ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी — जर्मनी ने विश्व कप के अंतिम समूह मुकाबले में आक्रामक इरादे तो दिखाए, लेकिन रक्षात्मक रूप से वे बेहद कमजोर साबित हुए और एक दृढ़ संकल्पी इक्वाडोर के खिलाफ 2-1 से हार गए। जूलियन नागेल्समैन की टीम को शुरुआती बढ़त लेरॉय साने के गोल से मिली, लेकिन उन्होंने दो गोल खा लिए और फिर कभी सही जवाब नहीं दे पाए। वे अभी भी समूह में शीर्ष पर हैं, लेकिन नॉकआउट दौर में निराशा के साथ प्रवेश करेंगे।

जर्मनी ने मैच की शानदार शुरुआत की, और इसमें थोड़ी किस्मत का भी योगदान था। एलेक्स पावलोविक ने थ्रो-इन से बॉल जीती, लेकिन अपने किकिंग मोशन में पेड्रो वीटे के चेहरे को छू लिया। फ्लोरियन विरट्ज़ ने ढीली गेंद उठाई और साने को पास दिया, जिसने गोल दाग दिया। इक्वाडोर के खिलाड़ियों ने काफी विरोध किया, लेकिन गोल वैध करार दिया गया।

“जब आप खेल की इतनी अच्छी शुरुआत करते हैं और बढ़त लेते हैं, तो आपको स्पेस पर ध्यान देना होता है। आज हमने बढ़त लेने के बाद थोड़ा नियंत्रण खो दिया,” नागेल्समैन ने कहा।

इसके बाद इक्वाडोर ने वापसी की। निल्सन अंगुलो ने 20 गज की दूरी से नीची शॉट लगाकर स्कोर 1-1 कर दिया — यह दक्षिण अमेरिकी टीम का टूर्नामेंट में पहला गोल था। पहले हाफ का बाकी हिस्सा संघर्षपूर्ण रहा: बहुत सारे टैकल, बहुत इरादा, लेकिन बहुत कम मौके।

“इक्वाडोर के खिलाफ तालमेल बैठाना मुश्किल था क्योंकि उन्होंने हम पर दबाव बनाया,” उन्होंने कहा।

दूसरा हाफ रोमांचक शुरुआत के साथ शुरू हुआ। 30 सेकंड के भीतर, जर्मनी को लगा कि उन्हें पेनल्टी मिलेगी जब काई हैवर्ट्ज़ को बॉक्स में गिराया गया, लेकिन रेफरी ने बिल्ड-अप में फाउल के कारण उसे वापस ले लिया। इसके बाद हालात बिगड़ गए। जब जर्मनी ने नियंत्रण पाने की कोशिश की, इक्वाडोर ने आक्रामक रुख अपनाया। उन्हें नॉकआउट में पहुंचने के लिए जीत की जरूरत थी, और उनके दूसरे हाफ के प्रदर्शन से यह स्पष्ट था। अधिकांश इक्वाडोर समर्थक स्टेडियम में जोश में थे और टीम ने उसी ऊर्जा के साथ जवाब दिया।

“हाफ-टाइम के बाद हम अपनी लय में वापस नहीं आ पाए और हमने अपनी पूरी कोशिश की। अगर यह नॉकआउट चरण होता, तो शायद हम कुछ बदलाव करते,” नागेल्समैन ने कहा।

इक्वाडोर का दूसरा गोल मानो दृढ़ संकल्प का परिणाम था। केविन रोड्रिगेज़ ने जोनाथन ताह से ऊँची छलांग लगाई। गोंज़ालो प्लाटा ने मैनुअल नोयर से थोड़ा आगे बढ़कर बॉल को जाल में डाल दिया — जिससे पूरी इक्वाडोर टीम खुशी में किनारे तक दौड़ पड़ी।

“जीवन इसी बारे में है — यह सीखना कि कैसे संघर्ष करना है और विश्वास, संयम और आत्मविश्वास बनाए रखना है। विपरीत परिस्थितियों में भी हमने हमेशा शांति दिखाई है। हमारे पास काम करने का एक विचार था,” इक्वाडोर के प्रशिक्षक सेबास्टियन बेक्काचेचे — जो जश्न में कॉर्नर फ्लैग तक दौड़े — ने मैच के बाद कहा।

जर्मनी ने बराबरी की कोशिश की, लेकिन नागेल्समैन तब तक अपने अधिकांश प्रमुख खिलाड़ियों को बदल चुके थे। बेंच ने कुछ उत्साह दिखाया, लेकिन रचनात्मकता की कमी रही।

यह ऐसा मैच नहीं था जिसे जीतना जरूरी था, फिर भी चयन, रणनीति और दृष्टिकोण से यह स्पष्ट था कि नागेल्समैन की टीम तीन अंक चाहती थी। शायद यही कारण है कि यह हार और अधिक चुभती है।

“हार कभी अच्छी नहीं होती, भले ही मैच का परिणाम समूह की बढ़त पर असर न डालता हो। हम अपनी गलतियों से सीखेंगे और आगे बढ़ेंगे,” नागेल्समैन ने कहा।

अब देखते हैं न्यूयॉर्क/न्यू जर्सी स्टेडियम से जर्मनी के खिलाड़ियों की रेटिंग्स...

गोलकीपर और रक्षा

मैनुअल नोयर (5/10):

इक्वाडोर के पहले गोल पर वह कुछ नहीं कर सकते थे, लेकिन दूसरे गोल पर उन्हें तेज प्रतिक्रिया देनी चाहिए थी।

योशुआ किमिख (7/10):

गहराई से उनके कुछ पास बेहतरीन थे। नॉकआउट चरण को देखते हुए उन्हें एक घंटे बाद बदला गया।

एंटोनियो रूडिगर (6/10):

उन्होंने कुछ आखिरी पलों में महत्वपूर्ण हस्तक्षेप किए, लेकिन पासिंग में थोड़ी अस्थिरता रही। पिछले सीजन में रियल मैड्रिड के लिए उन्होंने कई मैच मिस किए थे, जो इस मैच में झलक गया।

जोनाथन ताह (6/10):

मिश्रित प्रदर्शन। दूसरे हाफ में कुछ महत्वपूर्ण ब्लॉक किए, लेकिन अपने गोलकीपर के साथ तालमेल में कमी दिखी।

डेविड राउम (6/10):

पिच पर चौड़ाई बनाए रखी और अपनी तरफ का क्षेत्र व्यवस्थित रखा। दोनों गोलों में उनकी कोई गलती नहीं थी।

मिडफील्ड

फेलिक्स नेमेचा (5/10):

कठोर लेकिन मेहनती प्रदर्शन। विरोधियों को परेशान किया और कुछ समय पर टैकल किए। हालांकि, इक्वाडोर के पहले गोल से पहले उन्होंने बॉल खो दी।

एलेक्स पावलोविक (5/10):

जर्मनी के पहले गोल से पहले फाउल करने के बावजूद बच गए। बाकी समय शांत रहे और हाफ-टाइम पर उन्हें बदल दिया गया।

जमाल मुसियाला (6/10):

धीमी शुरुआत के बाद खेल में बेहतर हुए। बॉल को होल्ड किया और जरूरत पड़ने पर मिडफील्ड में संघर्ष भी किया।

आक्रमण

लेरॉय साने (8/10):

गोल शानदार तरीके से किया और बॉल वापस जीतने के प्रयासों में अहम भूमिका निभाई। कभी-कभी पीछे की पंक्ति में भी सहयोग किया। अपने सर्वश्रेष्ठ दिनों से भले ही दूर हों, लेकिन अब भी प्रभावशाली रहे।

काई हैवर्ट्ज़ (5/10):

हमले में अप्रभावी। उनका काम बॉल होल्ड करना और दूसरों के लिए मौके बनाना था, जो वे नहीं कर पाए। कमजोर प्रदर्शन।

फ्लोरियन विरट्ज़ (7/10):

साने के लिए शानदार असिस्ट दी और कुछ मौकों का निर्माण किया। हालांकि, कुछ जगह नियंत्रण में कमी रही।

स्थानापन्न खिलाड़ी और प्रबंधक

एंजेलो स्टिलर (7/10):

पावलोविक की जगह हाफ-टाइम पर आए और उनसे बेहतर प्रदर्शन किया।

मालिक थियाव (5/10):

रक्षा को मजबूत करने के लिए लाए गए, लेकिन वह उद्देश्य पूरा नहीं कर पाए।

डेनिस उंडाव (6/10):

एक घंटे बाद लाए गए। एक आधा मौका गंवाया।

मैक्स बेयर (5/10):

बॉल को बहुत कम छुआ और खेल में शामिल होने में कठिनाई हुई।

पास्कल ग्रोस (N/A):

प्रभाव डालने के लिए पर्याप्त समय नहीं मिला।

जूलियन नागेल्समैन (5/10):

लगभग पूर्ण-शक्ति वाली टीम उतारी — जबकि समूह की स्थिति लगभग तय थी। टीम की नाकामी ने उन्हें असहज स्थिति में डाल दिया। नॉकआउट चरण से पहले कई सवाल उठेंगे।