Fulham sedang menyelesaikan kesepakatan untuk menunjuk Alvaro Arbeloa sebagai pelatih kepala baru mereka dengan kontrak berdurasi tiga tahun. Mantan manajer Real Madrid itu berada di ambang kepindahan ke Craven Cottage setelah kepergian Marco Silva, yang telah lama memimpin klub tersebut. Negosiasi lanjutan saat ini mencakup pembahasan mengenai staf pelatih serta perencanaan skuad utama.
Tim asal London Barat itu telah mencari pelatih baru sejak Silva mengakhiri masa jabatannya selama lima tahun awal bulan ini untuk menggantikan Jose Mourinho di Benfica. Menurut laporan The Athletic, pihak Fulham melakukan pembicaraan awal dengan pelatih asal Spanyol tersebut pada 10 Juni sebelum melanjutkan ke tahap negosiasi lanjutan. Meski wakil ketua klub, Tony Khan, baru-baru ini menyatakan bahwa ada dua kandidat utama yang masih dipertimbangkan, para eksekutif kini mempercepat proses administrasi untuk mengamankan target utama mereka.
Manajemen senior Fulham disebut telah sejalan dengan visi jangka panjang Arbeloa untuk tim utama. Dalam pembicaraan antara kedua pihak, topik yang dibahas meliputi komposisi staf pelatih dan rencana pembangunan skuad. Jika kesepakatan jangka panjang ini berhasil diselesaikan, maka langkah ini akan menjadi posisi manajerial senior kedua dalam karier kepelatihan pria berusia 43 tahun tersebut.
Selama masa jabatannya di Madrid, mantan bek itu mengambil alih kursi pelatih di Santiago Bernabeu pada bulan Januari setelah kepergian Xabi Alonso. Ia mewarisi tim yang tertinggal empat poin dari Barcelona dan menutup musim dengan selisih delapan poin. Masa empat bulannya di klub tersebut diwarnai oleh kekalahan mengejutkan di Copa del Rey dari klub divisi dua Albacete serta tersingkir di perempat final Liga Champions oleh Bayern Munich. Meski demikian, pengalaman taktis yang diperoleh di level tertinggi Eropa menjadikannya kandidat yang menarik untuk menggantikan Silva, yang sebelumnya berhasil menstabilkan posisi Fulham di papan atas Liga Inggris.
Pelatih asal Spanyol tersebut akan segera menghadapi tantangan besar dalam debutnya di sepak bola Inggris, dengan target memperbaiki posisi Fulham yang dua musim terakhir finis di peringkat ke-11. Jika penunjukan ini rampung, Arbeloa akan langsung menghadapi mantan rekan setimnya di Madrid, Alonso, pada laga pertama Liga Inggris musim ini melawan Chelsea pada 24 Agustus. Derby lokal dengan intensitas tinggi ini akan menjadi ujian taktis menarik bagi mantan pemain Liverpool dan West Ham itu dalam periode ketiganya berkarier di Inggris.
