Kongo DR akan berhadapan dengan Kolombia malam ini pukul 3 pagi waktu Inggris, dan kali ini menjadi momen bagi Michel Nkuka untuk bersinar.
Sosok yang dijuluki 'patung hidup' ini selalu mengikuti tim nasionalnya ke mana pun mereka bertanding, siap berdiri tegak tanpa bergerak hingga peluit akhir dibunyikan.
Tapi siapa sebenarnya Michel Nkuka? Apa kisah di baliknya, dan mengapa ia memilih menjadi patung hidup?
Michel Nkuka, dikenal karena aksinya sebagai patung hidup, adalah seorang pendukung sekaligus warga asli Republik Demokratik Kongo.
Nkuka pertama kali menampilkan aksinya pada tahun 2013, saat ia berdiri diam di tengah kerumunan penonton, dan sejak itu ia terus melakukannya di setiap pertandingan besar timnya.
Saat ini, Michel Nkuka berada di Meksiko untuk mendukung negaranya dalam laga melawan Kolombia.
Biasanya, Nkuka berdiri di atas sebuah platform di antara para pendukung lainnya, sedikit lebih tinggi dari kerumunan, dan tetap sepenuhnya tidak bergerak selama pertandingan berlangsung.
Ia sering mengenakan setelan atau kostum yang warnanya disesuaikan dengan bendera Republik Demokratik Kongo, menambah kesan simbolis pada penampilannya.
Dalam beberapa wawancara dengan media, Nkuka menjelaskan bahwa aksinya merupakan bentuk penghormatan kepada Patrice Lumumba.
Lumumba adalah Perdana Menteri pertama Republik Kongo yang merdeka, dan pada tahun 2002 sebuah patung didirikan untuk mengenangnya di Kinshasa.
Politikus tersebut dibunuh pada tahun 1961 setelah tiga tahun memimpin Gerakan Nasional Kongo.
Penampilan patung hidup ini menarik perhatian publik selama turnamen Piala Afrika 2025, ketika Kongo DR berhasil melaju ke babak 16 besar.
Secara lucu sekaligus menyedihkan, Nkuka sempat terjatuh dengan cara yang mengingatkan pada adegan Woody saat mendengar langkah kaki Andy dalam film Toy Story, tepat setelah Aljazair mencetak gol kemenangan pada menit ke-119.
Para pendukung Kongo DR berharap timnya tampil lebih baik malam ini, namun satu hal yang pasti — selama harapan masih ada, patung hidup itu akan tetap berdiri tegak.
Pendukung Kongo DR, Michel Nkuka.
