Hasil imbang Inggris melawan Ghana membuat jalur mereka menuju fase gugur Piala Dunia kini belum pasti.

Tim Tiga Singa seharusnya bisa memastikan posisi puncak Grup L jika berhasil meraih tiga poin di Boston, namun pasukan Carlos Queiroz menahan mereka dengan skor 0-0.

Hasil tersebut membuat kedua tim sama-sama mengoleksi empat poin menjelang laga terakhir fase grup Piala Dunia 2026, dengan Inggris berada di puncak klasemen berkat selisih gol yang lebih baik satu angka.

Tim Tiga Singa akan kembali bermain pada hari Sabtu melawan Panama, yang sudah dipastikan tersingkir, di New Jersey pada pukul 22.00 waktu Inggris (BST), bersamaan dengan laga Ghana menghadapi Kroasia di Philadelphia.

Inggris akan finis di posisi teratas jika mereka mengalahkan Panama, kecuali jika kemenangan mereka terjadi dengan selisih dua gol lebih sedikit dibandingkan Ghana. Misalnya, jika Inggris menang 1-0 namun Ghana menang 3-0, maka Ghana akan menggeser posisi Inggris karena memiliki selisih gol yang lebih baik.

Jika tim asuhan Thomas Tuchel finis sebagai runner-up Grup L, maka jalur mereka menuju final akan berubah secara signifikan.

Dalam skenario tersebut, laga babak 32 besar Inggris akan dimainkan pada pukul 00.00 BST (tengah malam) hari Jumat, 3 Juli, di Toronto melawan tim peringkat kedua Grup K. Saat ini, lawan potensial mereka adalah Portugal, yang diperkuat oleh sejumlah bintang Liga Premier seperti Bruno Fernandes dan Ruben Dias, serta tentu saja Cristiano Ronaldo.

Jika berhasil menang, Tim Tiga Singa akan melanjutkan ke babak 16 besar yang dijadwalkan pada Senin, 6 Juli pukul 20.00 BST di Dallas — stadion yang menjadi tempat mereka mengalahkan Kroasia 4-2 pada laga pembuka. Dalam laga tersebut, mereka akan berhadapan dengan juara Grup H atau runner-up Grup J, yang saat ini ditempati oleh Spanyol — tim yang mengalahkan Inggris di final Euro 2024 — dan Austria.

Perjalanan menuju final tampak berat, namun jika pasukan Tuchel berhasil mencapai perempat final, mereka akan terbang ke Los Angeles untuk laga yang dimulai pukul 20.00 BST pada Jumat, 10 Juli.

Di atas kertas, perempat final bisa saja sedikit lebih ringan, dengan calon lawan berasal dari pemenang Grup D dan Grup G. Tuan rumah bersama, Amerika Serikat, sudah memastikan posisi puncak Grup D, sementara Mesir memimpin Grup G dan akan finis pertama jika mampu mengalahkan Iran pada laga terakhir mereka.

Jika melangkah lebih jauh, semifinal Inggris akan kembali digelar di Dallas pada Selasa, 14 Juli — namun jika mereka finis sebagai juara grup dan mencapai babak empat besar, laga tersebut akan dimainkan di Atlanta pada Rabu, 15 Juli. Saat ini, Prancis, Jerman, dan Belanda menjadi calon lawan potensial di tahap tersebut.

Final sendiri dijadwalkan berlangsung pada pukul 20.00 BST hari Minggu, 19 Juli di New Jersey. Jika Tim Tiga Singa mampu mencapai partai puncak untuk pertama kalinya sejak 1966, mereka akan yakin bisa mengalahkan siapa pun yang menghadang.

Karena jadwal laga fase gugur Inggris akan berbeda tergantung pada apakah mereka finis sebagai juara grup atau runner-up, para pendukung Tim Tiga Singa di Amerika Utara mungkin akan menunda rencana perjalanan mereka sampai laga hari Sabtu berakhir.