ग्रुप ए में शीर्ष स्थान पहले ही मेक्सिको के नाम हो चुका है — अब सवाल यह है कि क्या चेक गणराज्य अगले दौर में उनके साथ जगह बना पाएगा?

बुधवार को ग्रुप ए का समापन होगा और चेक गणराज्य इस उम्मीद में मैदान में उतरेगा कि उन्हें ऐसा परिणाम मिले जो उन्हें मेक्सिको के साथ नॉकआउट चरण में पहुंचा दे।

संभावनाएं कुछ इस प्रकार हैं: मेक्सिको पहले ही ग्रुप विजेता के रूप में अगले दौर में पहुंच चुका है। यह स्पष्ट है।

चेक टीम के लिए स्थिति जटिल है। दूसरे स्थान पर आने के लिए उन्हें यह मैच जीतना होगा और उम्मीद करनी होगी कि दक्षिण अफ्रीका शाम 7 बजे स्थानीय समय (यूके समयानुसार 2 बजे) शुरू होने वाले दूसरे मैच में दक्षिण कोरिया को हरा दे — लेकिन इतने अंतर से नहीं कि वे गोल अंतर या गोल स्कोर में चेक गणराज्य से आगे निकल जाएं।

कागज़ पर देखा जाए तो चेक गणराज्य के लिए सबसे संभावित रास्ता यह है कि वे यहाँ मेक्सिको को हराएं और उम्मीद करें कि यह जीत उन्हें 32 टीमों के दौर में आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों में शामिल करने के लिए पर्याप्त साबित हो।

किसी भी स्थिति में, मेक्सिको सिटी के एस्तादियो अज़्टेका में तीन अंकों से कम कुछ भी मिरोस्लाव कौबेक की टीम के लिए पर्याप्त नहीं होगा — और यह काम आसान नहीं होगा क्योंकि सह-मेजबान टीम ने टूर्नामेंट की शुरुआत प्रभावशाली ढंग से की है।

अब तक चेकिया की सबसे बड़ी कमजोरी उनकी बढ़त को बनाए रखने में असफलता रही है: उन्होंने दक्षिण कोरिया के खिलाफ बढ़त बनाई लेकिन 2-1 से हार गए, और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 77 मिनट तक आगे रहने के बाद तेबोहो मोकुएना ने पेनल्टी से बराबरी कर ली।

घरेलू दर्शकों की जोरदार आवाज़ के बीच खेलना उनके लिए मानसिक रूप से और भी बड़ी परीक्षा साबित हो सकती है।

उनके पक्ष में एकमात्र सकारात्मक बात यह हो सकती है कि मेक्सिको के मुख्य कोच जेवियर अगुइरे चाहें तो कुछ खिलाड़ियों को आराम देने का फैसला कर सकते हैं, क्योंकि उनकी टीम पहले ही अगले दौर में पहुंच चुकी है।

दक्षिण कोरिया, अंकों के समान होने पर भी, हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के कारण मेक्सिको को शीर्ष स्थान से नहीं हटा सकता।

हालांकि, अगुइरे यह भी सोच सकते हैं कि नॉकआउट दौर से पहले लय बनाए रखना महत्वपूर्ण है — और हमने देखा है कि मेक्सिकन खिलाड़ियों के लिए अपने घरेलू प्रशंसकों के सामने विश्व कप में खेलना कितना मायने रखता है, जैसा कि उनके गोल जश्नों में झलकता है।

अब तक मेक्सिको ने ठोस और आत्मविश्वास से भरा प्रदर्शन किया है, जबकि चेक टीम अभी तक अपनी गति नहीं पकड़ पाई है।

स्थितियां चेक गणराज्य के खिलाफ हैं — और हमारा अनुमान है कि वे टूर्नामेंट से उम्मीद से पहले ही बाहर हो जाएंगे।

स्कोर भविष्यवाणी: चेक गणराज्य 1-2 मेक्सिको