अल्फोंसो डेविस के कनाडा की स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ होने वाले अहम विश्व कप मुकाबले में चोट से उबरकर वापसी करने की उम्मीद है।

25 वर्षीय यह खिलाड़ी 6 मई को बायर्न म्यूनिख की चैंपियंस लीग सेमीफ़ाइनल की दूसरी टांग में पेरिस सेंट-जर्मेन के खिलाफ खेले गए मैच में हैमस्ट्रिंग चोट लगने के बाद से मैदान से बाहर है।

इस चोट के कारण कनाडा के कप्तान डेविस को विश्व कप 2026 के सह-मेज़बानों के रूप में अपनी टीम के शुरुआती दो मुकाबले बेंच से देखने पड़े।

जेसी मार्श की टीम ने अपने कप्तान की अनुपस्थिति में शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने टोरंटो में बोस्निया और हर्ज़ेगोविना के खिलाफ 1-1 की बराबरी से विश्व कप का पहला अंक हासिल किया और फिर वैंकूवर में क़तर को 6-0 से हराकर टूर्नामेंट की पहली जीत दर्ज की।

इस परिणाम के साथ कनाडा ग्रुप बी में शीर्ष स्थान पर है। वे आज रात 8 बजे ब्रिटिश समर टाइम के अनुसार वैंकूवर में स्विट्ज़रलैंड से भिड़ेंगे, और अगर वे यह मैच नहीं हारते हैं तो ग्रुप में पहला स्थान सुनिश्चित कर लेंगे।

मार्श की टीम को ग्रुप बी जीतना जरूरी है ताकि वे अपने राउंड-ऑफ़-32 और अगर आगे बढ़े तो राउंड-ऑफ़-16 मुकाबले वैंकूवर में ही खेल सकें। अन्य किसी स्थिति में उन्हें नॉकआउट मुकाबले अमेरिका में खेलने होंगे।

स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ मुकाबले में डेविस का बड़े मैचों का अनुभव अहम साबित हो सकता है। मैनेजर जेसी मार्श को उम्मीद है कि उनका कप्तान टीम में वापसी करेगा, हालांकि संभव है कि वह बेंच से शुरुआत करें।

मार्श ने सीबीसी से कहा, “हम यह आकलन करेंगे कि खेल में हमें उनकी कितनी जरूरत है। मैं निश्चित रूप से चाहता हूं कि वह मैदान पर उतरें।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि वह शारीरिक रूप से और फुटबॉल के लिहाज से ही नहीं, बल्कि मानसिक और मनोवैज्ञानिक रूप से भी बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं। हमारे कप्तान का, हमारे सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का, टीम में वापस आना बहुत महत्वपूर्ण है।”

मार्श ने जोड़ा, “यह सिर्फ इस बात तक सीमित नहीं है कि वह मैदान पर क्या करते हैं — बल्कि वह हमारे लिए क्या मायने रखते हैं। अच्छी खबर यह है कि वह शानदार दिख रहे हैं, अभ्यास में पूरी तरह फिट और तैयार हैं, और खेलने को लेकर उत्साहित हैं। तो देखते हैं चीजें कैसी रहती हैं, लेकिन मुझे उम्मीद है कि वह खेलेंगे।”

डेविस, जो कई पोज़िशन पर खेल सकते हैं, कनाडा के लिए अब तक 58 मैच खेल चुके हैं, लेकिन अक्टूबर 2024 से लगातार लगी चोटों के कारण उन्होंने देश के लिए कोई मैच नहीं खेला है।

बायर्न म्यूनिख के इस स्टार खिलाड़ी ने पिछले सीजन में अपने क्लब के लिए केवल 23 मैच खेले और इस सीजन का पहला मैच 9 दिसंबर को खेला।

उन्होंने विश्व कप 2022 में क़तर में कनाडा के सभी तीन मैचों में शुरुआत की थी और क्रोएशिया के खिलाफ 4-1 की हार में एक गोल भी किया था। अब वे अपनी टीम को पहली बार नॉकआउट चरण तक पहुंचाने की उम्मीद रखते हैं।