वर्ल्ड कप वाला पल, किसी भी समय सामने आ सकता है (पीए)

सकारात्मक बात यह है कि अब तक इंग्लैंड ने झटकों पर अच्छी प्रतिक्रिया दी है, जैसे जब क्रोएशिया ने हाफ टाइम से ठीक पहले बराबरी कर ली थी। टुखल ने कहा, “मैं बहुत खुश हूँ क्योंकि हमने कठिन परिस्थिति का जवाब ढूंढ लिया। हमने बहुत मुश्किल समय में गोल खाया।”

इससे उन्हें यह देखने का मौका मिला कि दो गोल खाने के बावजूद कुछ सकारात्मक पहलू भी हैं। इंग्लैंड पूर्ण नहीं था। टुखल ने कहा, “हमें चीजें बेहतर करनी हैं। मेरा मानना है कि रक्षात्मक रूप से हम मिड ब्लॉक से लो ब्लॉक में बहुत जल्दी खिसक गए, जो अपने आप में समस्या नहीं है, लेकिन हमने यह समय से पहले किया। शायद यह अच्छा हुआ कि हमने गोल खाया, क्योंकि इससे हमें यह सबक मिला कि ‘ऐसा दोबारा मत करना’। यह हमारे लिए स्वाभाविक नहीं है, यह हमारी ताकत नहीं दिखाता।”

उनका एक लक्ष्य यह भी है कि वे इंग्लैंड की ताकत को उभारें — अपनी टीम को प्रीमियर लीग की गति पर खेलने के लिए प्रेरित करें और क्लब स्तर की फॉर्म को देश के लिए भी दोहराएँ। पारंपरिक रूप से इंग्लिश टीमों में एक सख्ती होती है, जो उनके अगले मुकाबले के लिए उपयोगी साबित हो सकती है।

टुखल ने आगे कहा, “सबसे अच्छी बात यह है कि जो चीजें हमने अच्छी नहीं कीं, उसके लिए हमें कोई नई रणनीति नहीं बनानी, बस हमें वही काम पहले हाफ (क्रोएशिया के खिलाफ) की तरह और बेहतर करना है। मुझे उम्मीद है कि हमारे पास अधिक बॉल पजेशन होगा। मुझे लगता है कि घाना काउंटर-अटैक पर निर्भर करेगा क्योंकि वे बहुत शारीरिक, तेज़ और खतरनाक टीम हैं।”

इंग्लैंड ने अपने शुरुआती मुकाबले में शानदार प्रदर्शन किया (रॉयटर्स)

यह बात इंग्लैंड और घाना के बीच कुछ समानताएँ भी दर्शा सकती है। मैसाचुसेट्स में जीत टुखल की टीम को एक मैच शेष रहते हुए ग्रुप जीतने की स्थिति में ला सकती है, लेकिन वे अभी उत्साह में नहीं बह रहे हैं। टुखल ने कहा, “इस समय मुझे आत्मसंतुष्टि के कोई संकेत नहीं दिख रहे। खिलाड़ी खुद को केंद्रित रख रहे हैं।”

अगर खिलाड़ी इंग्लैंड को सही राह पर बनाए रखते हैं, तो शायद एक बार फिर ‘ओएसिस’ के गीतों की गूंज सुनाई दे। टुखल ने अभी तक राष्ट्रगान नहीं गाया, लेकिन क्रोएशिया मैच के बाद उन्होंने “वंडरवॉल” के सुरों का आनंद लिया।

उन्होंने कहा, “यह एक खूबसूरत पल था और इसका मतलब हम सभी के लिए बहुत था। यह एक प्रतिष्ठित गीत है और इतना सरल कि हर कोई गा सके। उम्मीद है यह एक एंथम बन जाए, क्योंकि ऐसे ही टूर्नामेंटों का मकसद होता है — प्रशंसकों और टीम के बीच जुड़ाव।”