खेल जगत में वर्ल्ड कप फाइनल जैसी कोई और घटना नहीं होती।

नियमों में बदलाव, टिकटों की कीमतें, नैतिक बहसें और धूप में झुलसने जैसी बातें अपनी जगह हैं, लेकिन जब मुकाबला शुरू होगा, तब 2026 वर्ल्ड कप का फाइनल उतना ही रोमांचक और ऐतिहासिक होगा जितने इसके पहले हुए सभी फाइनल रहे हैं।

स्वाभाविक रूप से, संयुक्त राज्य अमेरिका इसे अपने अंदाज़ में आयोजित करेगा और फीफा अध्यक्ष जियानी इंफैन्टिनो की पूरी मंज़ूरी के साथ। इतिहास में पहली बार हाफ टाइम को इतना लंबा रखा जाएगा कि उसमें एक पॉप संगीत कार्यक्रम शामिल किया जा सके। फिर भी, यह वर्ल्ड कप फाइनल ही रहेगा।

वर्ल्ड कप 2026 का फाइनल रविवार, 19 जुलाई को खेला जाएगा और इसका आरंभ दोपहर 3:00 बजे (ईस्टर्न समयानुसार) निर्धारित है।

यूके में दर्शकों के लिए यह मुकाबला रात 8:00 बजे शुरू होगा। वहां इसे बीबीसी वन और आईटीवी1 दोनों चैनलों पर प्रसारित किया जाएगा। इस बार दर्शकों को क्रिस मार्टिन के हाफ टाइम शो से राहत मिलेगी और उसकी जगह स्टूडियो से विस्तृत विश्लेषण देखने को मिलेगा।

यह फाइनल शानदार मेटलाइफ स्टेडियम में ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी में थोड़ा देर से शुरू होगा।

फीफा के व्यावसायिक प्रयोजनों के लिए इसे न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम के रूप में संचालित किया जाएगा। मेटलाइफ स्टेडियम एनएफएल टीमों न्यूयॉर्क जेट्स और न्यूयॉर्क जायंट्स का घरेलू मैदान है, और यह न्यूयॉर्क क्षेत्र को तीसरा कोंकाकाफ शहर बनाता है जिसने वर्ल्ड कप फाइनल की मेजबानी की है।

1970 और 1986 के वर्ल्ड कप फाइनल दोनों मेक्सिको सिटी के प्रतिष्ठित एस्टाडियो एज़्टेका में खेले गए थे, जो इस वर्ष के संयुक्त मेज़बान टूर्नामेंट के मैचों की मेजबानी भी करेगा।

जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1994 में अकेले वर्ल्ड कप की मेजबानी की थी, तब ब्राज़ील और इटली के बीच फाइनल पासाडेना, कैलिफोर्निया के रोज़ बाउल में खेला गया था।

2026 का यह फाइनल मेटलाइफ स्टेडियम में खेले जाने वाला आठवां वर्ल्ड कप मैच होगा। इसके पांच समूह चरण मैचों में से चार में पूर्व वर्ल्ड कप विजेता टीमें शामिल थीं।

कतर में खेले गए पिछले वर्ल्ड कप के सीजन के दौरान होने के कारण, 2026 का फाइनल टूर्नामेंट के 96 साल के इतिहास में दो फाइनल के बीच सबसे कम अंतर वाला होगा।

अर्जेंटीना ने दिसंबर 2022 में अपना तीसरा वर्ल्ड कप खिताब जीता था — जो इस वर्ष मेटलाइफ में होने वाले फाइनल से 1,309 दिन पहले की बात है।