Pertandingan Piala Dunia 2026 antara Prancis dan Irak di Grup I kembali dilanjutkan setelah mengalami penundaan akibat cuaca selama sekitar dua jam 15 menit.

Laga antara Prancis dan Irak tertunda saat jeda babak pertama, dengan babak kedua tidak dimulai sesuai jadwal. Biasanya, babak kedua akan dimulai sekitar pukul 23.00 waktu Inggris (18.00 waktu setempat), namun badai di area sekitar stadion memaksa pertandingan dihentikan sementara.

Setelah pertandingan kembali dimulai pada pukul 01.00 waktu Inggris (20.00 waktu setempat), dipastikan bahwa jeda hidrasi babak kedua tidak akan dilakukan. Pertandingan Prancis vs Irak pun menjadi laga pertama di Piala Dunia 2026 tanpa jeda hidrasi di kedua babak.

Prancis memimpin 1-0 pada babak pertama berkat tendangan kaki kiri keras dari Kylian Mbappe. Gol tersebut menjadi gol ke-15 sang kapten di ajang Piala Dunia, menempatkannya hanya tiga gol di belakang pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia, Lionel Messi, yang baru saja memecahkan rekor tersebut dalam kemenangan Argentina atas Austria.

Tanpa gangguan cuaca lanjutan atau jeda hidrasi, pertandingan diperkirakan selesai sebelum pukul 02.00 dini hari, dan Mbappe berambisi menambah satu atau dua gol lagi untuk mendekati rekor tersebut sebelum peluit akhir berbunyi.

Laga ini digelar di Stadion Lincoln Financial Field. Para penggemar olahraga di Amerika Serikat sudah terbiasa dengan pertandingan yang tertunda akibat badai petir. Major League Soccer (MLS) kerap mengalami penghentian permainan secara mendadak demi alasan keselamatan, dan turnamen Piala Dunia pun tunduk pada prosedur serupa.

Penundaan akibat cuaca di stadion Piala Dunia tanpa atap seperti Lincoln Financial Field, yang sangat terbuka, mengharuskan prosedur khusus: seluruh pemain dan penonton harus meninggalkan lapangan dan tribun.

Jarak geografis yang menjadi batas pengawasan bervariasi, tetapi jika petir terdeteksi dalam radius sekitar 10 mil, pertandingan wajib dihentikan minimal selama 30 menit — terdiri atas 15 menit tanpa petir di area tersebut dan 15 menit tambahan bagi para pemain untuk pemanasan kembali setelah air di lapangan dibersihkan.

Jika petir kembali terdeteksi selama periode itu, penundaan akan diulang dari awal.

Tantangan yang dihadapi oleh kedua tim dapat memengaruhi ritme permainan di babak kedua, namun penundaan semacam ini sudah diantisipasi dalam turnamen besar seperti Piala Dunia, dan setiap tim telah menyiapkan langkah-langkah menghadapi kemungkinan tersebut.

Kylian Mbappe sempat berjuang mengontrol bola di bawah kondisi lapangan yang licin akibat hujan deras. Pertandingan Prancis vs Irak memang sudah berada dalam ancaman cuaca buruk bahkan sebelum kick-off.

Kekhawatiran serupa juga melingkupi laga Norwegia vs Senegal dalam pertandingan lain di grup yang sama, yang juga dimulai pada pukul 01.00 waktu Inggris.