अर्जेंटीना के फारवर्ड जूलियन अल्वारेज़ ने सार्वजनिक रूप से यह स्वीकार किया है कि वे ला लीगा की दिग्गज टीम एटलेटिको मैड्रिड से ट्रांसफर करना चाहते हैं।

अल्वारेज़ ने सोमवार को ऑस्ट्रिया के खिलाफ अर्जेंटीना की फीफा विश्व कप 2026 की जीत के दौरान अंतिम आधे घंटे तक खेला, जहां उन्होंने नजदीक से देखा कि कैसे लियोनेल मेस्सी ने विश्व कप में सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी के रूप में अपना नया रिकॉर्ड और मजबूत किया।

पूर्व मैनचेस्टर सिटी और रिवर प्लेट स्ट्राइकर का नाम लंबे समय से ग्रीष्मकालीन ट्रांसफर खिड़की से जुड़ा हुआ है, जिसमें स्पेनिश चैंपियन बार्सिलोना और शहर के प्रतिद्वंदी रियल मैड्रिड के साथ-साथ चैंपियंस लीग विजेता पेरिस सेंट-जर्मेन भी चर्चा में हैं।

अल्वारेज़ का नाम हाल ही में रियल मैड्रिड के अध्यक्षीय चुनाव की राजनीति में भी शामिल हो गया था। रियल मैड्रिड ने दावा किया था कि उन्होंने इस विश्व कप विजेता के लिए एक बड़ा प्रस्ताव दिया है, जबकि एटलेटिको ने फ्लोरेंटिनो पेरेज़ की कथित रुचि पर खुलकर हँसी उड़ाई।

एक विचित्र बयान में, जो 'एक्स' पर जारी किया गया था, एटलेटिको ने इस मामले पर ‘स्पष्टीकरण’ जारी किया, जिसमें यह भी कहा गया कि उन्होंने अल्वारेज़ के लिए कोई प्रस्ताव स्वीकार नहीं किया है।

बार्सिलोना की दिलचस्पी अब तक सबसे गंभीर मानी जा रही है। 'द एथलेटिक' के अनुसार: “अल्वारेज़ बार्सिलोना का नंबर 1 ट्रांसफर लक्ष्य हैं और कैटलन क्लब आने वाले हफ्तों में एक नया प्रस्ताव देने की उम्मीद कर रहा है।”

ऑस्ट्रिया पर अर्जेंटीना की 2-0 की जीत के बाद ईएसपीएन से बात करते हुए, अल्वारेज़ ने अपने भविष्य की योजनाओं को लेकर कोई भ्रम नहीं छोड़ा।

26 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “यह इस पर बात करने का सही समय नहीं है, लेकिन मैं इसे छिपा नहीं सकता। मैं एक ईमानदार व्यक्ति बनने की कोशिश करता हूं। मैंने एटलेटिको डी मैड्रिड से बात की है, और मुझे लगता है कि ट्रांसफर सबसे अच्छा विकल्प है। मैं अपना सपना पूरा करना चाहता हूं।”

अल्वारेज़ दो साल पहले मैनचेस्टर सिटी से एटलेटिको में शामिल हुए थे। प्रीमियर लीग में 67 मैचों में 20 गोल करने के बाद, इस पूर्व रिवर प्लेट खिलाड़ी ने अपनी गोल करने की क्षमता को बरकरार रखा है। उन्होंने ‘लॉस रोजिब्लांकोस’ के लिए सभी प्रतियोगिताओं में 106 मैचों में 49 गोल किए हैं, जो अब एक ऐसे संबंध का अंत लगता है जो कभी बेहद सफल था।

प्रीमियर लीग चैंपियन आर्सेनल भी अर्जेंटीनी खिलाड़ी में रुचि रखते थे। उनका एटलेटिको जाने का सौदा एंड्रिया बर्टा द्वारा काफी हद तक संभाला गया था, जो अब आर्सेनल के खेल निदेशक हैं।

अब सभी संकेत इस ओर इशारा कर रहे हैं कि बार्सिलोना इस दौड़ में सबसे आगे है। ला लीगा के भीतर रहकर खेलने से अल्वारेज़ को तीसरे अलग देश में लीग चैंपियन बनने का मौका मिलेगा, साथ ही वे उस चैंपियंस लीग खिताब में और जोड़ सकते हैं जो उन्होंने तीन साल पहले पेप गार्डियोला के तहत जीता था।

उन्होंने 2022 में कतर में विश्व कप के दौरान चार गोल किए थे, जब अर्जेंटीना ने तीसरी बार विश्व कप जीता था। यदि मेस्सी गोल करने के अवसर साझा करने की अनुमति देते हैं, तो अल्वारेज़ इस गर्मी में उत्तरी अमेरिका में अपने 14 अंतरराष्ट्रीय गोलों में और इजाफा करने के लिए उत्सुक होंगे।

एटलेटिको मैड्रिड ने अभी तक उनके बयानों पर कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है।