हालांकि हैती फीफा विश्व कप से बिना किसी जीत के बाहर हो गया, लेकिन कैरेबियाई देश के पास जश्न मनाने के लिए एक बड़ा कारण था — 52 वर्षों में पहली बार विश्व कप में गोल करने का।

बुधवार को मोरक्को के खिलाफ 4-2 की हार के साथ हैती की विश्व कप यात्रा समाप्त हुई। यह टूर्नामेंट में उनकी लगातार तीसरी हार थी।

लंबे इंतजार का अंत

1974 के बाद पहली बार विश्व कप में उतरने वाली हैती की टीम पहले ही स्कॉटलैंड और ब्राज़ील से हारकर बाहर हो चुकी थी। लेकिन मोरक्को के खिलाफ उन्होंने टूर्नामेंट का शायद अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और 2022 विश्व कप सेमीफ़ाइनलिस्ट टीम के खिलाफ दो बार बढ़त हासिल की।

10वें मिनट में लेनी जोसेफ ने जीन-केविन डुवर्ने के निचले क्रॉस पर दबाव बनाते हुए गेंद को नेट में पहुंचाने में मदद की। फीफा ने बाद में इस गोल को मोरक्को के गोलकीपर यासीन बोनु के आत्मघाती गोल के रूप में दर्ज किया, लेकिन हैती के आक्रामक मूव ने दर्शकों में जबरदस्त उत्साह पैदा किया।

हैती ने दो बार चौंकाया मोरक्को को

मोरक्को ने हाफटाइम से पहले बराबरी कर ली, लेकिन हैती ने तुरंत पलटवार किया। विल्सन इसिडोर ने शानदार फिनिश के साथ टीम को फिर से बढ़त दिलाई, जिससे प्रशंसकों को ऐतिहासिक उलटफेर की उम्मीद जगी।

हालांकि अंततः मोरक्को का अनुभव और गुणवत्ता असरदार साबित हुई, और उन्होंने लगातार तीन गोल दागकर 4-2 से जीत दर्ज की तथा नॉकआउट चरण में प्रवेश किया।

हार के बावजूद प्रशंसकों का जश्न

अटलांटा में हुए इस मुकाबले में 68,000 से अधिक दर्शक मौजूद थे, जिनमें हैती के समर्थकों ने पूरे शाम शानदार माहौल बनाया।

लंबे समय से प्रशंसक इमैनुएल जोसेफ ने कहा कि ये दो गोल उनके लिए जीत के समान थे।

उन्होंने कहा, “हम इतना शोर इसलिए कर रहे हैं क्योंकि मेरे देश ने दो गोल किए हैं। हैती 52 साल बाद इस विश्व कप में आया है। इसके लिए हम खुश हैं।”

कई प्रशंसकों का मानना था कि इतने लंबे अंतराल के बाद विश्व कप में वापसी अपने आप में जश्न के काबिल उपलब्धि है।

कोच ने खिलाड़ियों के प्रयास पर जताया गर्व

हैती के कोच सेबेस्टियन मिग्ने ने परिणाम पर निराशा जताई, लेकिन अपने खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर गर्व भी किया जिन्होंने मजबूत विरोधियों के खिलाफ अच्छा मुकाबला दिखाया।

मिग्ने ने कहा, “मैं हैती के प्रशंसकों के लिए निराश हूं, निराश हूं। लेकिन हमने दिखाया कि हम इस क्वालीफिकेशन के योग्य थे। हम सही जगह पर थे।”

ऑरलैंडो से अपने पिता के साथ टीम को समर्थन देने आए प्रशंसक फ्रांसिस देसीर ने कहा कि विश्व कप में हैती की वापसी ने उन समर्थकों को एकजुट कर दिया जो वर्षों से अन्य देशों की टीमों का समर्थन करते रहे थे।

देसीर ने कहा, “हम इतने लंबे समय तक विश्व कप से दूर रहे। हमारे पास अर्जेंटीना और ब्राज़ील के प्रशंसक थे। अब हमारे पास अपनी खुद की टीम है।”

भविष्य की ओर नजर

हालांकि हैती की विश्व कप यात्रा खत्म हो गई है, लेकिन टीम उम्मीद करती है कि यह वापसी एक नए अध्याय की शुरुआत होगी, न कि केवल एक बार की सफलता।

मिग्ने ने कहा, “अब हमें सुधार करने की जरूरत है और फिर से 52 साल इंतजार नहीं करना चाहिए।”

एक ऐसे देश के लिए जिसने आधी सदी से अधिक इंतजार किया, मोरक्को के खिलाफ किए गए गोल केवल यादगार पल ही नहीं बल्कि एक उज्जवल भविष्य की उम्मीद भी लेकर आए।