OneFootball

Andrew Thompson·25 Juni 2026

Tim nasional Afrika Selatan berhasil melakukan sesuatu yang sebelumnya dianggap mustahil pada musim panas ini. Skuad asuhan Hugo Broos mengejutkan Korea Selatan yang dipimpin oleh Son Heung-Min dengan kemenangan 1-0, memastikan langkah mereka ke babak gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Bagi negara yang lebih dikenal di panggung internasional sebagai tuan rumah Piala Dunia 2010, dengan dentuman vuvuzela dan gol pembuka magis Siphiwe Tshabalala ke gawang Meksiko, hanya sedikit yang memperkirakan mereka akan lolos dari Grup A.

Meski sempat kalah pada laga pembuka melawan El Tri, hasil imbang 1-1 yang penuh semangat melawan Ceko membuat Afrika Selatan memiliki peluang untuk menentukan nasib mereka di laga terakhir melawan Taegeuk Warriors. Malam itu menjadi bersejarah berkat gol tunggal di menit ke-63 dari pemain berusia 22 tahun, Thapelo Maseko, yang memastikan tiga poin penuh sekaligus tiket ke babak 32 besar.

Menjelang laga melawan Kanada pada hari Minggu, penjaga gawang Bafana Bafana, Ronwen Williams, mengungkapkan bagaimana kritik dari luar justru menjadi bahan bakar bagi dirinya dan rekan-rekannya untuk mencapai hasil bersejarah ini.

“Saya kehabisan kata-kata. Bangga, itu bahkan masih kurang menggambarkan perasaan saya,” ujar penjaga gawang berusia 34 tahun dari Mamelodi Sundowns tersebut dalam wawancara pasca pertandingan dengan FOX Soccer.

“Tekanan yang kami rasakan luar biasa, tidak hanya di lapangan tetapi juga di luar lapangan. Dan untuk para pemain yang tampil seperti hari ini, ketika kami berada dalam posisi terpojok, dan saya melihat publikasi yang memprediksi tim mana yang akan tersingkir dari grup — dan kami tidak diberi peluang sama sekali — hal itu memantik sesuatu di dalam diri kami... seolah semua orang menentang kami.”

“Kami akan menggunakan itu sebagai motivasi,” lanjutnya, “sebagai energi... untuk berjuang. Dan, perjuangan yang ditunjukkan anak-anak hari ini? Luar biasa.”

Williams dan rekan setimnya kini akan menghadapi ujian berat melawan Kanada, yang berhasil lolos dari Grup B di atas Bosnia & Herzegovina, serta memberikan perlawanan ketat kepada Swiss di laga terakhir, meskipun tanpa bintang utama mereka, Alphonso Davies.

Apakah Afrika Selatan masih menyimpan kejutan lain musim panas ini? Nantikan laga hari Minggu!

📸 Luke Hales - 2026 Getty Images