TRIBUNNEWS.COM - Gelaran Piala Dunia 2026 berpeluang menjadi panggung duel yang selama ini belum pernah terwujud, yakni duel Lionel Messi versus Cristiano Ronaldo di pertandingan kompetitif level Piala Dunia.
Dua pemain yang sering dijuluki GOAT (Greatest Of All Time) tersebut sedang menjalani misi terakhir bersama tim nasional di turnamen paling akbar dunia.
Lionel Messi memimpin Argentina di Grup J, sementara Cristiano Ronaldo berjuang bersama Portugal di Grup K.
Kini setelah dua matchday berjalan, jalan keduanya berduel fase gugur masih sangat terbuka.
Messi dan Ronaldo juga sama-sama telah menorehkan sejarah di Piala Dunia 2026. Keduanya resmi menjadi pemain pertama yang tampil di enam edisi Piala Dunia pria.
Messi tampil luar biasa bersama Argentina di fase grup.
Kapten Albiceleste itu langsung mencuri perhatian setelah mencetak hattrick saat Argentina mengalahkan Aljazair 3-0 pada laga pembuka.
Setelah itu, Messi kembali menjadi aktor kemenangan Argentina 2-0 atas Austria untuk mengunci posisi puncak Grup J dengan enam poin dari dua laga.
"Argentina menjadi salah satu favorit juara karena proses transisi skuad yang berjalan mulus serta adanya faktor X dari Lionel Messi," kata Gigih W, seorang football enthusiast dalam Podcast Super Taktik di Kantor Tribunnews Solo, Karanganyar, Jawa Tengah.
"Messi secara mental membantu banget. Adanya dia ngeboost kepercayaan diri tim banget. Adanya pengaruh Messi di lapangan itu pengaruh signifikan bagi Argentina secara mental," tambahnya.
Di sisi lain, Ronaldo sempat memulai turnamen dengan tekanan. Portugal hanya bermain imbang 1-1 melawan RD Kongo pada laga pembuka Grup K, hasil yang memunculkan kritik terhadap performa Ronaldo dan tim asuhan Roberto Martinez.
Namun, penyerang Al Nassr itu berhasil menjawabnya dengan cara terbaik pada matchday kedua.
Ronaldo mencetak dua gol saat Portugal menghancurkan Uzbekistan 5-0. Kemenangan itu bukan hanya mengangkat Portugal ke papan atas Grup K, tetapi juga membuat Ronaldo menjadi pemain pertama yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia pria.
Portugal kini mengoleksi empat poin dari dua pertandingan dan tinggal memainkan laga penentuan melawan Kolombia untuk menentukan status juara grup atau runner-up.
"Portugal butuh pemimpin yang punya suara vokal di lapangan, siapa lagi kalau bukan Ronaldo," ujarnya.
Baca juga: Cristiano Ronaldo Buka Suara soal Potensi Duel Lawan Messi di Piala Dunia 2026
Argentina sudah memastikan diri sebagai juara Grup J setelah menyapu dua kemenangan atas Aljazair dan Austria.
Dengan status juara grup, jalur Messi dkk di fase gugur kini tinggal menunggu lawan dari skema bracket yang telah ditetapkan.
Lalu bagaimana skenario duel Lionel Messi vs Cristiano tersaji di Piala Dunia 2026?
Ini adalah skenario yang paling cepat dan paling realistis untuk terjadi.
Messi dan Ronaldo bisa bertemu di perempat final apabila Argentina finis sebagai juara Grup J dan Portugal juga menutup fase grup sebagai juara Grup K.
Dengan kondisi terkini, Argentina sudah menyelesaikan tugasnya karena telah memastikan puncak klasemen Grup J.
Jika Portugal mampu mengalahkan Kolombia atau setidaknya finis di posisi teratas Grup K, mereka akan masuk ke jalur bracket yang berpotensi mempertemukan mereka dengan Argentina di delapan besar, tentu dengan syarat kedua tim sama-sama lolos dari babak 32 besar dan 16 besar.
Selain berpeluang berjumpa di perempat final, Messi dan Ronaldo juga bisa berjumpa di babak semifinal Piala Dunia 2026.
Hal ini terjadi jika Argentina finis sebagai juara Grup J sementara Portugal harus lolos melalui peringkat ketiga terbaik.
Jika skenario ini terjadi, Argentina dan Portugal masih akan berada dalam satu bracket yang sama tetapi berbeda pol.
Keduanya berpeluang berjumpa di semifinal dengan catatanya sama-sama meraih kemenangan di babak 32 besar, 16 besar, dan perempat final.
Jika skenario perempat final dan semifinal gagal terwujud, masih ada kemungkinan yang jauh lebih dramatis, yakni duel Messi vs Ronaldo di final Piala Dunia 2026.
Skenario ini bakal terjadi jika Argentina tetap finis sebagai juara Grup J, sementara Portugal justru menutup fase grup sebagai runner-up Grup K.
Jika itu yang terjadi, keduanya akan masuk ke sisi bracket yang berbeda dan baru mungkin bertemu di partai puncak.
Meski begitu, jalan menuju final tentu jauh lebih berat.
Argentina harus menjaga konsistensi yang sejauh ini sudah mereka tunjukkan, sedangkan Portugal harus menemukan kestabilan performa setelah tampil kurang meyakinkan di laga pertama.
Pertarungan Lionel Messi dan Ronaldo di Piala Dunia 2026 tentu akan sangat spesial.
Selain karena ini bakal menjadi Piala Dunia terakhir bagi keduanya, Messi dan Ronaldo juga belum pernah berhadapan dalam pertandingan kompetitif internasional.
Selama era mereka, Argentina dan Portugal tidak pernah saling bertemu di turnamen besar.
Padahal, keduanya telah mendominasi sepak bola dunia selama hampir dua dekade.
Messi sudah mempersembahkan Piala Dunia 2022 dan dua gelar Copa America bagi Argentina, sementara Ronaldo membawa Portugal menjuarai Euro 2016 dan dua trofi UEFA Nations League. Namun di Piala Dunia, jalan Ronaldo justru lebih banyak diwarnai kekecewaan.
Sebelumnya, Messi dan Ronaldo hanya pernah berhadapan dua kali di panggung internasional, tetapi kedua kesempatan itu adalah pertandingan persahabatan (tahun 2011 dan 2014).
Menarik dinantikan, akankah duel Messi vs Ronaldo bakal tersaji di fase gugur Piala Dunia 2026 nanti?
(Tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)
