क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पुर्तगाल के लिए विश्व कप में अपने रिकॉर्ड तोड़ गोलों के बाद आलोचकों को जवाब देते हुए कैमरे की ओर देखते हुए कहा: “मैं वापस आ गया हूं, मैं वापस आ गया हूं।”

41 वर्षीय रोनाल्डो, जिनकी डीआर कांगो के खिलाफ फीकी प्रदर्शन के बाद खूब आलोचना हुई थी, ने मंगलवार को उज्बेकिस्तान पर 5-0 की जीत में दो गोल दागे।

इस जीत के साथ रोनाल्डो छह विश्व कप में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने 2006 में पहली बार इस टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था।

मैच खत्म होने के बाद, ह्यूस्टन में कैमरे की ओर संदेश भेजते हुए पुर्तगाल के कप्तान रोनाल्डो ने 2026 विश्व कप में अपनी एंट्री दर्ज की, और गोल्डन बूट की दौड़ में लियोनेल मेस्सी, किलियन एम्बाप्पे और हैरी केन की श्रेणी में शामिल हो गए।

फॉक्स चैनल पर बात करते हुए स्वीडन के पूर्व कप्तान ज़्लाटन इब्राहिमोविच ने कहा: “उनका संदेश... मुझे तो लगा वह कभी गए ही नहीं।”

फ्रांस के विश्व कप विजेता थियरी हेनरी ने जोड़ा: “हमने बात की थी कि आज वह गोल करेंगे। आसान मैच, पीछे की दौड़... उनके लिए यह रोज़मर्रा का काम जैसा है।”

अमेरिका के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी एलेक्सी लालास ने कहा: “वह सब कुछ सुनते हैं, कभी-कभी यह प्रेरणा के रूप में अच्छा होता है, लेकिन वह जन्मजात परफॉर्मर हैं, और उन्होंने मैदान पर आकर प्रदर्शन किया।”

“यह जश्न का पल है, लेकिन दृष्टिकोण बनाए रखना चाहिए। उन्होंने जिस टीम को हराया है, उस पर भी ध्यान देना होगा। मार्टिनेज को सही संतुलन ढूंढना होगा, क्योंकि आगे जाकर चुनौती और कठिन होगी।”

जोआओ कैंसेलो ने रोनाल्डो के पहले गोल की नींव रखी, जब उन्होंने दाहिने छोर से शानदार दौड़ लगाकर पेनल्टी क्षेत्र में नीचे की ओर पास दिया। सदाबहार स्ट्राइकर रोनाल्डो ने छह गज की दूरी से एक स्पर्श में गेंद को पास के पोस्ट के भीतर डालकर टीम को बढ़त दिलाई।

बाद में 41 वर्षीय रोनाल्डो ने ब्रूनो फर्नांडिस के पास पर दूसरा गोल किया। उन्होंने बॉक्स के दाहिने हिस्से में सही समय पर दौड़ लगाई और गेंद को फिसलते हुए दूर के निचले कोने में भेज दिया।

क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने उज्बेकिस्तान के खिलाफ पुर्तगाल के लिए दो गोल किए।

रोनाल्डो ने 2006 में 21 वर्ष की आयु में अपना पहला विश्व कप खेला था, जिसमें उन्होंने एक गोल किया और पुर्तगाल को सेमीफाइनल तक पहुंचाया।

उन्होंने 2010 और 2014 दोनों टूर्नामेंट में एक-एक गोल किया, जहां पुर्तगाल अपेक्षाओं से नीचे रहा। 2018 विश्व कप में उन्होंने चार गोल किए, और 2022 विश्व कप में एक गोल करके पुर्तगाल को क्वार्टर फाइनल तक पहुंचाया।

हालांकि रोनाल्डो अभी तक विश्व कप के नॉकआउट चरण में गोल नहीं कर पाए हैं और न ही किसी फाइनल में खेले हैं, वह टूर्नामेंट के छह संस्करणों में हिस्सा लेने वाले केवल दूसरे खिलाड़ी बने — एक दिन बाद जब उनके प्रतिद्वंद्वी लियोनेल मेस्सी पहले खिलाड़ी बने। मेस्सी ने अल्जीरिया पर 3-0 की जीत में अपना पहला विश्व कप हैट्रिक बनाई और मिरोस्लाव क्लोसे के सर्वकालिक स्कोरिंग रिकॉर्ड की बराबरी की।

रोनाल्डो के 10 विश्व कप गोल अभी भी मेस्सी से काफी पीछे हैं, लेकिन अगर पुर्तगाल 48-टीम वाले टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण में पहुंचता है, तो वह जर्मनी के लोथार माथाउस को पछाड़कर सर्वाधिक मैच खेलने वाले दूसरे खिलाड़ी बन सकते हैं।

रोनाल्डो के रिकॉर्ड गोल के बाद उनके पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड साथी ओवेन हार्ग्रीव्स ने कहा: “क्रिस्टियानो हमेशा डिलीवर करते हैं, जब उन्हें मौका मिलता है तो वह काम कर दिखाते हैं। वह जहां भी गए हैं, उन्होंने यही किया है। सिर्फ नौ मिनट में, योजना कारगर साबित हुई।”

“अब टीम में और तेजी दिख रही है, खिलाड़ियों को पीछे दौड़ना होगा, क्रिस्टियानो के पास अब पास में सहयोगी हैं। टीम में काफी आक्रामक ताकत है।”