Korea Selatan saat ini berada di posisi yang lebih menguntungkan, namun kelolosan mereka ke babak gugur masih belum sepenuhnya terjamin.

Afrika Selatan harus menciptakan kejutan besar jika ingin menghindari kepulangan dini dari Piala Dunia di fase grup. Namun, Korea Selatan memiliki motivasi yang cukup besar untuk membuat laga ini sulit bagi lawannya.

Pertandingan dijadwalkan dimulai pukul 19.00 waktu setempat (02.00 waktu Inggris) di Stadion BBVA, Guadalupe, Meksiko. Pada waktu yang bersamaan, tuan rumah Meksiko akan menghadapi Republik Ceko dalam laga terakhir Grup A.

Meksiko sudah dipastikan menempati posisi puncak grup apa pun hasilnya, sehingga hasil imbang sudah cukup bagi Korea Selatan karena mereka unggul dalam rekor pertemuan melawan Republik Ceko.

Hal ini tentu menyulitkan Afrika Selatan, yang tidak boleh puas dengan hasil selain kemenangan penuh setelah hanya meraih satu poin dari dua laga pertama mereka.

Kekalahan 0-2 dari Meksiko dengan sembilan pemain di laga pembuka Piala Dunia diikuti dengan performa yang juga mengecewakan melawan Republik Ceko — namun penalti dari Teboho Mokoena di menit akhir berhasil menyelamatkan hasil imbang.

Pelatih Hugo Broos tentu mengharapkan performa yang lebih baik dari timnya, karena kemenangan bisa membawa Afrika Selatan naik ke posisi kedua, tergantung pada hasil pertandingan Republik Ceko di Kota Meksiko.

Jika tidak, kemenangan tetap akan memberi Afrika Selatan peluang yang cukup baik untuk lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.

Korea Selatan, di sisi lain, menunjukkan kualitas dan semangat juang tinggi ketika bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Ceko 2-1 di laga pembuka mereka. Mereka akan berusaha memastikan hasil positif tanpa harus bermain aman untuk hasil imbang yang bisa berisiko di akhir.

Untuk mencapai itu, para pemain Korea harus tampil lebih kreatif dan tajam dibandingkan saat mereka gagal mencetak gol dalam kekalahan tipis dari Meksiko di laga sebelumnya.

Pelatih kepala Hong Myung-bo harus menemukan keseimbangan yang tepat, tetapi timnya seharusnya memasuki laga ini dengan penuh kepercayaan diri untuk menyelesaikan tugas dan melaju ke fase gugur untuk kedua kalinya berturut-turut.

Afrika Selatan sejauh ini belum menunjukkan tanda-tanda yang meyakinkan bahwa mereka mampu menciptakan kejutan di pertandingan ini. Jika mereka tertinggal dua gol, situasi bisa dengan cepat memburuk menjadi tiga atau empat karena mental yang menurun.

Kami memprediksi Hwang In-beom, Son Heung-min dan rekan-rekannya akan mendapatkan lebih dari satu poin yang mereka butuhkan untuk melangkah ke babak berikutnya.

Prediksi skor: Afrika Selatan 0-3 Korea Selatan