विश्व कप का एक भी पल न चूकें

अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेस्सी ने टूर्नामेंट में सर्वाधिक गोलों का रिकॉर्ड तोड़ने के बाद 2030 विश्व कप में खेलने की संभावना को पूरी तरह नकारा नहीं है। इस अर्जेंटीनी दिग्गज ने प्रतियोगिता के इतिहास में सर्वश्रेष्ठ गोलस्कोरर के रूप में अपनी विरासत को और मजबूत किया है। वर्तमान में वह उत्तरी अमेरिका में चल रहे 2026 विश्व कप में ‘अल्बीसेलेस्टे’ टीम का नेतृत्व कर रहे हैं और हाल ही में उन्होंने मीरोस्लाव क्लोज़े को पछाड़ते हुए छह संस्करणों में कुल 18 गोल पूरे किए।

‘द GOAT’ ने विदाई कहने से किया इनकार

39 वर्ष की आयु पार करने के बावजूद, मेस्सी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की किसी भी चर्चा से दूर हैं। जब उनसे 2030 विश्व कप में खेलने की संभावना पर सवाल पूछा गया — जो टूर्नामेंट के 100 वर्ष पूरे होने का जश्न मनाएगा — तो इंटर मियामी के इस सितारे ने अपने जवाब में सावधानी बरती लेकिन अपने भविष्य के प्रति आशावान रहे। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं पता। सच कहूं तो मैं इस वक्त इसके बारे में नहीं सोच रहा हूं। यह अभी थोड़ा दूर लगता है, लेकिन जैसा कि मैंने कहा, मैं हर दिन को एक-एक कर जी रहा हूं और वर्तमान पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं,” मेस्सी ने संवाददाताओं से कहा।

अनुभवी फॉरवर्ड, जिन्होंने अल्जीरिया और ऑस्ट्रिया के खिलाफ शुरुआती दो ग्रुप मैचों में अर्जेंटीना के सभी पांच गोल किए हैं, ने जोर देकर कहा कि उनका खेल जारी रखना पूरी तरह उनके शारीरिक हालात पर निर्भर करेगा। मेस्सी ने आगे कहा, “हां, हां... मैं तब तक खेलता रहूंगा जब तक मैं योगदान दे सकता हूं, शारीरिक रूप से अच्छा महसूस करता हूं और अपने साथियों की मदद कर सकता हूं... मैं खेलता रहूंगा।” उनके ये शब्द इस बात का संकेत हैं कि 43 वर्ष की उम्र में उन्हें मैदान पर देखने का सपना अभी भी दुनिया भर के प्रशंसकों के लिए जिंदा है।

विश्व मंच पर रिकॉर्ड तोड़ प्रदर्शन

मेस्सी की मौजूदा फॉर्म यह साबित करती है कि आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता के लिए उम्र सिर्फ एक संख्या है। ऑस्ट्रिया के खिलाफ 2-0 की जीत में दो गोल दागकर उन्होंने विश्व कप इतिहास के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया, जो पहले 16 गोल पर था। 2026 अभियान की यह शानदार शुरुआत रही, जिसमें उन्होंने शुरुआती मैच में हैट्रिक लगाई थी और टूर्नामेंट इतिहास में सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए जिन्होंने हैट्रिक दागी।

बार्सिलोना के पूर्व सितारे ने इस उपलब्धि पर विनम्रता दिखाई, भले ही उन्होंने मैच में एक पेनल्टी मिस की थी। मेस्सी ने कहा, “सच कहूं तो यह जिस तरह से हुआ, वह शानदार था। आज मेरे पास एक पेनल्टी थी जिससे मैं स्कोर बढ़ा सकता था, लेकिन शायद अगर मैंने पेनल्टी गोल कर दिया होता, तो बाकी दो गोल नहीं होते। आप कभी नहीं जानते, लेकिन मैं परिणाम से खुश हूं।”

39 की उम्र में फिटनेस का शिखर

जहां ज्यादातर खिलाड़ी अपने तीसवें दशक के अंत तक संन्यास ले लेते हैं, वहीं मेस्सी अपनी फिटनेस से अब भी सभी को चकित कर रहे हैं। अपने 39वें जन्मदिन पर अर्जेंटीनी कप्तान ने ‘अल्बीसेलेस्टे’ के प्रशिक्षण शिविर में पुल-अप्स करते हुए एक वीडियो साझा किया, जिससे पता चला कि मैदान पर उनकी सफलता के पीछे कितनी कड़ी मेहनत और समर्पण है। इस शारीरिक अनुशासन ने कई विशेषज्ञों को विश्वास दिलाया है कि वे अन्य महान खिलाड़ियों की तरह अपने चालीसवें दशक तक खेल सकते हैं।

पूर्व इंग्लिश अंतरराष्ट्रीय गाबी एगबोनलाहोर ने भी माना कि 2030 विश्व कप में मेस्सी की मौजूदगी की संभावना प्रबल है। एगबोनलाहोर ने यहां तक कहा कि अगर मेस्सी प्रीमियर लीग क्लब एस्टन विला में शामिल हो जाएं, तो वे टीम को घरेलू और यूरोपीय खिताब दोनों जितवा सकते हैं।

उत्तरी अमेरिका में खिताब की रक्षा

फिलहाल, अर्जेंटीना का ध्यान मौजूदा विश्व कप ट्रॉफी की रक्षा पर है। टीम पहले ही ‘राउंड ऑफ 32’ में जगह बना चुकी है, जिससे कोच लियोनेल स्कालोनी को जॉर्डन के खिलाफ अंतिम ग्रुप J मैच में अपने प्रमुख खिलाड़ियों को आराम देने का मौका मिल सकता है। स्कालोनी ने कई बार कहा है कि वह अपने कप्तान को खुश और प्रेरित रखना चाहते हैं, और टीम के भीतर सकारात्मक माहौल उनकी सफलता की कुंजी है।

स्कालोनी ने कहा, “हम मानते हैं कि यह समूह ही है जो अच्छे और बुरे दोनों समय में साथ रहता है। हमें पता है कि जब कोई दोस्त आपके साथ होता है तो सब कुछ बेहतर लगता है। हम सभी ऐसा ही महसूस करते हैं, और मुझे लगता है कि लियो भी ऐसा ही महसूस करता है, जैसा कि उसने खुद कहा।” नॉकआउट चरण करीब आने के साथ ही मेस्सी की रिकॉर्ड तोड़ फॉर्म और बेहतरीन शारीरिक स्थिति बताती है कि अर्जेंटीना न्यूयॉर्क में फाइनल की दौड़ में अब भी सबसे मजबूत दावेदार बना हुआ है।