विश्व कप 2026 के ग्रुप I में फ्रांस और इराक के बीच मुकाबला लगभग दो घंटे और 15 मिनट की मौसम संबंधी रुकावट के बाद फिर से शुरू हो गया है।

फ्रांस बनाम इराक मैच को हाफ टाइम पर रोकना पड़ा था, और दूसरा हाफ नियत समय पर शुरू नहीं हो सका। सामान्यतः दूसरा हाफ रात 11:00 बजे यूके समय (स्थानीय समयानुसार शाम 6:00 बजे) शुरू होना था, लेकिन क्षेत्र में आए तूफान के कारण खेल रोक दिया गया।

जब मैच रात 1:00 बजे यूके समय (स्थानीय समयानुसार शाम 8:00 बजे) दोबारा शुरू हुआ, तो पुष्टि की गई कि दूसरे हाफ में हाइड्रेशन ब्रेक नहीं लिया जाएगा। यह विश्व कप 2026 का पहला मैच होगा जिसमें दोनों हाफ में कोई हाइड्रेशन ब्रेक नहीं होगा।

फिलाडेल्फिया में खेले जा रहे इस मुकाबले में फ्रांस और इराक ने देरी से पहले पहला हाफ पूरा किया था। फ्रांस ने हाफ टाइम तक 1-0 की बढ़त बनाई हुई थी, जो कप्तान किलियन एमबाप्पे के बाएं पैर से लगाए गए शक्तिशाली शॉट की बदौलत आई। यह एमबाप्पे का विश्व कप में 15वां गोल था, जिससे वह अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी से तीन गोल पीछे हैं। मेसी ने ऑस्ट्रिया पर अर्जेंटीना की जीत के दौरान विश्व कप के सर्वाधिक गोल का रिकॉर्ड अपने नाम किया था।

मौसम में और कोई रुकावट न आने की स्थिति में या हाइड्रेशन ब्रेक के बिना, यह मैच रात 2:00 बजे से पहले समाप्त होने की उम्मीद है। एमबाप्पे चाहेंगे कि मैच खत्म होने तक वह इस रिकॉर्ड के और करीब पहुंच जाएं।

संयुक्त राज्य अमेरिका में खेल प्रशंसक तूफानों के कारण मैचों में देरी के आदी हैं। मेजर लीग सॉकर में अक्सर सुरक्षा कारणों से अनियोजित रुकावटें होती हैं और विश्व कप भी इन्हीं नियमों के अधीन है।

ऐसे विश्व कप मैदान जहां छत नहीं है, जैसे कि फिलाडेल्फिया का लिंकन फाइनेंशियल फील्ड, जहां यह मैच खेला जा रहा है, वहां मौसम के कारण देरी होने पर मैदान और स्टैंड खाली कराए जाने का प्रोटोकॉल लागू होता है।

भौगोलिक क्षेत्र के अनुसार नियमों में थोड़ा अंतर होता है, लेकिन यदि 10 मील के दायरे में बिजली गिरती है, तो मैच कम से कम 30 मिनट के लिए रोका जाता है — जिसमें 15 मिनट बिजली रहित समय और 15 मिनट खिलाड़ियों के वार्म-अप के लिए दिए जाते हैं, जब तक कि मैदान से पानी पूरी तरह साफ न हो जाए।

यदि इस अवधि के दौरान फिर से बिजली गिरती है, तो देरी की प्रक्रिया दोबारा शुरू होती है।

यह स्थिति दोनों टीमों के लिए दूसरे हाफ की लय को प्रभावित कर सकती है, लेकिन विश्व कप में ऐसी देरी की संभावना को पहले से ध्यान में रखकर तैयारी की गई थी।

किलियन एमबाप्पे को गीले मैदान पर गेंद को नियंत्रित करने में संघर्ष करते देखा गया। मैच शुरू होने से पहले भी फ्रांस बनाम इराक पर मौसम संबंधी खतरा बना हुआ था।

इसी ग्रुप के एक अन्य मुकाबले नॉर्वे बनाम सेनेगल पर भी इसी तरह की चिंता मंडरा रही थी, जो रात 1:00 बजे यूके समय पर शुरू हुआ।