Mantan penjaga gawang Manchester United, Fabien Barthez, dikabarkan berpeluang membuat kejutan dengan kembali bergabung dalam struktur tim nasional Prancis.
Barthez bergabung dengan Manchester United dari AS Monaco pada musim panas tahun 2000.
Kiper asal Prancis itu membawa gaya bermain yang berani dan tidak konvensional ke Inggris, yang berbeda dari pendekatan tradisional seorang penjaga gawang.
Keeksentrikan Barthez dalam menguasai bola kerap memancing reaksi campuran antara kekaguman dan kecemasan dari para penonton di Old Trafford.
Selama membela klub tersebut, Barthez tampil dalam 139 pertandingan dan berhasil meraih dua gelar Liga Premier pada tahun 2001 dan 2003.
Ia meninggalkan Manchester United menuju Olympique de Marseille pada musim panas 2004 setelah sebelumnya menjalani masa peminjaman di klub tersebut selama satu musim.
Di level internasional, Barthez juga mencatat kesuksesan besar dengan tampil sebanyak 87 kali untuk tim nasional Prancis serta memenangkan Piala Dunia 1998 dan Kejuaraan Eropa 2000.
Pemain berusia 54 tahun itu pensiun pada tahun 2006 dan kemudian menjadi presiden kehormatan klub Luzenac yang bermain di Championnat National.
Barthez juga sempat menjadi bagian dari staf teknis tim nasional Prancis pada tahun 2010 ketika Laurent Blanc ditunjuk sebagai pelatih kepala.
Menariknya, setelah pensiun dari sepak bola, Barthez kembali berkiprah di dunia olahraga melalui ajang balap mobil, termasuk berpartisipasi dalam lomba Le Mans 24 Jam pada tahun 2014, 2016, dan 2017.
Surat kabar Prancis, L’Equipe, melaporkan bahwa Barthez kini berada di ambang untuk kembali bekerja sama dengan tim nasional Prancis setelah Didier Deschamps meninggalkan jabatannya usai Piala Dunia yang sedang berlangsung.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa, “Zinédine Zidane, yang kemungkinan akan menjadi pelatih berikutnya, sedang bekerja di belakang layar untuk menjadikan mantan rekan setimnya itu sebagai pelatih penjaga gawang tim nasional Prancis.”
Artikel itu melanjutkan, “hubungan kuat masih terjalin di antara keduanya. Ide ini berani dan akan mengingatkan mereka yang berusia empat puluhan (atau lebih) pada masa keemasan: menunjuk mantan rekan setimnya di tim nasional Prancis, Fabien Barthez, sebagai pelatih penjaga gawang, menggantikan Franck Raviot yang telah bekerja dengan para penjaga gawang tim nasional (dan sebelumnya tim U21) selama enam belas tahun.”
Kedua mantan pemain ini memiliki hubungan yang sangat dekat sejak masa bermain mereka, dan Barthez dikabarkan antusias untuk bergabung dengan staf pelatih guna bekerja dengan generasi pemain yang ia anggap sangat berbakat.
