इक्वाडोर के फॉरवर्ड Gonzalo Plata ने कहा कि जर्मनी पर यादगार 2-1 की वापसी जीत के बाद फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण तक उनकी टीम की नाटकीय यात्रा ने इस उपलब्धि को और भी अधिक सार्थक बना दिया।

Plata ने 77वें मिनट में विजयी गोल दागा, जिससे इक्वाडोर ने टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में से एक के रूप में अंतिम 32 में जगह पक्की कर ली। यह जीत ग्रुप चरण की कठिन शुरुआत के बाद आई, जब इक्वाडोर ने अपने शुरुआती दो मैचों से केवल एक अंक हासिल किया था, जिसमें Curaçao के खिलाफ एक गोलरहित ड्रॉ शामिल था।

दक्षिण अमेरिकी टीम शुरुआत में पिछड़ गई जब Leroy Sané ने एक विवादास्पद बिल्ड-अप के बाद दूसरे मिनट में जर्मनी को बढ़त दिलाई। इक्वाडोर ने जल्दी ही Nilson Angulo के माध्यम से जवाब दिया, इसके बाद Plata ने एक कॉर्नर से नजदीकी दूरी से गोल कर वापसी पूरी की।

पात्रता पर विचार करते हुए, Plata ने कहा कि टीम ने कठिन समय झेले लेकिन कभी विश्वास नहीं खोया। उन्होंने यह भी जोड़ा कि यद्यपि इक्वाडोर ने पहले ही योग्यता प्राप्त करने की उम्मीद की थी, लेकिन विपरीत परिस्थितियों को पार करना इस उपलब्धि को और भी पुरस्कृत बना दिया।

Flamengo के फॉरवर्ड ने इक्वाडोर के समर्थकों की भी प्रशंसा की, यह कहते हुए कि उन्होंने पूरे टूर्नामेंट के दौरान घरेलू माहौल जैसा वातावरण बनाया और खिलाड़ियों को अंतिम सीटी तक लड़ते रहने के लिए प्रेरित किया।

मुख्य कोच Sebastián Beccacece ने प्रतियोगिता के शुरुआती चरणों में आलोचना झेलने के बाद इस ऐतिहासिक जीत का स्वागत किया। उन्होंने कहा कि टीम का लक्ष्य हमेशा आत्मविश्वास बनाना और यह साबित करना था कि इक्वाडोर किसी भी देश के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है, बिना हीन या श्रेष्ठ महसूस किए।

यह जीत जर्मनी पर इक्वाडोर की पहली जीत थी और टीम को विश्व कप नॉकआउट चरण में उसके इतिहास में केवल दूसरी बार पहुंचाया — पहली बार 2006 में राउंड ऑफ 16 में पहुंचने के बाद।