कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य को आखिरकार अपने वफादार समर्थकों के दल का एक असाधारण नेता मिल गया है: मिशेल कुका म्बोलाडिंगा।

डीआर कांगो ने पुर्तगाल के साथ चौंकाने वाले ड्रॉ के बाद मंगलवार को ग्वाडलजारा में कोलंबिया के खिलाफ मुकाबला करते हुए फीफा विश्व कप 2026 अभियान को जारी रखा।

और दर्शक दीर्घा में मौजूद थे म्बोलाडिंगा, जो विश्व कप में देर से पहुंचने के कारण शुरुआती मैच से चूक गए थे, लेकिन अपनी अनोखी शैली से समर्थन जोड़ने में कोई कसर नहीं छोड़ी।

म्बोलाडिंगा, जिन्होंने 2025 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के मोरक्को में फाइनल चरण के दौरान लोकप्रियता हासिल की थी, कांगोली टीम के लिए एक प्रेरक दृश्य बन गए।

उन्होंने अपने देश के पहले प्रधानमंत्री पैट्रिस लुमुम्बा की तरह जैकेट और टाई पहन रखी थी, और 1961 में गोली मारकर हत्या किए गए उस राजनेता को श्रद्धांजलि देने के लिए पूरी तरह स्थिर खड़े रहते हैं।

‘लुमुम्बा वेआ’ का उपनाम पाने वाले म्बोलाडिंगा अपनी भुजा उठाकर उसी मुद्रा में खड़े होते हैं जैसी किंशासा, जो उनके देश की राजधानी है, में लुमुम्बा की प्रतिमा में दिखाई देती है — यह उनके आस-पास के ऊर्जावान गीत गाते और नारे लगाते प्रशंसकों से बिल्कुल विपरीत दृश्य प्रस्तुत करता है।

कोलंबिया के प्रशंसक भी डीआर कांगो के प्रशंसक मिशेल न्कुका म्बोलाडिंगा के साथ तस्वीरें खिंचवाते नजर आए।

अल्जीरियाई फुटबॉल महासंघ ने अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के दौरान म्बोलाडिंगा से माफी मांगी थी, जब फॉरवर्ड मोहम्मद आमूरा ने अल्जीरिया द्वारा कांगोली टीम को टूर्नामेंट से बाहर करने के बाद उनका मजाक उड़ाया था, जिससे सोशल मीडिया पर तीखी प्रतिक्रिया हुई थी।

विश्व कप में म्बोलाडिंगा का आगमन देरी से हुआ, क्योंकि डीआर कांगो से आने वाले यात्रियों पर इबोला प्रकोप के चलते लगाए गए प्रतिबंधों के कारण यात्रा सीमित थी। इस प्रकोप में अब तक 1,000 से अधिक लोग संक्रमित हो चुके हैं और 254 लोगों की जान जा चुकी है।