किलियन एमबाप्पे का इराक़ के खिलाफ 25 गज की दूरी से किया गया गोल हालिया उदाहरण है उन ज़ोरदार दूर से मारे गए शॉट्स का, जिन्होंने ऐसे गोलकीपरों को मात दी जो देखने में उसे रोक सकते थे।

कोई भी वर्ल्ड कप तब तक अधूरा रहता है जब तक गोलकीपर गेंद की उड़ान को लेकर शिकायत नहीं करते।

सोमवार की शाम फ्रांस की ओर से इराक़ के खिलाफ एमबाप्पे का शुरुआती गोल भी एक और ऐसा लंबी दूरी का शॉट था जो बचाने योग्य ऊँचाई पर मारा गया था, लेकिन फिर भी गोलकीपर के हाथ लगने के बावजूद गेंद जाल में जा पहुंची।

और अब इंग्लैंड के पूर्व गोलकीपर जो हार्ट और भी ज़्यादा आश्वस्त हैं कि इस गर्मी के वर्ल्ड कप में प्रयुक्त गेंद गोलकीपरों के सामने एक खास समस्या खड़ी कर रही है।

बीबीसी पर बात करते हुए हार्ट ने कहा: “मैंने इस तरह के गोल बहुत बार देखे हैं — वर्ल्ड कप में जितनी बार देखे हैं, उससे तो साफ है कि उस फुटबॉल में कुछ न कुछ गड़बड़ है।”

उन्होंने आगे कहा: “जब गेंद कंधे की ऊँचाई पर आती है... जैसे ही खिलाड़ी गेंद पर स्पिन नहीं डालते, जैसे ही वह बिना घूमे सीधी जाती है, गोलकीपरों को मुश्किल होती है।”

एमबाप्पे ने गेंद को अपने पैरों से थोड़ा आगे निकाला, और बेशक कुछ डिफेंडर रास्ते में थे जिससे अहमद के लिए मुश्किल हुई — लेकिन उसके पास गेंद पर नज़र थी, है ना? अब गेंद की दिशा देखिए, वह घूम नहीं रही थी।”

हार्ट ने कहा: “वह शॉट कोने में नहीं गया था — और मैं गोलकीपर की आलोचना नहीं कर रहा, क्योंकि मैंने इसे पहले भी देखा है। मैंने यह मेंडी, ज़िदान, पिकफोर्ड के साथ भी देखा है — वे इस वर्ल्ड कप की गेंद के साथ कंधे से ऊपर की ऊँचाई पर सही टाइमिंग नहीं बना पा रहे हैं जब गेंद पर स्पिन नहीं होती।”

उन्होंने जोड़ा: “गोलकीपर के पास पर्याप्त समय था, और वर्ल्ड कप स्तर का गोलकीपर एक कदम लेकर गोता लगा सकता था, लेकिन ऐसा लगता है कि गेंद उस तक पहुँचने से पहले ही उस पर हावी हो जाती है।”

हार्ट ने आगे बताया: “पहले हाफ में मैंने अपने साथी विशेषज्ञ गेल क्लिची से कहा था — ‘आपने कितनी बार देखा है कि गोलकीपर गेंद को छू ले और वह फिर भी गोल में चली जाए?’ बहुत कम, क्योंकि आमतौर पर वे इतने अच्छे होते हैं कि अगर हाथ लग भी जाए, तो गेंद गोल से बाहर चली जाती है।”

“लेकिन इस टूर्नामेंट में मैं देख रहा हूँ कि जब गेंद कंधे से ऊपर होती है, तो गोलकीपर उसे छू तो लेते हैं, मगर रोक नहीं पाते — तो ज़रूर कुछ न कुछ गड़बड़ है।”

हार्ट ने इस मुद्दे पर टूर्नामेंट की शुरुआत में भी अपनी राय दी थी। उन्होंने कहा था: “मैंने देखा है कि जब गेंद ऊँचाई पर जाती है (टॉप कॉर्नर की ओर), तो ऐसा लगता है कि यह गोलकीपरों तक उनके अनुमान से कहीं तेज़ी से पहुँच रही है।”

क्रोएशिया के इंग्लैंड के खिलाफ किए गए एक गोल का उदाहरण देते हुए हार्ट ने कहा: “आप देखेंगे कि जॉर्डन पिकफोर्ड गेंद की ओर झपटता है, लेकिन वह उसे रोक नहीं पाता।”

उन्होंने कहा: “आप पूछेंगे, ‘उसने पूरा हाथ लगाने के बजाय अंगूठे से क्यों रोका?’ — ऐसा लगता है कि गेंद उस पर उम्मीद से ज़्यादा तेज़ी से आ रही थी।”

हार्ट ने आगे कहा: “मैंने यह एमबाप्पे के शॉट में भी देखा जब उसने सेनेगल के गोलकीपर एडौर्ड मेंडी के खिलाफ खेला था... जैसे ही गेंद एमबाप्पे के पैर से निकली, वह अच्छा शॉट था, पर मेंडी, जो चैंपियंस लीग विजेता हैं, समय से हाथ नहीं उठा पाए। ये विश्वस्तरीय गोलकीपर हैं।”

“मेसी के अल्जीरिया के खिलाफ शॉट में भी यही हुआ — जब गेंद उनके पैर से निकली, वह असाधारण शॉट नहीं था... अच्छा शॉट था, पर गोलकीपर लूका ज़िदान उसे रोकने में सक्षम थे। फिर भी, उन्होंने पूरी तरह सही टाइमिंग नहीं बनाई। ऐसा लगा जैसे गेंद उन पर पहुँचने से पहले ही बहुत तेज़ थी, और वे उसे बार के ऊपर धकेलने के बजाय सिर्फ़ टकरा पाए।”

हार्ट ने निष्कर्ष निकाला: “जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ेगा और खिलाड़ी इस माहौल तथा गेंद की गति के अभ्यस्त होंगे, हमें ऐसे शॉट्स पर बचाव देखने को मिलेंगे।”